Intel Core i7 4960X (Ivy Bridge E) recension

För tjugotvå månader sedan lanserade Intel sin LGA-2011-plattform och Sandy Bridge E riktade till den avancerade skrivbordsentusiasten. Plattformen gav fler kärnor, fler PCIe-banor och mer minnesbandbredd till de användare som behövde mer än vad som hade blivit av Intels prestandabaserade stationära erbjudanden. Det var ett erkännande av en avancerad marknad som tycks ha tappat betydelse under de senaste åren. På ytan var Sandy Bridge E en mycket bra gest från Intels sida. Tyvärr, det faktum att det har gått nästan två år sedan vi först träffade LGA-2011 utan en enda arkitekturuppdatering, trots att vi såg ankomsten av både Ivy Bridge och Haswell, skickar inte ett bra meddelande till de användare som är villiga att skiljas från surt förvärvade pengar att köpa in på plattformen.

Idag ser vi den där efterlängtade uppdateringen. LGA-2011 förblir oförändrad, men processorn du kopplar in i sockeln flyttas till 22nm. Det här är Ivy Bridge Extreme.

Ivy Bridge E: 1,86B transistorer, upp till 6 kärnor och 15MB L3

Det finns en välkomnande mängd enkelhet i Extreme Edition-sortimentet. Det finns bara tre delar att oroa sig för:

Med undantag för fyrkärniga 4820K är lanseringspriset för IVB-E identisk med vad vi såg med Sandy Bridge E för nästan två år sedan. 4820K är något billigare än den högsta Haswell-delen, men den är fortfarande $25 dyrare än dess SNB-E-motsvarighet var vid lanseringen. Skillnaden? 4820 är en K-SKU, vilket betyder att den är helt upplåst och kommer därför med en liten prispremie.

Alla IVB-E-delar levereras helt olåsta och är i allmänhet kapabla att nå samma turbofrekvenser som sina föregångare. Core i7-4960X och i7-3970X före den är de enda Intel-processorerna som är officiellt klassade för frekvenser på upp till 4GHz (även om vi länge har kunnat överträffa det via överklockning). Precis som tidigare, ingen av dessa delar levereras med någon form av kylning (på grund av vinst), du måste köpa en kylfläns/fläkt eller sluten vattenkylare separat. Intel erbjuder en ny kylare för IVB-E, TS13X:

Medan Sandy Bridge E var en 8-kärnig tärning med två kärnor inaktiverade, dyker Ivy Bridge E upp i en inbyggd 6-kärnig version. Det pågår ingen stansskörd här, alla transistorer på chippet är fullt funktionella. Resultatet är en betydande minskning av formytan, från galenskapen som var SNB-E:s 435 mm2 ner till nästan skrivbordsliknande 257 mm2.

Cachestorlekar förblir oförändrade. Den högsta SKU:n har en fullständig 15MB L3-cache, medan mellanklassens SKU kommer med 12MB och ingångsnivån med fyrkärnig del bara har 10MB. Intel lägger till officiellt stöd för DDR3-1866 (1 DIMM per kanal) med IVB-E, upp från DDR3-1600 i SNB-E och Haswell.

TDP:er toppar alla på 130W, vilket väcker minnen från gårdagens avancerade stationära SKU:er. Uppenbarligen existerar mycket av det vi anser vara high-end idag under 100W.

Naturligtvis är processorgrafik en no-show på IVB-E. Eftersom IVB-E behåller samma sockel som SNB-E, finns det fysiskt inga stift avsatta för saker som videoutgång. Överraskande nog tyder tidiga rykten på att Haswell E också kommer att levereras utan en integrerad GPU.

Extreme Cadence & Validated PCIe 3.0

Att förstå varför vi pratar om Ivy Bridge E nu istället för Haswell E är ganska enkelt. Extreme desktop-delarna kommer från Xeon-familjen. Sandy Bridge E var inget annat än en 6-kärnig Sandy Bridge EP-variant (Xeon E5), och Ivy Bridge E är densamma. I Xeon-utrymmet kräver de stora serverkunderna att Intel har kvar varje socket i minst två generationer för att öka livslängden på sin plattformsinvestering. Som ett resultat fick vi två generationer av Xeon-processorer (SNB-E/EP och IVB-E/EP) som utnyttjar LGA-2011. På grund av när SNB-E introducerades hamnar LGA-2011-familjen ur fas med desktop/notebook-arkitekturen med cirka ett år. Så vi får IVB-E 2013 medan desktop/notebook-kunder får Haswell. Nästa år när PC-klienterna flyttar till 14nm Broadwell, kommer server- (och extrema stationära) kunder att få 22nm Haswell-E.

Den enda omedelbara lösningen på detta problem skulle vara att serverdelarna hoppar över en generation – antingen hoppa över IVB-E och gå till Haswell-E (inte möjligt eftersom det skulle bryta mot 2-generationsregeln ovan), eller hoppa över Haswell-E och gå direkt till Broadwell-E nästa år. Intel tenderar att vilja få ut det mesta av var och en av dess arkitekturer, så jag ser inte en brinnande önskan att hoppa över en arkitektur.

Serverkunder är mer besatta av kärnantalet än blygsamma ökningar av IPC, så jag ser inte mycket klagomål där. På skrivbordet utgör dock Ivy Bridge E en mer intressant uppsättning avvägningar.

De stora fördelarna som IVB-E ger till bordet är ett löjligt antal PCIe-banor, ett fyrkanaligt minnesgränssnitt och ytterligare 2 kärnor i sin högsta konfiguration.

Medan de vanliga skrivbordsdelarna Sandy Bridge, Ivy Bridge och Haswell alla har 16 PCIe-banor från CPU:ns inbyggda PCIe-kontroller, har Extreme-delarna (SNB-E/IVB-E) mer än dubbelt så mycket.

Det finns totalt 40 PCIe 3.0-banor som förgrenar sig från Ivy Bridge E. Eftersom IVB-E och SNB-E är socket-kompatibla, är det samma antal banor som vi fick förra gången. Skillnaden den här gången är att IVB-E:s PCIe-kontroller har blivit helt validerad med PCIe 3.0-enheter. Medan Sandy Bridge E tekniskt stödde PCIe 3.0 slutfördes styrenheten innan PCIe 3.0-enheter fanns på marknaden och validerades därför inte med någon av dem. Det mest kända fallet är NVIDIAs Kepler-kort som som standard körs i PCIe 2.0-läge på SNB-E-system. Att tvinga fram PCIe 3.0-läge på SNB-E fungerade i många fall, medan du i andra skulle se instabilitet.

NVIDIA berättar att man planerar att aktivera PCIe 3.0 på alla IVB-E-system. Nuvarande drivrutiner (inklusive 326.80 beta-drivrutinen) behandlar IVB-E som SNB-E och tvingar alla Kepler-kort till PCIe 2.0-läge, men NVIDIA har en ny drivrutin som går igenom QA just nu som som standard kommer att vara PCIe 3.0 när den upptäcker IVB-E . SNB-E-system kommer att fortsätta att köras i PCIe 2.0-läge.

Intels X79: Here for One More Round

Till skillnad från sin vanliga motsvarighet kommer Ivy Bridge E inte med en ny styrkrets. Det stämmer, inte bara är IVB-E-sockeln kompatibel med SNB-E, den levereras med samma styrkrets: X79.

Som en uppfräschning har Intels X79-chipset inget inbyggt USB 3.0-stöd och har bara två inbyggda 6 Gbps SATA-portar. Moderkortstillverkare har arbetat runt X79:s begränsningar i flera år nu genom att lägga till en uppsjö av kontroller från tredje part. Jag föredrar personligen Intels inbyggda lösningar framför de vi hittar från tredje part, men med X79 har du inget val.

Den goda nyheten är att nästan alla befintliga X79-moderkort kommer att se BIOS/EFI-uppdateringar som möjliggör Ivy Bridge E-stöd. Nyckelordet där är nästan.

När det lämnade marknaden för stationära moderkort lovade Intel bara att släppa nya Haswell-moderkort och att stödja dem under slutet av deras garantiperiod. Intel lovade aldrig att släppa uppdaterade X79-moderkort för Ivy Bridge E, och de lovade inte heller att uppdatera sina befintliga X79-kort för att stödja de nya chipsen. I ett mycket nedslående drag bekräftade Intel för mig att inget av dess egna X79-kort kommer att stödja Ivy Bridge E. Jag bekräftade detta själv genom att försöka starta upp en Core i7-4960X på min Intel DX79SI – systemet skulle inte POST. Medan de flesta befintliga X79-moderkort kommer att få BIOS-uppdateringar som möjliggör IVB-E-stöd, har alla som köpt ett Intel-märkt X79-moderkort tur. Med tanke på att LGA-2011-ägare per definition är några av de mest lönsamma/inflytelserika/dedikerade kunderna Intel har, tror jag inte att jag behöver påpeka hur skadligt detta är för kundrelationerna. Om det är någon tröst så erbjuder IVB-E faktiskt inte mycket av en prestandaökning jämfört med SNB-E – så om du har fastnat för ett Intel X79-moderkort utan IVB-E-stöd går du inte miste om för mycket.

Testbädden: ASUS nya X79 Deluxe

Eftersom alla mina tidigare X79-kort tillverkades av Intel, hade jag faktiskt inga LGA-2011-moderkort som skulle fungera med IVB-E till hands. ASUS skickade över den senaste versionen av sitt X79 Deluxe-kort med officiellt IVB-E-stöd:

Kortet fungerade relativt bra men det verkar som att det fortfarande finns en del arbete som måste göras på BIOS-sidan. När jag var laddad med 32 GB RAM såg jag sällan instabilitet vid lagerspänningar. Det är min uppfattning att Intel inte tillhandahöll den slutliga BIOS-koden till moderkortstillverkarna förrän för ett par veckor sedan, så bli inte alltför förvånad om det finns några tidiga barnsjukdomar. För vad det är värt, att detta gör Ivy Bridge E till den andra avancerade stationära lanseringen i rad som inte har gått enligt Intels tidigare höga standarder.

Corsair levererade AX1200i PSU och 4 x 8GB DDR3-1866 Vengeance Pro-minne för testbädden.

För fler jämförelser, se till att kolla in vår prestandadatabas: Bench.