Hur kreativ ska webbdesign egentligen vara?

Det är den urgamla debatten bland webbdesigngemenskapen: Ska en webbplats vara kreativ eller funktionell?

Vissa insisterar på att användning av kreativa element som interaktivitet och animation kan få en webbplats att sticka ut. Andra, som Neil Patel, insisterar på att en webbplats ska vara enkel, intuitiv och ren. Petar Stojakovic från UX-kollektivet kallar ändamålslös design för “snygga pixlar” som saknar användbarhet och relevans för webbbesökare.

Vi kanske aldrig kommer överens om ett definitivt svar på den här frågan – men eftersom marknadsförare, säljare och webbdesigners strävar efter att skapa omvandlingsdrivande webbplatser för våra företag är det fortfarande en viktig fråga att utforska.

Så vi bestämde oss för att utforska det på New Breed. Chris Mathieu, vår Chief Design Officer, och Kelly Molloy, en av våra webbstrateg, träffades för en vänskaplig debatt om nivån av kreativitet och funktionalitet som borde ingå i en webbplats.

Här är vad de hade att säga.

Alltså, vad kreativt skall webbdesign verkligen vara?

“Webbplatser bör vara intuitiva”, började Chris och citerade Patel som en förespråkare för förutsägbarheten och funktionaliteten hos webbdesign. Med andra ord bör de tillåta användare att hitta och konsumera innehållet de letar efter så snabbt som möjligt.

“Men”, fortsatte han, “det finns också något att säga om värdet av dessa unika, övertygande upplevelser. Så frågan är: Hur långt går du?”

Kelly, som fungerade som en viktig influencer i New Breeds beslut att omvandla vår webbprocess till att fokusera på innehållsstrategi och design av användarupplevelser, tror att svaret på den frågan ligger i UX. “I slutet av dagen,” sa hon, “användare [visit websites] till do någotså att ge dem minsta motståndets väg för att nå dit borde vara designernas mål.”

Men hur skapar man den vägen för minsta motstånd?

“Jag tror att det är det rätta sättet att ställa rätt förväntningar”, sa Kelly. Du kanske till exempel vill att din webbplats ska vara så visuellt övertygande som möjligt, men du kan fortfarande se till att den är användarvänlig genom att ge användarna tydliga och förutsägbara metoder för att engagera sig i gränssnittet.

“Syftet med webbplatsen kan definiera var den balansen faller – om den är mer kreativ och mindre tydlig eller mer tydlig och mindre kreativ”, fortsatte hon. “Det är en väldigt viktig skillnad.”

En webbplats som Amazon, till exempel, bör ge användarna möjligheten att hitta och köpa de produkter de letar efter så snabbt och enkelt som möjligt. Designen bör vara ren och enkel för att inte störa webbplatsens faktiska funktion och syfte.

“Men det är inte ett generellt uttalande,” noterade Chris. “Det beror verkligen på din målgrupp, ditt innehåll och din bransch.” Med andra ord, Craigslist kanske kan komma undan med sitt avskalade gränssnitt, men ett kreativt B2B-företag som Duarte, en av New Breeds tidigare webbklienter, borde visa upp lite stil, personlighet och kreativitet genom sin webbdesign.

Med dessa många nyanser i form kontra funktion, hur skulle du definiera “bra” webbdesign?

“Bra design betyder inte nödvändigtvis att det är väldigt kreativt”, sa Chris. “[A website] kan vara väldigt enkelt men ändå väldigt polerat också.”

Apple är en klassisk fallstudie för kraften i enkel design. Deras snygga, rena webbdesign lyckas intrigera och informera användarna på samma gång. Vissa skulle hävda att denna enkelhet är hemligheten bakom effektiv webbdesign; forskning visar att företag som förenklar beslutsprocessen för sina kunder hade 86 % större sannolikhet att göra en försäljning.

Å andra sidan är enkelhet inte allt. “Även om du är ett B2B-företag med en utilitaristisk publik och du behöver en mycket ren, traditionell webbplats,” sa Chris, “bör du fortfarande samarbeta med någon som är skicklig inom webbdesign för att göra det sjunga.”

Ett bra exempel på detta är New Breeds arbete på SpringCMs hemsida. När SpringCM insåg att deras kreativt drivna hemsida led av dåliga rullningshastigheter, arbetade Chris och resten av New Breeds webbteam med dem för att dra de kreativa nyckelelementen från den ursprungliga designen till en ny, mer funktionell design som i slutändan skulle prestera bättre för sin verksamhet.

Med andra ord, det finns ingen, heltäckande definition av “bra” webbdesign. Istället handlar det om att balansera den nödvändiga nyttan med precis tillräckligt med av dessa unika, iögonfallande element för att hjälpa ditt varumärke att sticka ut från mängden.

“Jag är dock glad att människor i branschen ibland väljer kreativitet framför användbarhet”, sa Kelly, “eftersom det gör det möjligt för oss att driva framåt. Om du tänker på internet för fem år sedan var det en helt annan miljö. Den enda anledningen till att vi ser så vackra webbplatser som vi är idag är för att människor tog dessa risker. Jag är säker på att några av dem var mindre användarvänliga och kanske inte lika effektiva för sina slutanvändare, men den typen av försök och misstag är det som gör att vi kan fortsätta framåt.”

På så sätt skulle webbdesign kunna liknas vid musikbranschen. Om musiker bara gjorde den typ av musik som de trodde att den populära publiken ville ha, skulle branschen fastna i en cirkel av likhet som så småningom blir tråkigt, vitt brus. När musiker tar risker finns det ingen garanti för att alla kommer att gilla dessa risker – men i slutändan är det de riskerna som hjälper till att forma branschens framtid.

“Det största problemet med alltför kreativa webbplatser är att användarna kommer att behöva ta lite tid på sig att förstå hur man faktiskt engagerar sig med dem”, sa Chris. “Kreativitetens främsta fördel är att du är minnesvärd, på gott och ont.”

Vad kommer först inom webbdesign: funktionalitet eller kreativitet?

“Funktion kommer först,” sa Chris. “Det är därför vi har gått över till detta tillvägagångssätt med innehåll först, men även det formas delvis av klientintaget och hur mycket de vill driva kreativiteten.”

“Plus,” tillade Kelly, “innehåll-först-metoden är typ av gränssnitts-agnostisk. Så oavsett graden av kreativitet kan du börja plug-and-play baserat på gränssnittet där du delar innehåll och publiken du försöker engagera.”

Den flexibiliteten är en av de viktigaste fördelarna med ett innehållsförst tillvägagångssätt för webbdesign. Om du till exempel letar efter en mycket visuell webbplats kan den typ av innehåll du inkluderar på varje sida snedställas mot skjutreglage, bilder eller ritningar. Funktionen eller syftet med innehållet och den kreativitet som du presenterar innehållet med ska arbeta för att förbättra varandra, inte störa varandra.

“Det är alltid ett scenario med hönan och ägget, eller hur?” sa Kelly. “När jag planerar webbinnehåll känner jag mig lyckligt lottad att jag kan visualisera de moduler i mitt sinne som skulle fungera bäst för det innehållet – men utan mycket tidigare erfarenhet av webbdesign kan våra kunder inte nödvändigtvis göra det. Så det är ett av de svåra hindren att komma över. Du kanske inte kan visualisera de kreativa möjligheterna med ditt innehåll, men en bra webbdesigner kan, så du måste lära dig att lita på dem.”

Så hur överbryggar du egentligen den klyftan mellan att förbli trogen syftet med webbinnehåll och att ge plats åt innehållets kreativa möjligheter?

“För det mesta vill vi säga att himlen är gränsen, utanför budget och tidslinje,” sa Chris. “Men om kunder ger oss kreativa idéer utan en solid innehållsstrategi för att stödja dessa beslut, skulle vi trycka tillbaka mot det.”

Du måste med andra ord komma ihåg att din webbplats verkligen är tänkt att fungera som ett digitalt nav för ditt företag. Du måste använda den för att förmedla vissa budskap och uppmuntra användare att vidta specifika åtgärder, så om du inte kan motivera dina kreativa beslut, så är det förmodligen inte de mest lönsamma besluten att fatta för ditt företag.

Till skillnad från målningar, poesi eller annan konst som utan tvekan skulle kunna existera bara för konstens skull, bör strävan efter bra B2B-webbdesign vara att presentera specifika budskap, funktioner och bilder som i slutändan leder till kommersiell vinst för ditt företag. Du kan dock stärka denna funktionella, målstyrda design med högkvalitativa bilder för att lyfta den kreativa komponenten på din webbplats.

“Du kan ha en riktigt traditionell layout och användargränssnitt,” sa Chris, “men det är den typ av bilder du använder som framkallar den kreativa, unika känslan. Dessa visuella tillgångar kan göra eller bryta hur vågat något känns.”

Damotechs webbplats, ett annat projekt som leds av New Breed, är ett bra exempel på hur en webbplats kan använda visuella element för att verkligen sticka ut. Även om webbplatsens gränssnitt är rent, intuitivt och lätt att navigera, använde Damotech-teamet anpassade, högkvalitativa fotografier för att framhäva deras varumärkespersonlighet och stil där ren användarfunktionalitet inte kunde.

Föreställ dig nu samma sida full av stockbilder på män som bär hjälm. Skulle det fortfarande ha samma effekt?

“Det finns några fantastiska och roliga bildalternativ där ute,” sa Kelly. “Men om du fyller din webbplats med arkivbilder kommer användarna att känna igen det även undermedvetet och känna sig avskräckta från att stanna kvar på webbplatsen. Cheesy bildbanker försämrar användarnas förtroende.”

Takeaway

Den ultimata konsensusen från New Breeds webbexperter är att:

1. B2B webbdesign ska först och främst uppfylla företagets grundläggande utilitaristiska behov. Kreativitet kan läggas i lager ovanpå det.
2. Kreativitet och funktionalitet ska samverka, inte mot varandra, för att lyfta designen på en webbplats.
3. Det finns ingen allmängiltig definition av “bra” webbdesign. Istället är det upp till dig och dina webbdesigners att arbeta tillsammans för att bestämma vad “bra” webbdesign betyder för ditt företag.
4. Så länge du arbetar med erfarna webbdesigners bör du lita på att de hittar den rätta balansen mellan kreativ, varumärkeshöjande design och ett funktionellt, målstyrt gränssnitt.

Som Kelly sa, “riktigt smarta, drivna, entreprenöriella människor kan ha rätt budskap och idéer – men man, de kanske bara suger på design.”

Så när det är dags för din nästa omdesign av din webbplats, kom förberedd med dina vildaste idéer och dina icke-förhandlingsbara webbplatsmål – och lämna sedan upp till experterna att skulptera en mördande webbplats som leder till konkreta resultat för ditt företag.