Vi är omgivna av bakterier
Det är viktigt att komma ihåg ett enkelt faktum: vi bor i närheten av bakterier. Mikroorganismer finns på vår hud, i vår omgivning och överallt annars. De samexisterar med oss utan att orsaka betydande problem. Bakterier stör oss i allmänhet inte, och vi stör dem inte heller, så att säga. Det är dock viktigt att vara medveten om att bakterier kan vara oförutsägbara, och vi kan enkelt överföra dem från vår hud till handdukar. Frågan är vad som händer när dessa bakterier frodas självständigt?
Det är just detta som vetenskapen vill att vi ska komma ihåg och vara medvetna om. När vi torkar oss med en handduk överför vi omedvetet bakterier från vår hud till tyget. Vad som händer härnäst kan vara ganska fascinerande för bakterierna. I den mörka och fuktiga miljön i en badrumshandduk hittar de de idealiska förutsättningarna för att föröka sig och frodas. Detta är dock inget vi önskar eller välkomnar.
Du måste sätta tvättmaskinen
Vi vill verkligen inte att dessa bakterier ska frodas, reproducera sig och fortsätta i sina aktiviteter. Tänk på detta: nästa gång du använder den handduken för att torka dig själv kommer du att återinföra bakterierna på din hud. Eftersom de härstammar från din egen kropp kanske det inte verkar vara ett problem. Det kan dock finnas risker om du har ett öppet sår, för torr hud eller om du är sjuk. Men generellt sett innebär återanvändning av handduken ingen betydande risk när det gäller bakteriell närvaro (även om det kan vara obehagligt att upprepade gånger gnugga bakterier på din kropp).
Det största problemet med att låta handdukar torka över natten är sannolikheten att göra det i badrummet. Troligtvis hänger du dem bakom dörren eller på ett handduksställ, vilket betyder att de ligger i närheten av toalettskålen. Kan du föreställa dig konsekvenserna? Andra bakterier som finns i badrumsmiljön kan komma i kontakt med handduken, vilket komplicerar situationen ytterligare.
Enligt Charles Gerba, en mikrobiolog från University of Arizona, finns det många skadliga bakterier som kan hittas i badrum, inklusive Escherichia coli och till och med salmonella. I sin forskning fann han att 90 % av de handdukar som fanns kvar i badrummen var förorenade med Escherichia coli, tillsammans med andra bakterier i mindre proportioner.
Gerbas råd gäller inte bara duschhanddukar utan även handdukar vi alla delar hemma för att torka händerna efter att ha använt badrummet. Han påpekar att det är vanligt att folk snabbt sköljer händerna utan att tvätta ordentligt och sedan torkar dem på handduken. Utan att du vet, genom att inte tvätta händerna flitigt, lämnar du bakterier på handduken. Med tiden fortsätter dessa bakterier att föröka sig, och någon gång kan det sluta med att du använder samma handduk för att torka ansiktet. Enligt Gerba är denna praxis värre än att sticka huvudet i toaletten.
Hur ofta tvättar vi dem?
Det finns ingen definitiv vetenskaplig konsensus om det exakta antalet gånger handdukar ska tvättas. Vi kan dock överväga olika studier och rekommendationer för att komma fram till en genomsnittlig riktlinje. Till exempel föreslår American Cleaning Institute att tvätta handdukar var tredje eller var fjärde användning. Det är viktigt att notera att detta syftar på “användning” snarare än specifika dagar, så om du duschar på morgonen och på natten under sommaren är det något att ta hänsyn till.
Charles Gerbas forskning tyder på att det är bäst att tvätta handdukar efter varannan användning, och även efter varje användning om det finns små barn i hushållet. Han understryker också vikten av noggrann tvätt snarare än att bara skölja med vatten.
En annan studie tar ett mer avslappnat tillvägagångssätt och rekommenderar att tvätta handdukar en gång i veckan för att undvika problem. Men alla experter, oavsett om de förespråkar tätare tvätt eller ett mer flexibelt schema, lyfter fram några viktiga faktorer att ta hänsyn till. Dessa inkluderar att vara försiktig med öppna sår och undvika att dela handdukar, eftersom det kan öka risken för exponering för infektioner.
Dessutom, även om handdukar kanske inte alltid tvättas direkt efter varje användning, är det viktigt att se till att de är ordentligt torkade för att förhindra tillväxt av bakterier. Det är lämpligt att låta dem torka i ett välventilerat utrymme, som en balkong, och ännu bättre om de kan torkas naturligt av solen.
