Ett av de primära syftena med Intels Pentium-M mobila processor och Centrino-teknik var att blåsa nytt liv i tunna och lätta och ultraportabla bärbara datorer. Medan stationära ersättningsbärbara datorer kunde vända sig till den kraftfulla Pentium 4-M-processorn och Intel 845MP-kretsuppsättningen, lämnades tunna och lätta och ultraportabla lösningar med äldre, långsammare hårdvara vid rodret. Systemdesigners hade två alternativ tillgängliga när de skulle producera en bärbar dator med en hanterbar storlek. De kunde antingen vända sig till lågspänningschippet Pentium III-M, som visade sig vara ganska snabbt men inte särskilt förlåtande på kraftsidan, eller så kunde de vända sig till Transmeta Crusoe-processorn som visade sig använda väldigt lite ström men på uppoffring av hastighet. Den mobila Pentium-M-processorn kombinerar det bästa från båda dessa processorer, vilket resulterar i ett kraftmedvetet chip som har gott om prestanda.
Av denna anledning känns Pentium-M-processorn precis som hemma i tunna och lätta och ultraportabla bärbara datorer. Tvingade in i system med lite utrymme för kylning och ett ganska litet batteri kräver processorer i dessa typer av system en unik uppsättning egenskaper. Eftersom Pentium-M-processorn uppfyllde dessa krav och till och med överträffade dem genom att ge imponerande prestanda, hoppades notebook-entusiaster att den nya processorn skulle hitta sin väg in i en ny typ av system. Och det gjorde de. Vi såg det i vår Centrino-baserade anteckningsbok, men en typ av system saknades kusligt i vår första sammanfattning. Tre av de fyra anteckningsböckerna vi undersökte kunde klassificeras som tunna och lätta och en som låg i det grå området mellan de tunna och lätta och stationära ersättningsböckerna. Den saknade klassen av bärbara datorer som Centrino-teknologin var inriktad på: den ultraportabla marknaden.
Det är inte så att det inte finns Centrino-baserade ultraportabla bärbara datorer på marknaden, det är bara det att de vanligtvis är lite långsammare att komma ut på marknaden än tunna och lätta lösningar. Anledningen till detta är tvåfaldig. Först och främst är det ännu svårare att designa och producera ett ultraportabelt system än den redan komplicerade processen att göra tunna och lätta bärbara datorer i ersättningsklass. I ultraportabla bärbara datorer är utrymmet ännu högre, vilket gör layout och kylningslösningar desto svårare. Den andra anledningen till att ultraportabla Pentium-M-system just nu långsamt kommer ut är att det har gått ganska långsamt att använda den ultraportabla formfaktorn i Nordamerika. Att jämföra den nordamerikanska marknaden för ultraportabla bärbara datorer med den asiatiska marknaden när det gäller sålda enheter visar att ultraportabla system är mycket mer accepterade i Asien. Således är nordamerikanska bärbara datorer lite mer försiktiga när de släpper ultraportabla modeller här i Amerika, även om vi personligen tycker att de är bland de mest användbara bärbara datorerna på marknaden.
Idag tar vi en titt på en bärbar stil som många hoppades att Pentium-M-processorn skulle ta ut på marknaden, en ultraportabel bärbar dator på under 4 pund. Den kallas IBM X31 och indikerar en riktning som ultraportabla bärbara datorer äntligen kan ta sig in i tack vare Centrino-tekniken; högpresterande, ultraportabel, mobil datoranvändning med lång batteritid.
