Jag har avstått från att kommentera detta ett tag men det är dags att prata lite om detta löjliga högupplöst formatkrig. Liksom många andra krig utkämpades HD-DVD/Blu-ray-kriget av en anledning och motiverades av en annan. Motiveringen var att de två lägren inte kunde komma överens om ett gemensamt medieformat, anledningen till kriget hade ärligt talat väldigt lite med medieformat att göra.
Du förstår, båda sidor insåg mycket tidigt att oavsett om Blu-ray eller HD-DVD vann, så var flyttbara media inte framtidens väg. Oavsett hur mycket du försöker snurra det, kommer inget av formaten att nå den framgång som DVD har. Onlinedistribution av innehåll är framtiden och båda lägren inser detta, men det är lätt att få stöd för ett krig om man kan få alla bakom något så enkelt som mediaformat att bråka om.
Sanningen i saken är att alla parter har sina egna egenintressen av att vinna striden. Blu-ray-lägret stöder filmindustrins rädsla genom att presentera ett säkrare format tack vare dess BD+-säkerhetslager som sitter ovanpå AACS. Microsoft lovar enklare implementering av interaktiva funktioner genom att använda XML-baserad iHD snarare än kompilerad kod. Varje sida kommer att göra eller säga vad som krävs för att vinna och det har kommit till den punkt där filmstudiorna har övertygats om att underteckna exklusiva avtal om att endast distribuera innehåll i ett eller annat format.
Jag behöver inte ens gå in på varför detta är mer än dumt, filmstudiornas slutkunder är konsumenterna, inte ledarna för Blu-ray- eller HD-DVD-lägren. Och genom att bara erbjuda titlar på ett enda format, alienerar dessa studior sina egna kunder, detta gäller Av största vikt så mycket som det gör Warner. Jag hade hoppats att kriget inte skulle vinnas genom att utropa en segrare, utan genom spridningen av spelare med två format eller skivor som släpptes i båda formaten, inte genom exklusiva erbjudanden som bara skadar konsumenten.
Från början var jag ett fan av Blu-ray, mest för att skivspecifikationerna var mer vettiga för mig. Uppenbarligen har HD-DVD sina fördelar ur produktionssynpunkt, men att göra skivor till en låg kostnad är inte min oro, ge mig bara innehållet i ett enda format och ge mig så mycket lagringsutrymme som möjligt. Jag var dock inte ett fan av priset på de flesta Blu-ray-spelare.
Toshiba gjorde sitt bästa för att sänka priserna på HD-DVD och med tanke på att två stora stödjande av standarden är Microsoft och Intel, är det mycket meningsfullt att driva på för snabb kommodisering av HD-DVD-spelare. Blu-ray-lägret är dock fullt av spelare (ingen ordlek) som är mycket mindre intresserade av commoditization av uppspelningsenheter och därför slutar vi med enheter som är dyrare än de borde vara. Med tanke på att insidan av moderna HD-DVD- och Blu-ray-spelare inte skiljer sig tillräckligt mycket för att motivera prisskillnaden (som visserligen har minskat ibland), tror jag att det vi tittar på är en skillnad i hur man hantera högupplösta kriget. Jag tenderar att ställa mig på den som ger mig bäst valuta för pengarna.
Jag minns att jag pratade om hela den här röran med en industriinsider för inte så länge sedan, som kände att till julen 2008 skulle vi se slutet på kriget, ungefär på det sätt som jag beskrev det. Båda formaten kommer att finnas, men innehållet kommer att vara lika tillgängligt på båda (antingen det eller spelare med dubbla format skulle vara framtidens väg). Tillkännagivandet från Warner kastar en skiftnyckel i den planen, och kanske kommer det att innebära slutet för HD-DVD, eller så kanske det bara kommer att få det här att dra ut ännu längre. Ju snabbare vi får över det här kriget desto snabbare kan vi komma till kriget som verkligen kommer att betyda: distribution online.
All DRM, stämningar och fingerpekande av dålig musikförsäljning kommer att hända igen så fort online-videodistributionen verkligen tar fart. Statistiken talar för sig själv, folk vill mycket hellre få sitt videoinnehåll online än avstängt, det är en fråga om hur man ska få tag på innehållet, hur får man använda det och hur mycket kommer det att kosta?
Jag är rädd att distributionsstriden online för video kommer att bli ännu värre än vad den har varit för musik, vilket innebär ännu fler stämningar, ännu mer strypning och förorening av P2P-nätverk och överlag obehag. Det tog hur lång tid för Amazon att komma med en DRM-free musikaffär? Kan du föreställa dig hur lång tid det kommer att ta för oss att se samma sak med högupplösta filmer?
Kanske valde jag fel tidpunkt att börja bygga en teater.