Granskning av NVIDIA SHIELD-surfplattan

Som jag diskuterade i vår lanseringsartikel förra veckan, är Shield-surfplattan i hög grad kulmen på lärdomar från 2013. Även om Tegra Note 7 var en anständig surfplatta, var den tvungen att tjäna vinst genom hårdvaruförsäljning mot konkurrens som var villig att sälja sina surfplattor utan vinst på hårdvara. Samtidigt var den bärbara Shield en bra bärbar spelenhet, men den var alldeles för specialiserad för att vara något annat än en spelenhet. Utan ett etablerat spelekosystem kämpade NVIDIA mot etablerade konkurrenter.

Som ett resultat av dessa influenser blir NVIDIA idag den första OEM som lanserar en seriös spelplatta med Android. Även om spelplattor har gjorts tidigare, har de varit få och långt emellan. Nu har det alltid varit tekniskt möjligt att ta en avancerad surfplatta och göra den användbar för spel, men för det mesta präglas dessa försök av antingen behovet av root eller en applikation som kräver omfattande arbete från användarens sida för att skapa korrekta kontrollprofiler för varje spel. Dessutom är SoC i surfplattan ofta underutrustad för intensivt 3D-spel.

Det är där Shield-surfplattan kommer in. Med Tegra K1, en dedikerad kontroller, 2×2 WiFi och en enorm mängd anpassad programvara, finns det definitivt en hel del mark att täcka. Återigen, även om Shield-surfplattan är en spelenhet, måste den också vara en bra surfplatta. För detta ändamål har NVIDIA försökt särskilja denna surfplatta med DirectStylus 2 och dubbla fronthögtalare/basreflexportar. Jag har inkluderat en tabell med specifikationer nedan för att ge en allmän uppfattning om hur surfplattan är.

Hårdvara

Utöver de grundläggande specifikationerna har själva surfplattan en mycket mer subtil industriell och materialdesign. Medan de stora högtalargallren bibehålls från Tegra Note 7, är det fördjupade utseendet och känslan borta. Istället påminner finishen väldigt mycket om Nexus 5. Känslan är inte riktigt gummiaktig som mjuka ytbehandlingar brukar vara. Istället känns det mer som ett högkornigt matt polykarbonat. Längs sidorna finns en märkbar avfasad kant där bakstycket möter displayen, även om detta i praktiken mest påverkar estetiken snarare än handkänslan. Flipskyddet som är designat för enheten är nästan identiskt med det i Tegra Note 7 och fälls upp på liknande sätt. Precis som med Tegra Note 7 finns det två vinklar som flipskyddet kan ta. Sammantaget är estetiken mycket mer subtil än Tegra Note 7, och ser ganska lik ut Nexus 7 (2013).

Även om det är viktigt för surfplattan på enheten att ha anständigt material och industriell design, är ergonomi och materialdesign avgörande för kontrollern. Medan den bärbara Shield-enheten hade bra ergonomi, var den tung eftersom hela enheten måste passa i kontrollern. Med Shield Tablet är det inte längre fallet. Resultatet är att kontrollern är betydligt lättare. Även om det fortfarande har en viss tyngd, känner jag inte längre något behov av att vila mina händer mot ett bord efter betydande speltid.

Själva handkontrollen är lika bra som den på Shield Portable. Knapparna, avtryckarna, stötfångarna och styrspakarna är alla väldigt nära i känsla. Den enda stora skillnaden är kontrollerna för surfplattan/Android. Istället för fysiska knappar har de ersatt de fysiska knapparna med kapacitiva. Volymkontrollerna har också flyttats ner till botten av kontrollen och ändrats från en enda knapp som utlöser volymkontroller på skärmen till en vippknapp som tillåter direkt manipulering av volymen. Precis ovanför volymknappen finns en klickplatta, som kan användas för att flytta en markör genom användargränssnittet. Även om det här alternativet finns, är det lite opolerat eftersom känsligheten inte är helt rätt inställd för att snabbt navigera genom surfplattan.

Självklart finns det mer i handkontrollen än bara knapparna och kontrollerna. NVIDIA har sett till att göra saker rätt genom att använda WiFi Direct för att kommunicera mellan handkontrollen och surfplattan. Frekvensen som används beror på vilken åtkomstpunkt surfplattan är ansluten till, så den kan växla mellan 2,4 GHz och 5 GHz vid behov. NVIDIA hävdar att användningen av WiFi Direct istället för Bluetooth minskar latensen med hälften, och tillåter även mikrofoningång och ljudutgång via 3,5 mm-uttag genom kontrollern. I praktiken fungerar kontrollern utmärkt. Jag har inga klagomål på detta alls. Parning är så enkelt som att trycka och hålla på NVIDIA-logotypen i några sekunder och sedan öppna ihopparningsprogrammet. Upp till fyra handkontroller kan paras ihop med surfplattan på detta sätt, vilket introducerar intressanta möjligheter för lokala multiplayer-spel som Trine 2. Jag märkte inte heller någon skillnad i svarstid för den trådlösa handkontrollen jämfört med den trådbundna handkontrollen till Shield Portable . Det är otroligt viktigt att få kontrollenheten rätt för spelenheter, och NVIDIA har lyckats. Sammantaget är jag nöjd med den grundläggande hårdvaran för både handkontrollen och surfplattan. Även om det skulle vara intressant att se en unibody-design av metall på surfplattan, är det svårt att motivera till det pris som den här enheten måste träffa.

Självklart, medan hårdvara är viktig, gör eller bryter mjukvara den här surfplattan, så det är nästa.