Snabbt, gissa hur många som har haft sex med en kollega. 10 procent av dem? 20? 50?
Det faktiska antalet är 59,7 procent, och det är bara de som erkände det i en nyligen genomförd studie. Det var inte det enda överraskande faktumet i en nyligen genomförd undersökning av försäkringskurser med 900 anställda i 12 branscher: Det visar sig att teknikbranschen toppade listan över branscher som mest sannolikt finner kontorsromanser helt acceptabla.
Men för vissa som har följt teknikindustrins långa och långsamma brott med sexuella trakasserier och diskriminering, kan det faktum vara lite mindre förvånande. Kan en koppling dras mellan teknikens sexism och dess slappa inställning till romans på arbetsplatsen?
Tekniskt anställda är “de mest accepterande”
För det första fakta: 75,6 procent av de svarande inom teknikindustrin var överens om att det är lämpligt att träffa en kollega, den högsta mängden av alla undersökta branscher. Trots denna till synes utbredda acceptans rankades tekniska anställda fortfarande i mitten av paketet för de som mest sannolikt kommer att engagera sig i dolda arbetsplatsrelationer, på 45,1 procent.
Vad sägs om de som inte var överens?
“Amerikanerna inom informationstjänster och databehandling, det vetenskapliga samfundet och medicinsk och hälsovård var minst sannolikt överens om att det var lämpligt att träffa en medarbetare”, skrev försäkringscitat i ett blogginlägg som presenterade studien.
Inte heller tekniska anställda håller förhållandet utanför sina kontorstid: 28,1 procent av respondenterna i teknikbranschen erkände att de hade haft sex på arbetsplatsen, jämfört med bara 21,3 procent i alla branscher.
Beviljat, studien visade att 92 procent av hemliga arbetsplatsrelationer lyckas undkomma upptäckt. Men de andra åtta procenten är en tickande tidsbomb. Och det är inte den enda nackdelen med de suddiga linjer som teknikindustrins romantiska sida lider av.
Tech: s trakasserierskultur
Vid det här laget är teknikindustrins problem med sexism för uppenbara att ignorera, men för djupt rotade för att förändras så snabbt som någon störande sinnes tekniska grundare föredrar att tro att det är. Som ett resultat förklarar alla sitt engagemang för mångfald, men misslyckas med att vidta åtgärder.
Enligt en Techstars-rapport kommer sju av tio grundare att berätta att mångfald är viktigt, men bara en av tio nystartade företag erbjuder “metoder och policyer resultat[ing] i en teknisk personal som inkluderar minst fem kvinnor eller minoriteter. ” Skriv ett uppenbart sexistiskt memo så är du ute, men håll dig till välvillig sexism och du mår bra.
Konsensuella kontorsromanser är inte i samma kategori som trakasserier på kontoret, men när ett kontor verkar under en slapp politik är gränsen mellan de två inte lätt att dra – ett tillstånd som gynnar trakasserierna.
”Som grundare av ett teknikföretag och en kvinna har jag hittat kontorsromantik. Jag har också hittat trakasserier, berättade Remi Alli, som har en examen i psykologi, en JD och en magisterexamen i hälsovetenskap. ”Sexuella trakasserier är all oönskad sexuell uppmärksamhet som definieras av målet – det är mer relevant idag eftersom vi har tillgång till mer information som bekräftar våra kollektiva erfarenheter och hur vi vill bli behandlade. Intressant kan trakasserier till och med inkludera att stirra. ”
Om grundare verkligen vill bygga en kultur av mångfald och samtycke måste de skriva och genomdriva arbetsplatsriktlinjer som inte lämnar några gråområden som trakasserar – som, låt oss inte glömma, vanligtvis arbetar från en maktposition inom arbetsplats – kan utnyttja. I en kultur som inte respekterar kvinnor tillräckligt för att bjuda in dem till konferenser eller erkänna deras kodningsförmåga är ett strikt förhållningssätt till arbetsplatsbeteende nödvändigt. Om kontorsromanser kan överleva i en vaksam miljö, mer kraft för dem. Men det är inte den enda hastighetsstöt som de kommer att möta på vägen till kärlek.
Trakasserier förutom, kontorsromansen är knepig
De som är för att kontorsromansen ska blomstra pekar på friska par och familjer som bygger på en arbetsplatsrelation. Enligt de tillfrågade tror 31 procent av dem som är i arbetsplatsförhållanden att dejting med en kollega förbättrar sitt arbete. Dessutom rapporterar de som är på arbetsplatsrelationer mer tillfredsställelse, produktivitet och bättre humör än sina kollegor. Studien erbjöd ingen inblick i deras åsikter omedelbart efter en arbetsuppdelning.
Romantik på kontoret är ”alltid lite av en lina”, enligt Nate Masterson, marknadschef för Maple Holistics, som delade en berättelse med mig om nedfallet som kan inträffa.
“Jag hade en kollega och en vän som vid ett tillfälle hamnade i ett romantiskt förhållande med sin senior”, säger Nate. ”Han kunde inte sluta berätta för mig hur upphetsad han var av tanken på att kunna sova med en äldre och i sanning låter idén som något ur en kinky novell. Det enda problemet var att det förvandlades till en novell, till min väns bestörelse som trodde att han kunde bankera på ett långvarigt förhållande.
Medan han var i förhållandet märkte jag dock att hans prestationer ökade väsentligt. Jag tror att eftersom de flesta människor inom IT-branschen är tysta, nördiga typer, är tanken på att ha ett sexuellt möte med någon på arbetsplatsen det närmaste de flesta av oss kommer att uppfylla en livslång fantasi av något eller annat slag.
Men efter att förhållandet hade avslutats märkte vi alla en ganska drastisk förändring i hans attityd. Han hade blivit trög och tillbakadragen och skulle undvika möten där hans senior skulle vara närvarande och alltid undvikit ögonkontakt med henne etc. Så småningom började det påverka hans arbete för mycket och han fick sparken på grund av det. ”
Medan Nate säger att ”du inte alltid kan bestämma vem du blir kär i”, konstaterar han också att han själv aldrig har haft ett romantiskt möte på arbetsplatsen, precis som ett personligt beslut.
Säck hemligheten
I slutändan kan utmaningarna med kontorsromanser ses i klyftan mellan dem som tror att dessa relationer är acceptabla – ett antal som sträcker sig från teknikindustrins 75,6 procent till databehandlingsindustrins 57,3 procent – och andelen personer i arbetsplatsrelationer som kände bekväma “avslöja[ing] vårt förhållande utan bekymmer ”- bara 18,6 procent i alla branscher.
Kontorsromanser som kan överleva fram ur skuggorna blir hälsosammare och kommer inte att förbli en del av de mörka arbetsplatserna som också upprätthåller trakasserier. Resten av dem kommer att förbli ett problem.
Intresserad av ämnet? Läs om vad tomma kvinnliga toaletter har att säga om techkonferenssexism.
