Lär känna kolossen
När Hauppauge introducerade den ursprungliga HD PVR 2008 var dess komponent plus TOSLINK (optisk S/PDIF)-infångning av 5.1 Dolby Digital och upp till 1080i analog video ett revolutionerande, och sedan länge försenat, skifte för hemmabio-datorn (HTPC) baserad digital video inspelare (DVR). Äntligen fanns det ett genomförbart alternativ för att spela in DRM-free högupplöst (HD) innehåll. Enheten var dock långt ifrån perfekt eftersom den lider av stabilitet (jag RMA hade fyra personligen); Dessutom, som en stor extern USB-enhet, gav den inte den mest tilltalande formfaktorn för många installationer. Idag tittar vi på Hauppauges andra iteration av HD PVR-konceptet, denna gång som en standardhöjd PCIe x1-enhet kallad Colossus. Den erbjuder alla tidigare inspelningsalternativ samtidigt som HDMI-ingången läggs till i funktionslistan.
Hårdvara
PCIe x1-kortet med en kortplats i full höjd har en enkel layout med alla komponenter exponerade. Det finns inte mycket att påpeka förutom avsaknaden av kylning på ViXS-kodningschippet och närvaron av Hauppauges standard analoga anslutningshuvud längst upp. För att använda hjälpingångarna krävs ett dotterkort (ingår ej med Colossus). Jag har en i reservdelsbehållaren så det var möjligt att testa funktionen, som lägger till s-video och ett andra komposit-/stereoinspelningsalternativ till alternativen som finns direkt på enheten.
När vi tittar på de inbyggda ingångarna hittar vi HDMI, två breakout-kontakter för komponent (YPbPr) / stereoljud, två TOSLINK (optisk S/PDIF) och en port för att ansluta den infraröda (IR) mottagaren/blastern. Den övre breakout/TOSLINK-kombinationen ger ingång och bottenutgång för ljud/video passerar igenom när som helst datorn drivs, inklusive standby- (S3), viloläge (S4) och soft-off (S5). HDMI är det mest intressanta, inte bara för att det är nytt, utan på grund av de användningsscenarier som det kunde möjliggöra om anslutningens fulla kapacitet tillhandahålls. Tyvärr (och förståeligt nog på grund av juridiska och licensierade frågor) är detta inte fallet; istället ger HDMI-ingången samma funktionsuppsättning som komponent plus TOSLINK (upp till 1080i och Dolby Digital-stöd). Viktigast, det finns inget stöd för skydd av digitalt innehåll med hög bandbredd (HDCP), så HDMI-inspelning fungerar inte med enheter som kräver det.
I praktiken spelade HDMI-länken in de flesta kanaler/program från kabeln STB (Set-Top Box), men den var inte 100% tillförlitlig eftersom vissa filer inte hade något ljud eller video — jag antar att HDCP var aktivt i dessa fall. Jag märkte inte någon signifikant skillnad mellan HDMI och komponentutgång från RNG 110 (med Comcast i Chicago), men resultaten kommer att variera mellan STB och leverantörer så det är värt ett försök om boxen har en HDMI-utgång, eftersom strömmarna kommer att hoppa över en digital till analog konvertering.
Det finns mycket i paketet förutom kortet; du får en fjärrkontroll med IR-hårdvara och batterier, två breakout-donglar, analoga ljud-/videokablar, en drivrutins-cd (visas inte) och lite “värdeskapande” programvara inklusive en kopia av Arcsoft ShowBiz. En av applikationerna som Hauppauge tillhandahåller med Colossus är en systembrickaapplikation som driver IR-mottagaren och blastern, men kompatibilitet med andra mjukvaruprodukter är mycket begränsad för fjärrkontrollen och att byta kanal med den medföljande enheten är väldigt klumpig. Endast en blaster stöds per PC, det finns begränsad set-top-box-kompatibilitet (ingen av Pace-profilerna fungerade med RNG110 som användes i denna utvärdering), och vi upplevde generella stabilitetsproblem både med den körbara systembrickan och IR-sprängning i allmänhet.
Allt detta ledde oss till en översiktlig utvärdering av fjärrkontrollen. För dem som använder denna – eller någon STB-baserad infångningsenhet – är alternativ som FireWire, seriell eller Ethernet-baserad kanalbyte mycket bättre alternativ. Jag skulle föredra en OEM/bar version av kortet med bara donglarna för de som planerar att använda det med SageTV (eller när drivrutiner är tillgängliga, Windows Media Center), och överföra besparingarna för onödig hårdvara och mjukvara till slutanvändare. Det aktuella paketet börjar kl $139 onlineså att ta bort krusidullerna bör få Colossus ner till $100 eller mindre.
