På många sätt är Apple ansiktet på mobilvärlden och det stängda internet. Sedan sin debut på sin revolutionerande iPhone 2007 har teknikjätten tagit hand om att kurera vad den gör och inte tillåter på sin plattform – listor över företagets censur berör både böcker, musik och appar. Under de senaste månaderna indikerar ändringar i App Store en ytterligare effektivisering av appar som prioriterar de sittande apputvecklarna framför de mer slipshod underdogs. Med officiell tillämpning av en regel som börjar den 1 januari kommer App Store 2018 att minska ännu mer.
Regeländringen
I augusti uppdaterade Apple sina riktlinjer för att inkludera denna regel:
“4.2.6: Appar som skapats från en kommersiell mall eller appgenereringstjänst kommer att avvisas.”
Även om förklaringen inte går mer i detalj verkar det förbjuda appar som använder delar av kod som kopieras och klistras in från tidigare appar. Slutmålet kommer sannolikt att minska spammare och bedragare, men med en uppenbar nackdel: Apputvecklare som inte har kodat hela sin app från grunden kommer att se sitt arbete tas bort och förbjudas från en av de största tillgängliga mobilappsbutikerna.
Push Back
Vissa utvecklare har starka åsikter om förändringen och hävdar att den är för ogenomskinlig, godtycklig och skadar mindre appdesigners. En designer, Sarah Alberg, uttryckte sin åsikt i ett foruminlägg efter att hennes lags app avvisades tack vare den nya regeln.
”Apple har avvisat en app som mitt team designade med BiznessApps och meddelade oss bara att vårt överklagande också avvisas eftersom det ursprungliga avslaget var giltigt via 4.2.6,” skrev hon i ett inlägg rapporterat av DICE. ”Till och med representanterna på telefonen med mig kunde se att appen var helt unik, inte en copycat på något sätt, men bara för att den designades på en skelettstruktur som skapades av vår kommersiella mall som vi använde har den avvisats. ”
En kommentator, som skrev under en TechCrunch-artikel om förändringen, noterade att även Apples officiella appar förlitade sig på klonad kod, medan en annan TechCrunch-artikel lyfte fram ett mobilappföretag, Shoutem, som valde att stänga delvis på grund av 4.2.6-regeln. “4.2.6 var bara ett sista fall som fick oss att gå vidare snabbare med det beslutet”, säger VD Viktor Marohic.
Motreaktionen har varit så stark, Kaliforniens kongressledamot Ted W. Lieu skrev ett brev den 1 december och bad Apple att ompröva att genomdriva 4.2.6 och en annan riktlinje, 4.3, som gäller spamappar ännu bredare.
”Nyligen informerades jag om att Apples beslut att strängare genomdriva sina policyriktlinjer för design och funktionalitet kan leda till att grossistavvisande av mallbaserade appar från App Store,” skriver Lieu. “Det är min uppfattning att många småföretag, forskningsorganisationer och religiösa institutioner förlitar sig på mallappar när de inte har resurser för att utveckla appar internt.”
Apple tar bort appar som inte är kompatibla redan på plattformen från och med den 1 januari 2018 – en tidsfrist som de skickade e-post till utvecklare för bara två veckor sedan, och som träder i kraft strax efter deras granskares semestrar från 23 till 27 december .
Det är en del av en större trend
Förändringarna är bara de senaste på några justeringar som Apple har rullat ut under de senaste månaderna 2017, som alla verkar syfta till att skära ner på subpar-appar i deras butik för att säkerställa att bara de bästa är tillgängliga. Apple har uppmuntrat utvecklare som kör 32-bitars appar snarare än de mer moderna 64-bitars sedan iOS 7 släppte 2013, och de är officiellt avstängda från och med iOS 11: s debut. Antalet 32-bitars appar som dödats – 187 000 – uppgår till cirka tio procent av hela App Store, så massor av appar avbröts före den nya regeländringen.
Även med lanseringen av iOS 11 delade Apple avsnittet “Appar och spel” i sin App Store i två separata avsnitt, “Appar” och “Spel”, och debuterade en version av butiken som visade färre appar, men i mer framträdande sätt.
Vid den tidpunkten diskuterade TechCo dessa förändringar med Chris Akhavan, Chief Revenue Officer på mobilspelutvecklaren Glu Mobile, som talade om den potentiella kondenserande effekten som den här nya butiken skulle ha på sina appar.
”Den nya App Store har stora, djärva funktioner i appar. Vi är mycket glada över hur appar kommer att marknadsföras och presenteras i den nya butiken. Den enda negativa konsekvensen som utvecklare kan möta, säger han, är att den större, djärvare funktionen också innebär att färre appar och spel kan få en del av fastigheten i redaktionella delar av butiken. Som sagt, jag tror att de positiva sakerna i den nya butiken kommer att väga tyngre än alla negativ. Jag förväntar mig att den nya designen kommer att dra konsumenter in i App Store oftare, vilket förhoppningsvis kommer att leda till en ökning av den totala nedladdningen över hela ekosystemet. ”
Apple ser sannolikt samma upp och ner. Och de har inte fel: Allmänheten har redan visat mindre intresse för appar som de inte redan känner till. Från och med förra året hämtade hälften av alla amerikanska smarttelefonanvändare noll appar per månad och idag kommer troligen topplistorna att komma från populära märken som Netflix eller Minecraft.
Det har inte funnits mycket utrymme för okända apputvecklare i App Store på ett tag nu – uteslutande enstaka Flappy Bird – och Apple optimerar nu sin butik för att återspegla det faktum. Det är slutet på en era.
Slut på App Boom
Skiftet är särskilt gripande för DIY-entreprenörssamhället, där “amatörapputvecklare” en gång var på samma nivå som “drop shipper” som ett exempel på ett jobb som gjorde det möjligt för alla som var villiga att driva förmågan att lyckas.
Men med App Stores nya regler kräver möjligheten att bli apputvecklare en allt specialiserad kompetensuppsättning. Små företag som hoppas kunna förbli konkurrenskraftiga på marknaden måste vara villiga och kunna anpassa sig till 4.2.6 och eventuella ytterligare regeländringar, oavsett hur godtyckliga och svepande de kan verka. Appboomen i slutet av 2000-talet och början av 2010-talet är över. Från och med den första dagen 2018 är apputveckling en mindre demokratisk och öppen process.
Läs mer om de senaste Apple-nyheterna på TechCo
