Artist Rights Alliance (ARA) vill att Amazon-ägda livestreamingtjänsten Twitch ska redogöra för varför den inte licensierar musik på plattformen.
Efter att ha vittnat i kongressen tillfrågades Jeff Bezos om Twitch betalar royalties till artister. Han svarade “Jag vet inte”, och tillade senare “Ja, kongressledamot, det är en viktig fråga och jag förstår den. Och jag återkommer till ditt kontor om det.” Denna brist på ett verkligt svar gjorde många musiker upprörda och de kräver nu ett svar.
Till skillnad från plattformar som YouTube, Facebook eller TikTok har Twitch för närvarande ingen licensierad musik på sin plattform, vilket leder till att streamare lägger ut licenser på egen hand eller använder royalty-free musik för att undvika att få meddelanden om borttagning från rättighetsinnehavare.
Amazon förvärvade Twitch 2014. Före förvärvet hade Twitch problem med olicensierad musik, men bolag och musiker hoppades att ett företag inom musikbranschen skulle kunna reda ut den här röran. Sedan pandemin har antalet användare ökat, med många musiker som tjänar pengar genom livestreaming. Twitch sägs ha sett en ökning med 83 % i antalet plattformsvisningar under andra kvartalet 2020 jämfört med samma period förra året. De är nu på rätt spår för 40 miljoner användare i USA till 2021. När Twitch fortsätter att växa blir musiken ett större problem.
Även om det fortfarande inte finns någon riktig licensierad musik på plattformen, verkar Twitch ta steg mot att arbeta med musikindustrin, som att anställa en Spotify-regissör tidigare i år för att skapa produkter för musiker och livestreama hemmaspelningar med Bandsintown.
Twitch verkar under DMCA:s (Digital Millennium Copyright Act) bestämmelser om säker hamn, som skyddar dem från allt ansvar för användares upphovsrättsintrång, förutsatt att de tar bort innehåll. Detta lägger ansvaret i händerna på rättighetsinnehavarna att hitta och utfärda borttagningar för deras innehåll som laddats upp utan licens, med Twitch som reagerar veckor senare i vissa fall. RIAA lämnade in 2 500 upphovsrättsanmälan bara i juni 2020.
Det öppna brevet från ARA frågar Bezos varför Twitch ännu inte licensierar musik. “Vi blev dock bestörta över din oförmåga eller ovilja att svara på ens den mest grundläggande frågan om Twitchs praxis i detta avseende.” “När Twitch använder musik för att växa sin publik och forma sitt varumärke, är företaget skyldig kreatörer mer än den avsiktliga blindhet och vaga plattityder du erbjöd under ditt kongressvittnesmål.”
Hela brevet lyder:
Kära herr Bezos,
Vi är direktionen för Artist Rights Alliance, en ideell organisation som består av
arbetande musiker, artister och låtskrivare som kämpar för en sund kreativ ekonomi och
rättvis behandling av konstnärer i den digitala världen.
Vi respekterar Amazon och dess många produkter och tjänster som hjälper fans och publik att hitta och
njuta av kreativa verk. Vi uppskattar att Amazon erbjuder ett antal korrekt licensierade
streamingtjänster.
Amazons Twitch-dotterbolag är dock inte en av dessa tjänster. Vi har följt noga
den ökande kontroversen kring Twitchs värd och leverans av olicensierad musik och
företagets uppenbara ovilja att göra något utöver det mest minimala och otillräckliga
ansträngningar för att behandla förfrågningar om borttagning och flytta ansvar för systematisk obetald användning av musik
på plattformen till sina användare. Av denna anledning var vi tacksamma för att representanten Kelly
Armstrong tog upp Twitchs licensfrågor under ditt senaste vittnesmål inför kammaren
Justitiekommitténs antitrustunderkommitté.
Vi blev dock förskräckta över din oförmåga eller ovilja att svara på ens det mest grundläggande
fråga om Twitchs praxis i detta avseende.
Herr Armstrong frågade om det var korrekt att “Twitch tillåter användare att strömma musik men gör det inte
licensiera musiken.” Du svarade “jag vet inte” och sa att du skulle undersöka det.
Med tanke på att Amazon är djupt involverad i musikbranschen med flera överlappande produkter
och tjänster som involverar licensfrågor, inklusive Prime Video, olika musiktjänster,
hörbara böcker och dess enorma Alexa och Echo hemassistentverksamhet. Företaget har
ägt Twitch sedan 2014 – under vilken tid plattformen har vuxit till en av de “mest
vanliga livemusikströmningsmedium[s]”, inklusive att nyligen teckna en mångmiljon dollar
exklusivt med den hyllade rapparen och skivproducenten Logic. Och Twitch själv har länge varit det
medveten om sina licensutmaningar och brister enligt ett nyligen publicerat memo på
hörbara scanningsoperationer som skickades till sina användare det år Amazon förvärvade företaget.
Eftersom Twitch använder musik för att växa sin publik och forma sitt varumärke, är företaget skyldig kreatörer
mer än den medvetna blindhet och vaga plattityder ni erbjöd under ert kongressmöte
vittnesbörd. För arbetande låtskrivare och artister, rättvisa royalties på en växande plattform som
Twitch kan bokstavligen vara en fråga om liv och död – skillnaden mellan att ha en plats att bo
och hemlöshet och att ha tillgång till sjukvård eller att vara oförsäkrad. För andra är det
skillnaden mellan att kunna arbeta som konstnär eller att behöva ge upp en livstid av drömmar.
Av alla dessa skäl ber vi dig att ge ett offentligt svar till kongressledamoten Armstrongs
fråga – tillåter Twitch-plattformen användare att lägga upp eller strömma olicensierad musik? Om
svaret är “ja” vi ber dig vidare förklara vad du gör eller planerar att göra för att proaktivt
stoppa det från att hända och se till att artister och låtskrivare får ett rimligt marknadsvärde för
verket när det utförs på Twitch?
Vänliga hälsningar,
Ivan Barias
Rosanne Cash
Thomas Manzi
John McCrea
Tift Merritt
Matthew Monfort
Maggie Vail
