Fem år. Det är så lång tid som har gått sedan vi har sett en prisvärd serverprocessor som kunde hänga med eller till och med slå Intels bästa Xeons. Nuförtiden är inte mindre än 95 % av de server-CPU:er som levereras Intel Xeons. För några år sedan såg det ut som att ARM-servrar skulle skaka om marknaden i år, men för att göra en lång historia kort så ser det ut som att IBM POWER8-chippet förmodligen är det enda gångbara alternativet för tillfället.
Det märktes också i vår Xeon E7-recension, som var mycket mer populär än vi någonsin hoppats. En av anledningarna var införandet av några IBM POWER8-riktmärken. Vi erkänner att artikeln dock var ofullständig: POWER8-utvecklingsmaskinen vi testade var en virtuell maskin med endast 1 kärna, 8 trådar och 2 GB RAM, vilket inte räcker för att göra någon grundlig servertestning.
Efter att ha sett läsarens intresse för POWER8 i den tidigare artikeln bestämde vi oss för att undersöka saken ytterligare. För det ändamålet träffade vi Franz Bourlet, en entusiastisk teknisk försäljningsingenjör på IBM och han såg till att vi fick tillgång till en IBM S822L-server. Tack till Franz och det goda folket Arrow Enterprise Computing Solutionskunde Arrow låna oss en IBM S822L-server för våra tester.
Ett riktigt alternativ?
Vissa av er kanske hävdar att de POWER-baserade servrarna har funnits i flera år nu. Men bilden nedan illustrerar vad vi vanligtvis förknippar IBMs POWER-serie med:
IBMs säljteam säger stolt att du kan spara 1,5 miljoner dollar efter att du har betalat dem 2 miljoner dollar för ditt avancerade 780-system. Det finns definitivt en marknad för så enormt dyra och robusta serversystem eftersom avancerade RISC-maskiner är bra för cirka 50 000 klienter. Men ärligt talat för de flesta av oss är dessa system inget annat än en dyr kuriosa.
Tillgänglighet kan hanteras av mjukvara och de flesta av oss är ute efter/tvingade att minska våra kapitalkostnader snarare än att öka dem. Vi vill ha snabba, “tillräckligt pålitliga” servrar till låga kostnader som är lätta att serva. Och det är just anledningen till att Xeon-servrarna med singel och dubbla uttag har varit så populära det senaste decenniet. Kan en IBM POWER-server vara ett verkligt alternativ till den typiska Xeon E5-servern? Det korta men vaga svaret: mycket har förändrats under de senaste åren och månaderna. Så ja, kanske.
