Google skär ner på Area 120, dess forsknings- och utvecklingslabb, eftersom företaget strävar efter att bli effektivare och kanalisera mer av sin finansiering till artificiell intelligens (AI), enligt källor inom företaget.
Projekt som äger rum inom den interna inkubatorn kommer att halveras och anställda som arbetar med inställda projekt kommer att behöva hitta jobb någon annanstans i företaget.
I och med att Google har genomfört ett anställningsstopp och minskat företagens resor och förmåner under de senaste månaderna, är detta den senaste åtgärden som företagets VD, Sundar Pichai, har vidtagit för att förbli konkurrenskraftig i en allt svårare tid för stortekniker.
Google Slashes Area 120 projekt till hälften
I tisdags meddelade Google att det skulle halvera projekt i sin interna inkubator Area 120, från totalt 14 projekt till 7, som en del av ett bredare fokus för att förbättra produktiviteten och effektiviteten i hela företaget.
Forsknings- och utvecklingslabbet grundades 2016 och erbjuder utvalda Google-anställda chansen att arbeta med mindre startprojekt inom det bredare företaget. Under hela sin historia har den varit ansvarig för ett antal framgångsrika plattformar inklusive GameSnacks, en HTML5-spelplattform, AdLingo, en konversationsannonseringsplattform och molnvideoplattformarna Shoploop och Tangi.
Inkubatorn var en central del av företagets engagemang för produktinkubation. Denna drastiska nedtrappning av investeringar kommer att markera utvecklingslabbens största bakslag hittills.
Tyvärr för Google-anställda är passionsprojekt inte det enda som står inför hacket. Efter att Tech.co spekulerade att Google skulle göra personalnedskärningar som en del av sin plan för att “förenkla företaget”, informerade Google sina anställda om att det skulle se en “minskning i kraft” tidigare denna vecka. Men vad betyder detta för Area 120-anställda?
Vad kommer att hända med Area 120-anställda?
Tyvärr för dem som arbetar inom den tekniska inkubatorn är det troligt att dessa jobbminskningar kommer att omfatta dem. Efter att företaget tillkännagav att det skulle avbryta projekt, berättade chefer för berörda anställda att de nu kommer att bli tvungna att hitta jobb på andra ställen i företaget före årets slut, eller möta uppsägning.
Företaget hävdar att berörda teammedlemmar kommer att få “dedikerat stöd när de utforskar nya projekt och möjligheter hos Google.” Men med företaget som drastiskt saktar ner anställningen över hela linjen och “drar åt bältet” när det gäller att fylla roller, kan dessa arbetare möta en kamp i uppförsbacke när det gäller att stanna kvar i företaget.
Google prioriterar AI och strävar efter att effektivisera effektiviteten
Men även om Google nedprioriterar sitt engagemang för produktbaserad forskning, minskar det inte finansieringen över hela linjen. Enligt chefen för Area 120, Elian Roman, planerar företaget att skärpa sitt fokus på AI-projekt när det går bort från produktinkubation.
“Vi har nyligen berättat att Area 120 kommer att flytta sitt fokus till projekt som bygger på Googles djupa satsning på AI och har potential att lösa viktiga användarproblem. Som ett resultat avvecklar Area 120 flera projekt för att ge plats åt nytt arbete” – talesperson för Google
Och det verkar som att Googles AI-mål inte är begränsade till hemmamark. Bara den här veckan har företaget tecknat ett avtal med Saudiarabien för att hjälpa till att implementera AI-baserade hållbarhetslösningar över hela landet. Avtalet omfattar ett antal olika initiativ som syftar till att uppfylla klimatförändringsmålen i Saudiarabien och utanför, och representerar ett starkt partnerskap mellan de två framöver.
Medan Google ökar sin AI-finansiering, minskar företaget dock kostnaderna på andra håll för att hantera snabbt stigande inflationstakt och en nedgång i konsumenternas efterfrågan. När Googles VD talade vid den årliga kodkonferensen tidigare den här månaden förklarade de att de skulle göra uppoffringar framöver i ett försök att förbättra företagets effektivitet med 20 %.
Som det ser ut för närvarande har Google fortfarande en starkare position än många av sina teknikrivaler, inklusive Amazon och Meta. Men med förutspådda svåra tider inom stor teknik (och längre fram) är effekten av Googles nya strategi ännu inte fastställd.
