Hur giftig maskulinitet trivs utomlands

Skype ringer på kaféer utan att använda hörlurar. Krossar det, dödar det, förstör det. Berättigad och arrogant. Crossfit. Möt den digitala bromaden.

Det digitala nomadlivet innebär flexibilitet och frihet för dem som hugger ut en platsoberoende karriär. Webbutvecklare, kopieringsredaktörer, marknadsförare på nätet eller grafiska formgivare kan lämna kvar nio till fem kvarn för att resa världen, bärbar dator i handen för att finansiera sina äventyr. Men även om en sådan livsstil låter som om den borde vara öppen för alla, får det snabbt en enda, vit, manlig karikatyr att blomstra.

Kort sagt, om du är bekant med högskolorna i college bros eller braggadocio av aktiehandlare, kan du förmodligen föreställa dig den digitala bromaden – lägg bara till en MacBook, en infinity pool och en mojito. Bromadens speciella varumärke av oupptjänt förtroende och hedonism är helt enkelt giftig maskulinitet i en exotisk lokal.

Bromaden, definierad

En av de mest definitiva genomgångarna av det digitala bromad-konceptet kommer från ‘Bromads’-avsnittet av Nomad + Spice, en podcast riktad till platsoberoende kvinnor. Nomad + Spices två värdar Kit Whelan och Viv Egan startade sin podcast för att lyfta fram de ofta förbises perspektiven hos digitala nomadkvinnor – perspektiv som är ansvariga för den tvättlistan över bromaddrag i mitt inledande avsnitt.

“Det här är ett av de termer som det är svårt att definiera, men alla i samhället vet exakt vad du menar när du säger det”, säger Whelan om den digitala bromaden. ”Den beskriver någon som är en digital nomad främst för att tjäna pengar, bo på billiga platser och ofta får andra att känna sig obekväma eller ovälkomna med sin brist på respekt för kvinnor och lokala kulturer. Ibland kan också göra push-ups offentligt. ”

Whelan är snabb med att påpeka att bromader inte alltid är män – i stället definieras de starkast av deras brist på respekt för andra. Nomadstilen lämpar sig dock utan tvekan lättare för de med en vit, manlig, pengarad bakgrund. Dokumentär Youjin Do’s 2017 One Way Ticket-film utforskar uppkomsten av den digitala nomaden och höjer medvetenheten om nyanser av gentrifiering och kolonialism som den medför.

Viv Egan (till vänster) och Kit Whelan, skaparna av Nomad + Spice.

I motsats till alla förväntningar som inställdes av Instagrams #digitalnomad hashtag betyder inte frihet och flexibilitet oändliga stressfria semesterdagar. Det kan innebära stram budgetering, anpassning till lokal kultur och ständiga ansträngningar för att se till att ditt nästa kontrakt är uppradat. Om du inte är en bromad och därför mycket mer kan dra nytta av några viktiga systemiska privilegier.

Västra länder med attraktiva pass och bra visumalternativ är mer benägna att bli digitala nomader, för en sak. Dessutom betyder de mansdominerade tekniska och digitala branscherna att det är mer sannolikt att unga män har en tillräckligt etablerad karriär och kontaktlista för att riskera allt på en enkelbiljett till Thailand. Och om nomadlivet inte fungerar, tar medelklassens fallback av Bank of Mom and Dad bort det värsta av risken.

Hur Bromads Warp Vad det betyder att vara nomad

Bromaden har en tillräckligt hög röst i den digitala nomadgemenskapen för att det kan vara lätt att glömma att nomader kommer från en mängd olika bakgrunder och upplevelser. Som ett resultat känner sig massor av digitala nomader inte ens bekväma med att identifiera sig som sådana, tack vare den vapenklassade sexismen som bakas in i frasen själv.

En Nomad + Spice-lyssnare, specialistresekonsult Marbree Sullivan, skrev till mig från Bali för att diskutera hur det bara att bli märkt en digital nomad får henne att snurra.

”Termen framkallar bilder av en rak vit manlig årtusen, vanligtvis antingen en utvecklare / programmerare eller en drop-shipper / infoprodukt huckster som säljer något som världen inte behöver, eller rovdjur på människor som försöker bli digitala nomader. De senare faller ofta in i bromad-kategorin och det här är de högsta av digitala nomader, de som har skapat den offentliga bilden av livsstilen, säger Sullivan.

”För många gånger, ofta i Chiang Mai, har jag utsatts för samtal på offentliga platser mellan bromader om hur mycket de” krossar det ”, hur många lokala kvinnor de tog hem den veckan, hur lite pengar de spenderar och hur mycket de tjänar. Beteendet är avskyvärt. Istället för att respektera och lära sig om kulturen och nationen de besöker, ställer de sina krav och önskningar. De anstränger sig sällan för att lära sig något av det lokala språket eller sederna och fokuserar helt och hållet på sina egna resultat och hedonistiska önskningar. Det här är inte en grupp människor jag vill bli associerad med. ”

Know-it-when-you-see-it förutsägbarheten för hur en bromad ser ut och agerar har skapat en uppfattning om digital nomadism som strider mot värdena hos många Nomad + Spice-lyssnare (bromad-avsnittet är fortfarande det mest nedladdade hittills). “Många människor i vårt samhälle vill inte umgås med den versionen av nomadlivet eftersom det inte talar till eller för dem”, säger Egan.

“Precis som en högljudd man som dominerar ett företagsmöte, har bromaderna dominerat nomadrummet så att det faktiskt driver människor bort – särskilt kvinnor och HBTQ + -personer”, säger Whelan.

Och den uppfattningen har konsekvenser för människorna i samhället som inte ser sig representerade. “Vi fick någon att hitta vår podcast häromdagen”, säger Egan, “som sa att hon var lättad över att vi existerade, för trots att hon var nomadisk i 17 år och en digital nomad i tre, hade hon aldrig anslutit sig till andra digitala nomader för att hon kunde inte relatera till den dominerande bromadkulturen. ”

Tim Ferriss, författare till “The Four Hour Work Week.” Foto: Brian Solis, Flickr.

Fyra timmars arbetsvecka

Löftet om en lättsam nomadisk livsstil populariserades i den bromadvänliga handboken 2007 The Four-Hour Work Week. Ett av de tips som författaren Tim Ferriss erbjuder är “Geoarbitrage”, en term för värdet som ska extraheras från att bo i ett tredje världsland med en första världslön. Ferriss föreslår till och med att outsourca arbete till en virtuell assistent för att spara dig själv motsvarande en dags arbete per vecka, samtidigt som du betalar en liten kostnad.

Ferriss rådbok har rötterna till den moderna digitala bromaden, förklarar Egan och Whelan. De hävdar att Ferriss tro på ens förmåga att starta sin egen framgång misslyckas med att förstå de privilegier som till stor del verkligen är ansvariga för den framgången.

“Tim är en stor för att inte känna igen privilegier”, säger Egan. ”Han är en rak vit kille med en Ivy-league-examen och en medelklassbakgrund, men han antar att hans position är universell. Ett viktigt exempel: “vad är det värsta som kan hända – flyttar du tillbaka till dina föräldrar?” eller “allt du behöver är ditt pass och en bärbar dator!” – båda saker som inte är så lätt att uppnå för många människor.

Med tanke på Ferriss framträdande är det inte konstigt att “hälften av killarna som bummlar runt Chiang Mai är kolkopior” av honom, som Egan uttrycker det. Men att ha privilegium är inte det som gör bromaderna värst: Deras brist är deras misslyckande med att bredda sina horisonter, antingen genom att uppskatta hur de möjligheter de har haft i livet har hjälpt dem eller genom att ansluta sig till mångfalden i de kulturer som omger dem.

”Etos som 4-timmars arbetsvecka födde är motsatsen till samhällsbyggnad, säger Whelan. “Det är först och främst med fokus på vad som är bäst för individen på bekostnad av kollektivet – särskilt de samhällen du bor eller anställer från.”

Sexism och nomadism

Det är lätt att se nackdelarna med en sexistisk hierarki i icke-nomadiska tekniska jobb, där privilegierna att få anställas, befordras eller bjudas in för att leverera en keynote delas ut av en mansdominerad bransch. Tömningen av kvinnors toaletter vid stora tekniska konferenser sammanfattar prydligt den bristen på möjligheter.

Samma atmosfär kan kvarstå när teknikindustrin ”går nomad”. Hitta ett branschevenemang utomlands, och samma gamla fördomar lyfter huvudet.

“Det som gör det svårt är i sociala situationer – möten eller konferenser”, säger platsoberoende entreprenör Mariza Monteiro, grundare av SheKnowsCrypto. ”Jag antas vara en av få saker. Antingen någons flickvän och jag har inget företag, jag reser bara på någons kappor. Eller om jag har ett företag är det PR, som om jag är en social media manager, du vet, de saker som tjejerna gör. När de förstår det slutar de prata med dig. Vi ses ofta inte som kamrater. ”

Nätverkande effektivt är viktigt för alla arbetsmiljöer, och det kan inte hända för dem som inte accepteras som kamrater. Men försök att skapa ett säkert utrymme bort från bromad-dominans, så kan du riskera motslag. En förekomst av mer uppenbar sexism som nämns i Nomad + Spice-podcasten kom från en Reddit-kommentator som blev förolämpad av någon som hoppades kunna starta en Facebook-sida för queer kvinnliga nomader, eftersom han kände att det utesluter honom.

”Det är knappast förvånande att bräcklig maskulinitet är en fråga bland bromadkulturen,” sa Egan om denna anekdot, ”När bräcklig maskulinitet hotas – till exempel av kvinnor som inte önskar män, som i exemplet med den queer kvinnliga nomadgruppen – resultatet kan bli att människor blir arg och slår ut. Det är hotfullt eftersom det utmanar detta korthus som är västerländsk maskulinitet. ”

En inkluderande framtid?

En uppskattning hävdar att 40 procent av människorna kommer att arbeta på distans till 2020. När detta antal ökar kan dominansen av vit maskulinitet i det digitala nomadrummet ändå ge plats för mer mångfald och en mjukgörande av nomadkulturen.

Organisationer som Shenomads och Digital Nomad Girls syftar till att vägleda kvinnor genom platsoberoende arbete. Och konferenser som inte är specifika för kvinnor bygger sina värderingar för att säkerställa inkludering för mindre privilegierade nomader. Ett bra exempel är 7in7-konferensen, som hålls på en ny kontinent varje år och grundades av Kit Whelan.

Tills en sådan förändring blir normen har den giftiga kulturen kring digitala nomader ett sätt att gå för att förskjuta uppfattningar.

”Många av oss väljer att utforska världen samtidigt som de tjänar pengar på sätt som möjliggörs av internet och njuter av möjligheten att uppleva kulturer och länder som skiljer sig från våra egna,” förklarar Marbree Sullivan. “När uppfattningen om en digital nomad är mer i linje med den beskrivningen, slutar jag snurra när någon kallar mig en.”