Xeonernas stjärnprestanda baserat på Nehalem och Westmere Arkitekturer hade en mörk sida för Intel: den kastade en stor skugga över Intels toppmodell Xeon 7400-serien. Du kan prata om RAS-funktioner allt du vill, men när en konfiguration med dubbla processorer överträffar konfigurationer med quad-CPU för din toppmoderna processor, är något fel. Och om detta händer i de applikationer som de senare ska utmärka sig i, är något väldigt fel. SAP, OLTP och andra avancerade serverarbetsbelastningar är de arbetsbelastningar som ska fungera bättre på den dyraste Xeon, inte på den “populära” Xeon. Ännu värre, den AMD sex-kärniga 8000-serien överträffar Intels Xeon X7460 med stor marginal sedan flera månader sedan. Quad dodeca-CPU servrar kommer att börja dyka upp i butikerna hos flera tier-one OEMs när som helst nu, så Intels nya Xeon EX har en allvarlig utmaning.
Intel betonar att deras Xeon X7500-serie spelar i en högre liga än konkurrenterna från Austin. Uppdraget med X7560 är att slå RISC-chippen. Det är ingen dålig strategi, eftersom RISC-serverköparna är vana vid att betala mycket mer för sina servrar. Till exempel en mycket grundläggande IBM Power 7-konfiguration börjar på $34 000. Intel skapade en oktalkärnig 16-trådig jätte baserad på den framgångsrika Nehalem-arkitekturen. För att passa in med de andra RISC-monstren kommer CPU:n också med en massiv L3-cache (24MB) och en mängd RAS-funktioner.
På den nedre delen av den riktade high-end-servermarknaden, marknaden där x86 traditionellt gick bra, kommer Intel att få ett hårt slutförande. AMD:s senaste 2,2 GHz 6174 med tolv kärnor kommer med en prislapp på 1 165 $, oavsett om servern har två eller fyra uttag. Intel förväntar sig dock att servertillverkarna ska hosta upp till $3692 för en 2,26GHz X7460. Det är tydligt att båda konkurrenterna riktar sig mot en annan marknad.
AMD går efter den kostnadsmedvetna HPC/virtualiseringsmarknaden och erbjuder bästa pris/prestanda och prestanda/watt. Intel har ingen avsikt att konkurrera på pris/prestanda. Den riktar sig till den avancerade marknaden där mjukvarulicenskostnaderna är viktigare än hårdvaran, där stilleståndstiden är så kostsam att människor är villiga att betala en premie för extra tillförlitlighetsfunktioner och/eller där prestandakraven är extremt höga. Intels mål är att erbjuda bättre prestanda än RISC-leverantörer med liknande RAS-funktioner till ett lägre pris. Upp till 64 kärnor (8×8) och 128 trådar och 512 GB RAM kan hittas i en enda maskin i Xeon 7500-serien, så skalbarheten borde vara ganska imponerande. För dem som behöver RAS-funktioner men inte har behov av hög prestanda, erbjuder Intel Xeon 6000-serien. I den här artikeln tar vi en närmare titt på en av de mest prisvärda Xeon 7500/6500, Dell R810.
