Nuförtiden spenderar nästan alla tid på internet för banktransaktioner, shopping, kommunikation och många andra dagliga aktiviteter. Eftersom användningen av internet, förutom att göra livet enklare, också medför säkerhets- och säkerhetsfrågor, blir ett VPN (Virtual Private Network) ett måste för alla för att upprätthålla integritet och säkerhet online.
Vad är ett VPN och vad gör det?
Virtuella privata nätverk kan sammanfattas som:
“Ett privat nätverk som omsluter länkar över delade nätverk eller offentliga nätverk (som internet). Virtuella privata nätverk tillåter människor att skicka data mellan datorer anslutna via ett offentligt nätverk som emulerar en punkt-till-punkt privat anslutning. “Virtuellt privat nätverk” hänvisar till skapandet och konfigureringen av en privat nätverksanslutning.”
Bryter ner det ytterligare…
Som nämnts tidigare är en VPN i huvudsak en krypterad anslutning. Den börjar med en användare på dess frontend och ansluter till en krypterad extern server.
Låt oss dela upp de tre bokstäverna i förkortningen, som också ger en bra beskrivning av vad en VPN är och vad den gör:
- V står för “virtuell”. Virtuell betyder att ett VPN fungerar på en mjukvaruplattform snarare än på hårdvara – separata lokala servrar anslutna till exempel med fasta kablar.
- P är “privat”. Front-end-användaren garanteras integritet genom en anslutning som leder till en säker VPN-server genom en krypterad “tunnel”.
- N är för “nätverket” av säkra servrar. Användarens data strömmas genom den tidigare nämnda “tunneln” som ett datapaket inneslutet i ett annat paket.
Den viktigaste säkerhetsfördelen med ett VPN är att det presenterar ett rörligt och ospårbart mål. I huvudsak visar en VPN användarens onlineadress (IP) som en annan VPN-server än användarens plats. Inte bara är användarens plats dold, utan data till och från användaren och servern är också starkt krypterad.
Din smartphone behöver också ett VPN
Android och iOS operativsystem har inbyggd säkerhet som gör dem något säkrare än datorer. Men som användare använder free offentliga och osäkra Wi-Fi-tjänster – snarare än betald mobil dataströmning – för att spara datakostnader, som smartphones eller andra mobila enheter, kan de vara lika sårbara som vilken hemdator som helst.
Så att arbeta med en osäkrad offentlig Wi-Fi-anslutning – till exempel på ett kafé eller på en flygplats – utsätter användaren för en “man-in-the-middle”-attack (MITM).
En MITM börjar när en hacker faktiskt hamnar “i mitten” av en tvåpartsanslutning på webben. Hackarna utger sig för att vara en eller båda parter och får tillgång till den data eller information som de delar eller skickar fram och tillbaka.
MITM använder en mängd olika hög- och lågteknologiska strategier, till exempel:
- Så kallad “evil-twin” kapning. En användare loggar in på ett osäkrat offentligt Wi-Fi-nätverk där hackaren dirigerar användaren till ett falskt nätverk för att samla in användarens autentiseringsuppgifter;
- Att dirigera användaren till en falsk webbplats eller en falsk webbapplikation som dirigerar användaren till en falsk webbapplikation som kontrolleras av angriparen;
- Använda enheter som “web ananas” för att upptäcka och komma åt osäkra nätverk;
- “Side-jacka” eller stjäla sessionscookies som innehåller okrypterad inloggningsinformation för att komma åt en komprometterad e-post eller andra konton;
- Bädda in skadlig programvara för att upptäcka onlineaktivitet till och från offret.
Så fördelarna med en mobil VPN är desamma som för datorer. Att använda internet på resande fot med mobila enheter utgör faktiskt ännu mer betydande hot, vilket också är en annan anledning för mobilanvändare att prenumerera på ett premium-VPN för att:
- dölja sin onlineidentitet och plats
- besegra man-in-the-midten-attacker
En VPN har också fördelar som uppstår genom att dirigera användarens anslutning till en fjärrserver:
- En VPN kringgår censur och geoblockering.
- Med en VPN kan användaren besegra orättvisa metoder för nettoprissättning och geoblockering.
Internetcensur är en taktik som auktoritära länder använder för att hålla sina medborgare borta från webbplatser som de ser som hot. E-handelssajter använder orättvisa nettopriser, geoblockering och biljettförsäljning för att blockera shoppare eller visa olika priser när de upptäcker användare från mer välbärgade områden. På samma sätt kanske resenärer inte kan logga in på streamingtjänster som Netflix på grund av geoblockering.
En stark VPN kan kringgå nätcensur och kringgå orättvis prissättning genom att dirigera användaren till fjärrservrar som för närvarande inte är blockerade av regeringar, leverantörer eller streamingtjänster.
Ett sista varningens ord
VPN är inte skadlig programvara och de jagar inte virus. VPN:er har krypteringsprotokoll med inbyggda säkerhetsfunktioner, men de ger inte fullt skydd mot virusinjektion genom nätfiske eller klicka på länkar på osäkra webbplatser. Användare bör alltid lita på sina operativsystems inbyggda brandväggar och säkerhet och distribuera starka och regelbundet uppdaterade antivirusprogram.
