TechCo är en webbplats för nystartade och entreprenörer, och det betyder att vi älskar att täcka hela den jobbiga processen med att starta ett företag, från brainstorming med dina medarbetare till att hantera internationell expansion. Det är en tuff resa som bara passar dem med energi, vision och ego att arbeta sig till toppen av ett fullt fungerande företag. Och i decennier var det det enda sättet att vara fri att driva företag som du ville.
Men tiderna har förändrats. Nu, med ökningen av prenumerationsmodellen och den praktiska infrastruktur som erbjuds av webbplatser som Patreon, kan individer ägna all sin energi åt att skapa en värdefull pågående produkt. Det är lättare än någonsin att slå ut på egen hand. Men det betyder inte att det är lätt.
Simon Owens, vars karriär har tagit honom från journalist till innehållsmarknadsförare, hoppas kunna överleva som en oberoende journalist som täcker skärningspunkten mellan teknik och media. Hans just lanserade Patreon-sida erbjuder två nivåer: De som är intresserade av att lära sig mer om marknadsföring online kan betala fyra dollar i månaden för att få en 1500-ord lång artikel i veckan eller kan betala åtta dollar i månaden för att få både artiklar och tillgång till Simon genom en privat Facebook -grupp.
Jag tog kontakt med Simon för att diskutera det rätta sättet att starta ett prenumerationsmedlemskap genom Patreon. Här är medieanalytikern om vad folk vill betala för, hur kreativa och branschexperter kan lyckas med Patreon och vad denna intäktsmodell betyder för journalistikens framtid överlag.
Simon Owens
Kan du prata mer om vad som får människor att betala för innehåll? Du har nämnt två drag tidigare: Innehållet måste vara både originellt och måste hjälpa människor på deras jobb.
Ja, så när jag gjorde mig redo för den här lanseringen gjorde jag en hel del undersökningar av modeller som involverade läsare/fans som betalade för innehåll, och detta tema om att hjälpa människor i karriären var konsekvent. Jag lyssnade på en podcastintervju med Ben Thompson, som lanserade en framgångsrik lönemodell för sin blogg Stratechery, och han tillskrev mycket av sin framgång att hans skrivande värderades av dem som faktiskt arbetar inom teknikindustrin. Och om du tittar på många framgångsrika digitala lönemodeller-från Wall Street Journal till Politico Pro-ser du människor betala (ibland en betydande summa pengar) för branschrelaterad information.
Varför är det så? Tja, varor, allmänna nyheter är vanligt förekommande på internet gratis, så du kommer aldrig att få någon att betala för innehåll som de kan hitta på en miljon andra webbplatser – det är därför det är så viktigt för ditt innehåll att vara original om du vill att folk ska betala för det. Och om du hjälper människor med sina jobb, gör de en kostnads-nyttoanalys i huvudet att en investering i ditt innehåll kan resultera i större monetär avkastning i deras egna karriärer. Dessutom hjälper det förmodligen att de kan skriva av det som en företagskostnad.
Vad var tankeprocessen bakom de två nivåerna av Patreon -medlemskap du valde?
Så jag forskade mycket om framgångsrika Patreon -skapare; Faktum är att jag intervjuade flera av dem för artiklar som jag skrev på podcasters med Patreon och skönlitterära författare som använde den. Det fanns fyra huvudsakliga takeaways jag hade från min forskning:
1. Dina belöningar måste ge värde: Jag tror att många misslyckade Patreon -skapare ser Patreon som ett donationssystem där människor kommer att ge dem pengar eftersom det får dem att må bra av att stödja en skapare. Problemet där är att behandla Patreon som en välgörenhet får dig bara så långt, och du kommer att tävla med mycket mer värda ändamål än dina egna. Men om du erbjuder ett belöningsnivå som faktiskt ger abonnenten något som de kommer att ha nytta av och värdera, så är det lättare för dem att motivera att betala. I mitt fall är min värde av min journalistik: prenumerera så får du en artikel i veckan av mig.
2. Håll det enkelt: Jag intervjuade en framgångsrik Patreon -skapare som sa att hon först kämpade för att få prenumeranter, men sedan insåg hon att hon hade gjort saker för komplicerade genom att erbjuda fem olika nivåer. När hon väl förenklade det till bara två nivåer tog plötsligt hennes abonnentnummer fart.
3. Se till att dina belöningar kan skala: Ett av de största misstagen många crowdfunders gör är att de inte utformar sina nivåer för skalbarhet. Det värsta du kan göra är att sätta dig själv i en position där du spenderar all din tid på att uppfylla belöningar på bekostnad av att arbeta med den konst du vill utföra.
4. Prenumeranter värdesätter en personlig touch: På $ 8 i månaden får du en inbjudan till en privat Facebook -grupp som jag hanterar. Jag fick den här idén från andra medlemsmodeller; Gimlet Media, till exempel, ger sina medlemmar tillgång till en Slack -kanal där Gimlet -personal och värdar dyker in för att gå med i diskussioner. Med Facebook -gruppen är min förhoppning att jag kan komma in för att diskutera saker med mina prenumeranter utan att det tar för mycket av min tid.
Hur nådde du ut på Patreon för din medlemsprocess?
Jag ville gå med det alternativ som hade minst teknisk huvudvärk, och jag tror att människorna på Patreon hela tiden funderar på de enklaste sätten skapare kan ansluta till och tjäna pengar på sina fanbaser. Hittills verkar backend ganska intuitivt och det levererade min första Patreon-artikel utan problem. Och fem procents avgift för sina tjänster är inte alltför betungande.
Slutligen, lite bredare, vilket nedfall ser du från prenumerationsmodellen som ersätter eller kompletterar annonsmodellen för nyheter och journalistik?
Med annonsmodellen tycker jag att det är alldeles för mycket utbud som överträffar efterfrågan, vilket innebär att det finns alldeles för många webbplatser med massor av trafik, och om du är ett varumärke som vill köpa displayannonsutrymme är det en köparmarknad . Dessutom har teknikföretag som Facebook och Google inte bara en mycket större skala än vad ett medieföretag någonsin kunde uppnå, utan de har också mycket bättre reklamleverans, vilket innebär att de suger upp de flesta av annonsdollarna som migrerar online. Med tanke på denna miljö måste medieföretag vända sig till alternativa affärsmodeller för att komplettera sina intäkter: prenumerationer, e -handel, evenemang.
Jag tror att detta kommer att ha en positiv inverkan på journalistiken; Jag tror att visningsannonsmodellen har skapat fruktansvärda incitament för internet-clickbait, bildspel, video med automatisk uppspelning-och dessa alternativa affärsmodeller belönar för det mesta mer engagerade läsekretsar. Å andra sidan betyder allt mer innehåll att dra sig tillbaka bakom betalväggar färre ögonbollar på dessa berättelser. Jag prenumererar på New York Times och Washington Post, men inte Wall Street Journal. Och det suger varje gång jag klickar på en WSJ -länk och kan faktiskt inte läsa artikeln eftersom jag inte är villig att gaffla över ännu mer pengar för att prenumerera.
Har de utan original eller branschspecifikt innehåll tur?
Jag tror att det är svårt för en allmän nyhetspublikation att få digitala prenumerationer. New York Times kan göra det. Washington Post kan göra det. Men de lägger massor av pengar på att täcka en så stor spridning av ämnen.
Jag var redaktör på US News & World Report och de hade bara tio reportrar i redaktionen och de försökte konkurrera med New York Times, vilket bara inte var realistiskt. Det fanns inget sätt att den nyhetsavdelningen någonsin skulle lansera en framgångsrik betald modell. Lyckligtvis kunde US News hitta en lönsam affärsmodell: dess branschrankning. Med andra ord, de hittade ett sätt att erbjuda information för vilken de hade få konkurrenter.
Läs mer om att försörja dig på TechCo
