De säger att även väggar har öron. De säger också att privatlivets död är nära.
Tyvärr visar en ny skandal kring Googles säkerhetssystem Nest Secure och dess hemliga mikrofon att båda påståendena är korrekta.
Hur är det med den hemliga Nest-mikrofonen?
Som du säkert vet är Nest Secure ett smart hemsystem designat av Nest Labs, en tillverkare av smarta hemenheter som förvärvades av Google 2014.
Nest Secure-hubben, som lanserades 2017, skulle skydda våra hem genom sin Nest Guard (larm, knappsats och rörelsesensor), Nest Detect (en sensor designad för att övervaka fönster och dörrar) och Nest Tag (en säkerhetsenhet). åtkomstverktyg/nyckelring).
Det är åtminstone vad användarna har fått höra.
Det visade sig att det fanns ytterligare ett verktyg som Nest Secure har haft till sitt förfogande hela tiden: en dold mikrofon som både Google och Nest Labs glömde att meddela världen.
Hur kom denna obekväma sanning till?
Tja, i en handling som skulle vara rolig om den inte var så frustrerande oprofessionell, avslöjade Nest Labs den dolda mikrofonen utan att ens inse att de gjorde det.
I början av februari meddelade Nest att dess nya systemuppdatering tillåter Nest Secure att fungera som Google Assistant. (Tips: för att fungera som virtuell assistent måste enheter ha en mikrofon.)
Integritetsmedvetna nördar var snabba med att dra till den logiska slutsatsen: Om Nest Secure stöder Google Assistant utan hårdvaruuppdateringar, betyder det att en inbyggd mikrofon alltid har varit en del av systemet.
Teknikjätten misslyckades med att informera användarna om en mikrofon inbyggd i sitt säkerhetssystem för Nest-hem. Ange attacken från missnöjda integritetsförespråkare.
Men vänta, de kunde inte avslöja mikrofonen två gånger. För det första nämnde de inte mikrofonen som en del av Nest Secures tekniska spec. För det andra tillkännagav de lanseringen av Nests virtuella assistent-teknik utan att säga ett ord om hur fan den virtuella assistenten kommer att fungera, det vill säga genom en redan befintlig mikrofon.
Peka ut arga och svikna kunder.
Hur reagerade Google och Nest på de hemliga mikrofonnyheterna?
Till Googles kredit erkände de att det var deras fel.förklarade att den hemliga mikrofonen aldrig var tänkt att vara en hemlighet och gick med på att de borde ha inkluderat mikrofonen i den ursprungliga specifikationen.
Dessutom betonade de att mikrofonen är inaktiverad som standard och förblir avstängd tills ägaren specifikt aktiverar den.
Men frustrerande nog försökte Google en mild motivering för beteendet genom att hävda att de flesta hemsäkerhetssystem har inbyggda mikrofoner eftersom det är detta som alla säkerhetsfunktioner för ljuddetektering är baserade på. Även om detta kan vara sant, känns det som en beslöjad offerskuld: “Alla säkerhetssystem är buggade, så användarna borde ha förväntat sig detta.”
Nej, det är fortfarande inte bra. Google borde ha inkluderat mikrofonen i produktspecifikationen just för att de flesta andra säkerhetssystem avslöjar mikrofonen till förmån för kunderna. Denna “övervakning” strider mot branschens bästa praxis och kunden är inte ansvarig.
Varför spelar historia roll?
Om det finns en hemlig mikrofon på en enhet, finns det en god chans att det finns fler dolda mikrofoner på andra enheter också, även de som vi inte anser vara ett hot mot vår integritet. Än.
Vi bad Vadym Lysenko, ledare för TecnologarAnti-Malware Lab, att kommentera händelsen och hans svar var överraskande positivt:
“De som förutspår privatlivets död har fel. Integriteten är redan död. Han dog redan fem gånger [laughing]. Vad som händer nu är att varje integritetsskandal ökar medvetenheten om hur mycket dessa teknikjättar vet om oss och vilka verktyg de använder för att komma åt vår information. personlig information. När världen blir mer integritetsmedveten hoppas jag att vi får tillbaka en del av vår integritet.”
I grund och botten visar verkligheten i denna situation att integritet för närvarande är en ny typ av lyx. Vad mer är, baserat på svaret från de stora aktörerna inom teknikområdet, är det osannolikt att denna verklighet kommer att förändras någon gång snart.
