Med Haswell Refresh helt bakom oss och 2014 nu in i sitt andra halvår, riktar Intel sin uppmärksamhet mot deras nästa generations produkter och processer. Intels tick-tock-metodik tillsammans med de långa utvecklingsperioderna för nya produkter gör att företaget har flera projekt på gång vid varje given tidpunkt. Så även om vi har sett namnet Broadwell på Intels färdplaner ett tag nu, är verkligheten att vi vet relativt lite om Intels nästa generations arkitektur och den 14nm-process som det är lanseringsfordonet för.
Vanligtvis skulle vi se Intel avslöja huvuddelen av de tekniska detaljerna för sina kommande produkter på deras årliga Intel Developer Forum, och med nästa IDF planerad till veckan den 9 september kommer vi att se just det. Men idag kommer Intel att bryta lite från sina etablerade standarder genom att inte vänta tills IDF levererar allt på en gång. I en presentation som sammanfaller med dagens embargo, dubbad Att främja Moores lag 2014kommer Intel att erbjuda en sorts förhandsvisning för Broadwell samtidigt som de beskriver deras 14nm-process.
Dagens förhandsvisning och Intels tillhörande presentation kommer att baseras på den kommande Intel Core M-mikroprocessorn, med hjälp av Broadwell-konfigurationen som annars är känd på Broadwell-Y. Anledningen till detta är en kulmination av flera faktorer, och ärligt talat drivs det förmodligen lika mycket av investerarrelationer som det är konsument/entusiastrelationer, eftersom Intel vill övertyga både konsumenter och investerare om att de är på rätt väg att ta. kontroll över mobil-/surfplattamarknaden genom överlägsna produkter, överlägsen teknologi och överlägsen tillverkning. Därför kommer dagens förhandsvisning att fokuseras på den del och den marknad som Intel anser är den mest konkurrenskraftiga och mest utsatta för nästa cykel: den mobila marknaden som Core M kommer att tävla på.
För det ändamålet är Intels förhandsvisning i hög grad en förhandsvisning; vi kommer att se bitar av Broadwells CPU-arkitektur, GPU-arkitektur och paketering, tillsammans med information om Intels 14nm-process. Detta är dock inte en fullständig förhandsgranskning av arkitekturen eller en fullständig processuppdelning. Båda dessa kommer att behöva vänta på Intels vanliga forum av IDF.
För att dyka ner i frågor kommer Core M att vara bärraket för Broadwell och kommer att släppas under semesterperioden i år. Faktum är att Intel redan är i volymproduktion av Broadwell-Y-processorn och produktionsenheter skickas till Intels kunder (OEM) för att börja produktionen och lagerhållningen av färdiga enheter inför helgens lansering.
Intels beslut att initialt fokusera Broadwell på mobilmarknaden kommer när företaget tar nästa steg i sin plan att utöka till Core-processorserien i dessa enheter. Förmodligen har Intel varit långsamma med att svara på framväxten av ARM-enheter, vars snabba ökning har underskridit traditionell PC-försäljning och snabbt blivit det största hotet mot Intels processordominans på ett antal år. Intel är långt ifrån dödsdömda just nu, men även de ser potentialen längre fram om de inte agerar.
Intel å sin sida har svarat, men det har tagit en steg-för-steg (flerårig) process som har sett att företaget successivt har byggt mindre och mindre strömkrävande processorer för att passa mobilmarknadens behov. Sedan Intel integrerade sin grafik on-die med Sandy Bridge 2011, har företaget fortsatt att finjustera designen av sina produkter, med Ivy Bridge och Haswell generationens produkter som introducerar ytterligare optimeringar och nya tillverkningsprocesser. Nu på sin senaste iteration med Broadwell, tror företaget att de vänder ett hörn och har den teknik de behöver för att vara ledande på den högpresterande mobilmarknaden. Det är viktigt att notera att trots Intels bästa avsikter här, är Broadwell och Core M fortfarande inriktade på premiumenheter. Du kommer inte att se dessa delar i billiga surfplattor. Plikten att slåss med ARM förblir Atoms ensamma.
Många av dessa förändringar handlar i slutändan om att höja prestanda och minska strömförbrukningen till en punkt där ström och värme är där de behöver vara för mobila formfaktorer, antingen genom förbättringar av processeffektiviteten eller genom bättre energihantering och bredare dynamiskt intervall – vilket ökar där det är viktigt. och gör ett bättre jobb med att gå på tomgång mellan uppgifterna. Men som Intel har upptäckt att de inte bara måste kunna uppfylla TDP-kraven för en surfplatta utan de måste också kunna uppfylla storlekskraven. En särskilt skrämmande uppgift när hela tjockleken på en enhet måste vara under 10 mm och CPU:n ännu tunnare.
Som ett resultat, i kombination med Core M:s prestandaförbättringar och effektminskningar, är en stark betoning på storleken på själva processorpaketet och vad Intel kan göra för att minska det. Intel kallar detta för en systemdesign utifrån, där olika delar av Intel fokuserar på allt från storleken på logikkortet som behövs för att hålla processorn till tjockleken på själva processormatrisen. På de följande sidorna ska vi ta en titt på Intels ansträngningar att bli smal, men för att sätta igång har vi en bild på Broadwell-Y från Computex 2014.
Från vänster till höger: Broadwell-Y (Core M), Broadwell ULT/ULX och Haswell ULT/ULX
Intel vill ha ett större fotfäste på mobilmarknaden och de vill det gärna. Och med Broadwell-Y tror de att de äntligen har vad de behöver för att uppnå det målet.
