PC -spel brukade vara en ensam upplevelse. Under hela 90-talet gjorde PC: s rikliga lagringsutrymme och tangentbord-muskombination den till den perfekta plattformen för djupa enspelargenrer som strategi, pek-och-klicka-äventyr och RPG-spel. Vi var uppslukade av Fallout och Baldurs Gate, de rika världarna, granskade oändlig statistik säsong efter säsong av Championship Manager och tillbringade dussintals timmar med att leda mänskligheten från stenåldern till rymdåldern i civilisationen.
Med så mycket på våra PC -plattor fanns det ingen tid – eller infrastruktur – för andra icke -NPC -människor att leka med oss om de inte nöjde sig med att vara tysta och vaka över våra axlar.
Idag, som äventyr med delad skärm It Takes Two fortsätter att dominera Steams försäljningslistor, är det rättvist att säga att PC är en etablerad lokal flerspelarplattform. Tack vare universaliteten hos plug-and-play-kontroller, otaliga multiplayer-indiespel och verktyg som Nucleus Co-op är det utan tvekan den bästa soffmultiplayer-plattformen som finns.
PC: ns resa ut ur sin mörka garderob in i vardagsrummet – från tangentbord till kontroller – var inte lätt. Det skulle ta flera tekniska genombrott, ankomsten av indiespel och – av allt – den mycket hatade Resident Evil 6, för att komma dit.
Men först, låt oss ge lite perspektiv på hur multiplayer -spel på PC såg ut på 90 -talet. Samtidigt som SNES-ägare sömlöst spelade Super Mario Kart tillsammans på en skärm, skulle vi på PC behöva använda adaptrar eller skruva in någon tredjepartscontroller i vår rigg via en DA-15 ‘Game Port’, få en splitterbox som den nedan för att den ska rymma två kontroller, kalibrera varje handkontroll, be att ett visst spel stöder gamepads och sedan konfigurera nyckelbindningarna manuellt för det spelet.
Allt för att bara spela med en annan person.
Vi hade åtminstone Quake
Om du inte använde en knepig sidovindare behöver du förmodligen en av dessa för att få mer än en kontroller ansluten till din dator
Med tanke på att Game Ports hade funnits sedan 80 -talet och var utformade för analoga joysticks snarare än digitala gamepads, kämpade de med digitala ingångar – allt med mer än två knappar var ett tekniskt problem. Controllers som Gravis PC GamePad (1991) och senare Microsoft Sidewinder hittade sätt att arbeta med Game Port – den senare låter dig till och med kedja två kontroller till en port – men för det mesta var det att ansluta till mer än en controller en prövning tills USB ersatte Game Port som branschstandard i slutet av 90 -talet.
Microsofts ursprungliga SideWinder gamepad lanserades 1995
Alternativt kan du bara tilldela två spelare till separata hörn på tangentbordet. Och medan det var en mysig typ av roligt att spela fyrspelare Liero eller tvåspelare Super Street Fighter II Turbo och bli territoriell om andra spelares pinkies som tränger in på din sida av tangentbordet, var datorn helt klart inte lämplig för flerspelarändamål .
Och det skulle det verkligen inte behöva vara, för under senare hälften av 90 -talet drog PC: n ut sitt största multiplayer -trick – onlinespel. Spel som Quake (1996) och Ultima Online (1997) fick plötsligt idén att hugga upp skärmen i kvartal för att spela med några vänner se lite primitiva ut när du kunde spela tillsammans med dussintals eller till och med tusentals samtidigt.
En ensam tid för PC -spel
Självklart vet vi nu att onlinespel omöjligt kan återskapa glädjen och omedelbarheten i att spela tillsammans med vänner, men det var då banbrytande saker. Onlinespel kändes som framtiden, och med tanke på att PC kom förgräddad med all nödvändig hårdvara för det (dvs online-åtkomst), var det en no-brainer för utvecklare att utforska denna mystiska nya sfär.
När vi kom in i det nya årtusendet, även på konsoler förflyttades momentum mot online multiplayer. Preliminära tidiga insatser på Sega Dreamcast, PlayStation 2 och Xbox skulle bana väg för de första fullvärdiga onlinekonsolerna, Xbox 360 och PlayStation 3 2005 och 2006. Även om dessa konsoler kunde rymma fler lokala spelare än någonsin tack vare miraklet av trådlösa Bluetooth -kontroller, utgivare och utvecklare prioriterade lokalt spel till förmån för online.
För ett kort ögonblick såg det inte bara ut som att lokal multiplayer inte skulle komma till PC, utan att den också kunde slängas från konsoler.
Men samtidigt som de stora utgivarna hade ögonen på nätet, utnyttjade indieutvecklare de snabbt växande digitala butikerna – PlayStation Network, Xbox Live och Steam – för att släppa spel utan de höga kostnader som tidigare krävdes för fysiska utgåvor. På grund av deras kostnadseffektivitet kom pixlar och handritad grafik tillbaka till mode, och de låga tekniska kraven på dessa spel skulle så småningom göra dem till en bra passform för lokal flerspelare (för att inte tala om det faktum att det var billigare att utveckla lokal multiplayer lägen än online).
Xbox Live och PlayStation Network red denna nya flerspelarvåg mer än Steam. I mitten av 2000-talet stödde alla hits som Bomberman Live, Castle Crashers, till och med återutgivningar av de ursprungliga Dooms och Duke Nukem 3D, lokalt spel på konsoler, medan datorn lämnades kvar. Det var samma historia med större spel också, där titlar med delad skärmstöd på konsolen – Borderlands, Minecraft, Left 4 Dead, Call of Duty och Resident Evil 5, för att nämna några – skulle klippa in funktionen från deras PC -iterationer.
Ingen delad skärm för PC
Borderlands var en av de många stora utgåvorna med delad skärm på konsoler men tappade funktionen på PC
Varför var det här? Först och främst: kontroller. Medan USB-anslutningen för PS3- och Xbox 360-spelkontroller gjorde det lättare att ansluta dem till PC än i tidigare generationer, skulle du fortfarande behöva donglar eller osäker programvara från tredje part för att få dem att fungera trådlöst. Det hjälpte verkligen att Microsoft 2005 introducerade Xinput API, vilket innebar att Xbox 360-kontroller fick USB plug-and-play-stöd med PC. Men varken spelare eller speltillverkare utnyttjade i stor skala. Datorn sågs fortfarande mycket som en tangentbord-och-mus-plattform, och dess spel återspeglade det.
Det tog också datorer ett tag att komma ikapp TV: n när det gällde HDMI -stöd. Även runt 2008 och 2009 var HDMI fortfarande långt ifrån allestädes närvarande på PC, medan det ofta användes på konsoler och TV -apparater. Eftersom HDMI blev en mer standardiserad funktion på datorer och bärbara datorer runt slutet av decenniet, tillät det inte bara att datorer lättare kunde anslutas till TV-apparater, men den genomsnittliga storleken på PC-skärmar växte också, vilket gjorde utsikterna till vardagsrums-PC spel – och dela en skärm – mer välsmakande.
Tiderna förändras
Det tog fyra år för co-op beat ’em up Castle Crashers att göra det över från Xbox 360 till PC 2012, men det signalerade en förändring i tiden.
När HDMI väl överbryggade klyftan mellan PC och TV, kom nästa stora språng 2012. På indiescenen kom äntligen couch co-op Castle Crashers till Windows, men framför allt var den mycket elaka Resident Evil 6 en av de första stora budgetfranchiser för att erbjuda delad skärmstöd på PC.
Capcom fick många saker fel med den sjätte posten i deras vördade skräckfranchise, men det hindrade inte Resident Evil 6 från att bli det snabbast sålda seriespelet hittills och flyttade 4,5 miljoner exemplar på två dagar (det säljs mellan en och två miljoner exemplar på Steam). Med tanke på att det marknadsfördes starkt som ett co-op-spel, blev dess kommersiella framgångar en slags bekräftelse för co-op-spel, samtidigt som man främjar bilden av PC som en livskraftig plattform för det.
Bara månader senare lanserade Valve Big Picture -läge för Steam – ett konsolliknande gränssnitt som låter dig navigera Steam helt med en gamepad. Det var utformat för att underlätta vardagsrum och gamepad -spel – viktiga ingredienser för att soffa multiplayer. På den tiden fanns det bara 41 spel med fullt controller-stöd på Steam, men särskilt i december 2012 lappade Valve Portal 2 för att inkludera delad skärm co-op som dess konsol motsvarigheter.
Även om Resident Evil 6 inte var direkt ansvarig för Valves lokala flerspelarsinnade beslut, så förutspådde det verkligen dem.
The unsung hero of couch co-op på PC?
Resident Evil 6: the unsung hero of couch co-op on PC?
PC: ns gamla huvudkontroller kompatibilitetshuvudvärk löstes nästan i den efterföljande konsolgenerationen. Under 2013 erbjöd både PlayStation 4 och Xbox One-kontrollerna sömlös plug-and-play-anslutning via Bluetooth och USB. Det är intressant att notera att Steam officiellt inte skulle stödja PS4 -kontroller förrän tre år senare 2016, men med den senaste lanseringen av PS5 tog det Steam bara en månad att stödja sin DualSense -kontroller – ett tecken på hur mycket mer en prioriterad kontroller support på PC har blivit med åren.
Från 2013 har det varit fullt Steam framåt. Idag använder över 48 miljoner spelare kontroller på Steam. Plattformen är full av tusentals lokala flerspelar- och festspel, medan över 24 000 spel erbjuder fullständigt controllerstöd (jämfört med 41 för mindre än ett decennium sedan). Många av Steams lokala flerspelarspel kan nu spelas online via fjärrspel, streama dem till dina vänner även om de inte äger det, medan Steam Link -appen – allmänt tillgänglig på smart -TV – kan stråla Steam från PC till TV i 4K . Sedan finns det Xbox Game Pass för PC, som snabbt får rykte om sig som en skattkista med beat-em-ups i soffsamhällen, roguelikes och andra titlar som är bäst när man gnuggar axlar med en kompis.
Vissa serier – som Call of Duty och Borderlands – fortsätter att förbise den lokala flerspelaren på PC, men där utvecklare inte vågar (eller inte orkar) gå, kommer modders nästan alltid. Populariteten som verktyget Nucleus Co-op åtnjuter [link to Nucleus Co-op guide?], som lägger till anmärkningsvärt smidig delad skärmfunktionalitet till hundratals datorspel, talar till den fortsatta spelarnas efterfrågan på den här vördnadsvärda spelfunktionen. Hela Borderlands-serien och ett par Call of Duties ingår, men du kan hitta hela listan över spel som fungerar med Nucleus på Nucleus Co-op subreddit.
Så ta din valda konsolkontroller (de fungerar alla), ta några vänner, starta Steam Big Picture och samla runt, eftersom datorn inte bara är en livskraftig lokal flerspelarplattform – den är den mest mångsidiga som finns.
- Välkommen till TechRadars PC Gaming Week 2021, vårt firande av världens bästa spelplattform. Trots den globala pandemin och pågående GPU-brist har PC-spel aldrig varit mer levande och spännande, och under hela veckan kommer vi att återspegla detta med ett urval av djupgående artiklar, intervjuer och viktiga köpguider.
