Bortsett från Gigabytes spelmoderkort (G1-serien) och dess kanalmoderkort (som UP4 TH, MX-D3H), finns det OC Oriented-serien av moderkort. Den första deltagaren i denna specifika serie var X58A-OC, ett avskalat LGA1366-moderkort för Gulftown-processorer för att fokusera på de bästa överklockningsresultaten med upp till 4-vägs GPU-action. Den senaste i raden är Z77X-UP7, en strejk i hjärtat av Sandy Bridge- och Ivy Bridge-processorer, som vi testar idag. Med en mer komplett uppsättning funktioner än X58A-OC är vår svarta och orangea UP7 designad för att ta världsrekord av extrema överklockare, samtidigt som den kanske fortfarande är ett moderkort för high end-entusiasten med en djup plånbok.
Överklockning för Z77 – Varför fokusera på extrema överklockare?
Moderkortsmarknaden krympte under 2012, med rapporter som tyder på att från de 80 miljoner moderkort som såldes 2011 var detta nere i 77 miljoner över hela världen 2012. För att få marknadsandelar var varje företag tvungen att ta det från någon annan, eller hitta en ny nisch i en redan svullen bransch. I denna utsträckning, efter framgångarna med ROG-sortimentet, har de fyra främsta moderkortstillverkarna nu alla vapen när det kommer till att slå entusiasten eller kraftanvändaren med en överklockningsplattform. Dessa vapen är (med korrekta priser per 2/13):
$400 – Gigabyte Z77X-UP7
369 $ – ASUS Maximus V Extreme
270 $ – ASUS Maximus V Formula
$230 – ASRock Z77 OC Formula (vår recension)
$200 – MSI Z77 MPower (vår recension)
$200 – ASUS Maximus V Gene
Det finns två huvudsakliga skillnader mellan den låga (<$270) och den höga (>350 $). Det första är vanligtvis valet att inkludera ett PLX PEX 8747-chip för att tillåta 3-vägs eller 4-vägs GPU-inställningar. Vi täckte hur PLX-chippet fungerar i vår 4-kortsrecension här, men för att sammanfatta kan denna funktion lägga till $30-$80 på kortet beroende på tillverkarens bulk inköpsorder och de önskade vinstmarginalerna. Det andra tillskrivs vanligtvis funktionaliteten och kraftleveransen – 32x IR3550s som används på Gigabyte Z77X-UP7 kostar dem en ganska slant, och den omfattande listan över ASUS ROG-kort filtrerar vanligtvis igenom.
Tidigare har det förekommit försök med rena överklockningskort, som Gigabyte X58A-OC, som helt och hållet avskaffades alla utom de nödvändiga komponenterna för att driva överklockning under förhållanden under noll för tävlingar. Själva brädet var billigare på grund av att funktionaliteten inte fanns, men det gav inte ett stensäkert hemsystem för många användare. ASUS ROG-sortimentet, som vi granskade 2012, har släppt moderkort för både spel och överklockning i flera år, och försökt (och lyckats) med mATX Gene, ATX Formula och Extreme. Alla dessa tre brädor tänjer kontinuerligt på både spel- och OC-gränserna, med ett litet spelfokus på Formeln och ett OC-fokus på Extreme, men alla brädor passerar mycket enkelt över till varandras territorium.
I denna recension bör det noteras att en filosofi hos Gigabyte (och ASUS) är att hjälpa entusiasten med information. För alla komponentföretag (CPU, GPU, moderkort, ljud, lagring) kommer det att finnas användare som är entusiastiska över de produkter som företaget producerar, och många aktiva onlineforum kommer att ha olika förespråkare för varje företag (liksom olika belackare). Om dessa speciella avancerade användare på forumen tycker om att använda sina produkter, kommer de att ge vanliga användare råd, och försäljningen kan filtrera igenom. För att hjälpa detta har Gigabyte (och andra företag) odlat relationer med flera av dessa avancerade användare och ger dem stöd så att de kan hjälpa och svara på frågorna på forumen bättre, eller producera recensionsinnehåll när produkterna börjar säljas . Det hjälper också att några av dem pratar direkt med Gigabyte om supportfrågor eller designfeedback från forumen. Som nämnts har denna strategi potential, så länge som avicionados inte korroderar sin egen integritet i offentliga verbala krig (vilket kan hända i debatter på Internet™) eller stämplas av entusiastgemenskapen som en utövare av omedelbar partiskhet. Denna filosofi har goda avsikter från alla håll – det är en primär fördel för dessa företag att ha röster inom aktiva samhällen, eftersom det är dessa entusiaster som kommer att påverka de vanliga användarna i kedjan. Den ytterligare nackdelen med denna strategi är att kvantitativt kunna spåra fördelarna för företaget och försäljningen. Om en verkställande eller avancerad användare inte förstår situationen i sin helhet, och det inte finns några hårda siffror för att backa upp policyn för interna rapporter, kan det släppas i tider av åtstramningar eller omorganisation.
Z77X-UP7 landar dödläge i arenan för entusiast/poweranvändare/överklockare och gör en stor buckla. Frågan är bara om det gör några chockvågor när det gäller spel eller vanliga användare. När det gäller specifikationsarket skulle jag säga nej – en användare skulle behöva ha 5 GHz från en extrem Ivy Bridge-vattenkylningsinställning samt 3+ GPU-kapacitet för att överväga Z77X-UP7. För alla andra användningsscenarier har Gigabyte användare väl täckta – G1.Sniper 3 för spelare, Z77X-UD5H för avancerade användare eller Z77X-UP4 TH för Thunderbolt-användare. I min analys är Z77X-UP7 det bästa exemplet på ordet nisch, för moderkort har jag stött på på Z77-plattformen.
Gigabyte Z77X-UP7 Översikt
Jag tänker inte sockerlacka det – $400 är mycket pengar för alla att spendera på ett moderkort, speciellt när den dyraste detaljprocessorn (icke-Xeon) som du kan köpa bara är $320. För $400 krävs stabilitet, funktionsuppsättning och en känsla av prestation upp och ner för produkten. Vi kritiserade $450 ASUS P8Z77-V Premium för att erbjuda för mycket funktionalitet för en enskild konsument och Gigabyte Z77X-UP7 går i smyg över den gränsen.
Titeln på denna recension är ‘OC Oriented Orange Overkill’. En funktion i synnerhet på Z77X-UP7 beskrivs milt som “overkill” – kraftleveransen. Sedan Computex 2012 har Gigabyte tagit tag i International Rectifier’s IR3550 60A PowIRstage, en högeffektiv strömleverans-IC med liten yta som är utformad för att leverera ström och producera mindre värme medan du gör det. IR3550 är inte en billig IC, med IR:s egen webbplats som citerar $2,65 vardera när den köps i enheter om 10k, vilket betyder “~$3,20” vardera på ett moderkort. Gigabyte bestämmer sig för att använda 32 av dem på Z77X-UP7 (~$100, eller 1/4 av det totala priset), och visar ofta upp upp till 2000W leveransbar effekt genom plattformen. Detta trots att en i7-3770K kräver <100W på lager, ~250W vid 5 GHz och ~600W på galna 6,8 GHz flytande kväve överklockresultat. Att ha 32 IR3550 på kortet är fullständigt överkill – ingen extrem entusiast strömanvändare kommer någonsin att behöva komma nära hälften av 2 000 W levererad effekt. Vi påminns om analogin med strömförsörjning och bilar – att åka överallt i 70 mph i en gammal Fiat Panda som har 80 mph maxhastighet kan vara frustrerande, men att använda en 160 mph Porsche för att kryssa i 70 mph är relativt bekvämt. Även om analogin är lite av en sträcka på kraftleveransen, bör IR3550s definitivt köra coolt, även vid 5 GHz för en daglig konstruktion, och är besläktad med att slå en fluga med en Buick för höga överklockningar, men det finns ett pris i det privilegiet.
Z77X-UP7 är också väldigt orange. Vikten av färgkoordination på de avancerade moderkorten är avgörande, både när det gäller moderkortstillverkaren som marknadsför produkten och slutanvändarna som gillar att visa upp den i temabyggen eller överklockningstävlingar. Så vi får anpassade kylflänsar, PCIe-platserna och minnesplatserna att matcha, och allt annat är svart (bortsett från allt det vita som omger varje inbyggd komponent). Enligt min åsikt fungerar orangen bra, även om det kommer att vara svårt att se i ett spelfodral som använder >3 PCIe-enheter och en hel uppsättning minne – kanske några orange LED-tillägg längs kylflänsen inte skulle vara alltför malplacerade. Även med den orangefärgade överklockaren kan full isolering lätt dölja alla spår av hårdvaran de använder, vilket gör stylingen tom:
K404 från Team GB-överklockare som går sönder rekordet för 3xGTS250 med en Z77X-UP7 och en i7-3770K vid 5938 MHz, allt under flytande kväve, vid en 2012 UK OC-evenemang
En annan huvudfunktion från UP7 är att göra med PCIe-slots – priset på Z77X-UP7 sätter den rakt av i “kort med PLX8747-chips”-fästet. Vi täckte flera Z77-moderkort med detta PLX8747-chip, vilket gör att Z77-plattformen kan ha upp till 4-vägs GPU-funktionalitet ombord vid mer än x8/x4/x4-tilldelningar (klicka här för vår detaljerade förklaring om hur chippet fungerar). Det finns många sätt att splittra hur PLX8747 fungerar, eftersom den introducerar en mindre procentuell overhead på bildhastigheter jämfört med inbyggda inställningar. Gigabyte har hållit det enkelt och orienterat kortet så att när en enda PCIe-enhet används, går den svarta PCIe-platsen förbi PLX-chippet som standard och ingen overhead körs på PCIe 3.0 x16. När mer än en enhet behövs delas de orangea kortplatserna i x16/-/x16/-, x8/x8/x16/- eller x8/x8/x8/x8 efter behov. Chipsetdiagrammet i manualen förklarar det bäst, även om vi har ett eget diagram längre fram i recensionen. Vi uppskattade initialt kostnaden för detta chip runt $80, även om källor tyder på att <$40 är en mer rimlig siffra.
Även om vi generöst delar upp strömförsörjningen och PLX-chippet som 175 $ av moderkortskostnaden att tillverka tillsammans, lämnar det 225 $ kvar att gå. Z77X-UP7 är inriktad på extrema överklockare först, en stabil multi-GPU-plattform sedan, med spelare och andra som eftertanke. Med det i åtanke inkluderar våra överklockningsfunktioner inbyggda knappar (‘OC Touch’) för att manipulera både CPU-multiplikatorförhållandet och BCLK i farten. Vi har även spänningsavläsningspunkter, med medföljande kablar för att underlätta anslutningar, samt ström/återställningsknappar, en LN2-switch, en tvåsiffrig felsökning och DualBIOS vid BIOS-korruption.
För icke-överklockningsrelaterad hårdvara får användare totalt 10 SATA-portar, så att det finns fyra SATA 3 Gbps och två SATA 6 Gbps från styrkretsen, med ytterligare fyra SATA 6 Gbps som kommer från ett par Marvell 88SE9172-kontroller. Det finns en inbyggd mSATA-port, även om den delar bandbredd med en av SATA 3 Gbps-portarna. USB 3.0 kommer i tjocklek på UP7, med fyra portar från styrkretsen delade mellan en header och den bakre IO, ytterligare fyra portar på den bakre IO från en VIA VL800, och en annan inbyggd header som drivs av ett Etron EJ168-chip, vilket gör 10 tum total. Vi får även sju fanheaders ombord att spela med.
Trots att UP7 är ett kort för GPU-användare, gick Gigabyte med hela utbudet av videoutgångar (VGA/DVI-D/HDMI/DP), snarare än att filtrera ner dem och lägga till USB 2.0-portar. De två GbE NIC:erna ombord är en enda Intel- och en enda Atheros-implementering, men inga Killer NICs som sett på G1-serien, trots priset. Medan ASUS har ett tilläggskort för IO-planet med en BT/WiFi-modul för att free upp PCIe-utrymme måste Gigabyte inkludera ett PCIe x1-kort i kartongen för att matcha. Gigabyte GC-WB300D-kortet som medföljer i kartongen är en 2×2:2 802.11 a/b/g/n-implementering för dubbla band (2,4 GHz och 5 GHz) samt Bluetooth 4.0. ASUS-implementeringen i detta avseende är mer idealisk, speciellt när videoutgångar inte är helt nödvändiga på ett kort som detta.
För $400 finns det en massa godsaker i lådan, bland annat en USB 3.0-frontpanel, det tidigare nämnda GC-WB300D WiFi/BT-kortet, en handfull SATA-kablar och en eSATA-bakplatta. Tyvärr finns det inget specifikt för UP7, inget orange och Z77X-UP7-märkt, såsom SLI-bryggorna eller ett litet gimmickigt tillägg, såsom Z77X-UP7-nyckelkedjorna som delas ut vid Gigabyte-sponsrade evenemang:
Medan moderkortet och boxen är UP7-stil, kommer BIOS och mjukvara direkt från huvudkanalprodukterna. Vår gamla boxningspåse ‘3D BIOS’ är ute för ett nytt snurr, vilket fortfarande inte är en perfekt smidig upplevelse, och vi upplevde några mindre fel under våra överklockningstester när CPU-spänningen var för låg. Vi bör påpeka att Gigabyte har varit arbetar mycket på att trycka på den avancerade minnessatsens kompatibilitet för minnesöverklockare, liknande ASUS. Programvaran på UP7 är i behov av en upphämtning, och EasyTune behöver en uppdatering snart. Det finns inga UP7-specifika mjukvarufunktioner (skrivbordsbakgrunder, Windows-teman), vilket är synd.
Som med alla Gigabyte Z77 moderkort implementerar Z77X-UP7 MultiCore Turbo när XMP är aktiverat, vilket ger lite extra MHz på lager under konstant belastning. Intressant nog implementerade Gigabyte inte MCT-Plus på UP7 som på G1.Sniper 3, och gav den därför inte en extra multiplikator över hela linjen på lager. Det här kortet är designat för att överklockas, så MCT är en mindre funktion, men våra tester antydde att effektiviteten hos Z77X-UP7 är i topp 3 av de Z77 MCT-moderkort vi har testat.
Överklockning på Z77X-UP7 var lite upp och ner i ärlighetens namn – de automatiska överklockningsinställningarna finns bara i OS-mjukvaran, och den översta autoöverklockningen gick ganska varmt under vårt OCCT-test. Ett litet problem med ET6 innebär att om du sparar en OC-profil men rensar BIOS, kommer ET6 fortfarande att ladda din överklockning vid nästa OS-start, och implementera BCLK-justeringar i själva BIOS. För manuell överklockning är BIOS-alternativen lite irriterande, med viktiga data alltid i en annan meny än resten av inställningarna. Det krävdes något mer spänning för att nå olika hastigheter än MSI Z77 MPower och ASRock Z77 OC Formula i den lägre delen, men när vi passerade 4,9 GHz matchade spänningarna.
Vårt mindre testproblem med kortet berodde mer på GPU-drivrutiner än något annat. Som en del av vår normala testrutin görs våra AMD-speltester med Catalyst 12.3-drivrutiner. När du använder dessa i en 3-vägs eller 4-vägs GPU-inställning, skulle de orange PCIe-platserna som maxar vid PCIe 3.0 x8 starta och köra ett spel vid x8, men minska till PCIe 3.0 x1 efter att GPU:erna går in i ett Ultra Low Power State . När de väckte GPU:erna snurrade de upp men varje försök att stressa dem skulle orsaka en blå skärm. Vi fick så småningom några 4-vägsresultat att jämföra med resultat på andra moderkort (som inte har detta problem) efter att ha testat två olika kort, men båda hade samma problem. Efter dubbeltestning var det inte fel på GPU:erna, eller minnet, eller moderkortet eller strömförsörjningen, problemet löstes konstigt nog efter att ha uppdaterat drivrutinerna till Catalyst 13.1. Att prata med Gigabyte gav det enkla svaret – vissa uppsättningar AMD-drivrutiner fungerar och andra inte. Specifikt 12.3 och 12.6 gör det inte, men 12.4 och 13.1 gör det. Detta är en udda omständighet att hamna i, särskilt om de bättre drivrutinerna i slutändan är de som får systemet att krascha i framtiden.
Sammantaget är Z77X-UP7 en tuff försäljning för de flesta användare. 400 $ är mycket pengar att lägga ner på ett moderkort, speciellt om det inte har Thunderbolt, inbyggt WiFi, en bättre än Realtek ljudcodec och mjukvaran/BIOS behöver lite arbete. För överklockare är spänningsavläsningspunkterna och auto-OC-knapparna utmärkta, och IR3550-strömleveransen borde kunna klara av allt du kastar på den. Men ta av det hela vägen och vi står kvar med en G1.Sniper 3 under huven med mindre ändringar. Att jämföra G1.Sniper 3 med UP7 (minus IR3550s) ger G1 ett Killer NIC, bättre ljud, TPM, en PCI-plats och bättre lagerhastighet, men UP7 har en enda PCIe som går förbi PLX, OC Touch, fler fläkthuvuden och separata BIOS-switchar. Detta gör G1.Sniper 3 till valet för spelare och Z77X-UP7 till valet för överklockare som vill ha justeringar i farten.
