Efterfrågan på mini-ITX-kort byggda kring Intels socket 1156 har varit ganska hög i år, och som ett resultat har leverantörer som DFI, ECS, Intel och Zotac njutit av free försäljningsperioden trots att de släpper produkter som inte nödvändigtvis lever upp till eller uppfyller användarnas förväntningar. Att gå mini-ITX innebär att det alltid kommer att finnas några kompromisser på hårdvaru-/periferifronten (av vilka många användare är beredda att ta emot), men det som gör saker och ting mindre välsmakande allround är när korten levereras med delvis funktionella BIOS:er som saknar någon verklig finess eller kontroll över nyckelfunktioner. Gigabyte känner av en möjlighet och har tagit sig in i striden med den prisvärda H55N-USB3 (MSRP $105) och letar efter en bit av mini-ITX-pajen. Det är verkligen ett välkommet drag, för generellt sett levererar Gigabyte funktionsspäckade BIOS:er som är välplanerade och lätta att använda.
Vi har haft turen att bekanta oss med Gigabytes H55N-USB3-moderkort under den senaste veckan, och för en gångs skull ha vår recension klar runt lanseringstid. Vi ska berätta just nu att vi hellre gillar det här lilla kortet, det finns några saker som behöver uppmärksamhet, men totalt sett är det det bästa socket 1156 mini-ITX-moderkortet som har passerat våra händer hittills. Så utan vidare, vi går direkt till tavlabilder och layoutkommentarer:
Gigabyte börjar med den standardiserade Intel mini-ITX-layouten, placerar PCH ovanför processorn, flyttar sockeln nedåt och ganska nära den ensamma PCIe-platsen, vilket ger inget utrymme för processorkylare av torntyp om PCIe-platsen och båda DIMM-platserna är upptagna . PCIe-uttagets spärr kan också vara jobbigt att komma till när du använder Intel stock-kylaren eftersom avståndet är mycket snävt.
H55 har möjlighet för upp till sex SATA-portar, Gigabyte som andra mini-ITX-leverantörer ger oss fyra, plus en eSATA-port på den bakre IO-panelen. Eftersom detta är H55-kretsuppsättningen avstår vi från alternativet att köra RAID, så om du letar efter RAID-funktionalitet är Intels DH57JG fortfarande det enda alternativet.
Totalt sex USB-portar finns tillgängliga på den bakre IO-panelen (fyra är inbyggda via headers). Älskare får VGA och en PS2-kombiport för äldre hårdvara medan DVI- och HDMI-utgång är tillgängliga för de nyare sakerna. De två blå portarna är USB 3.0, avfyrade av NEC:s kontroller, vilket gör detta till det enda H55/H57-baserade mini-ITX-moderkortet med USB 3.0 som standard. Visst, plugga in USB 3.0 PCIe-kort är lätt tillgängliga om vi väljer att gå med en annan leverantörs mini-ITX-kort, men det är bara vettigt om du inte behöver den ensamma PCIe-platsen för något annat. USB 3.0 kanske inte är en direkt mördande funktion, men det är verkligen ett trevligt tillägg till mini-ITX utan att offra några av de begränsade uppgraderingsalternativen som tvingas fram av en liten formfaktor.
H55N-USB3 har precis kommit ut på återförsäljarhyllorna, Newegg har den till rea här. Slå dig ihop med den här styrelsen Lian Lis PC-Q08B, och vi har skapat en fin liten spelmaskin, vanlig PC eller filserver. Hoppsan! Vi blir lite hänförda, det finns en recension att avsluta och funktioner att diskutera först…
Vi nämnde snäva uttag~slitsavstånd och kylflänsar tidigare, här är en annan anledning till varför vissa eftermarknadskylningslösningar inte passar utan några modifieringar:
Stora kylare bakplattor kan ha problem – Corsair H50 passar inte (på grund av den inringade transistorn).
Det nedre högra CPU-monteringshålet är omgivet av några få IC, transistorer och andra små SMT-komponenter, vilket kommer att orsaka problem med större bakplattor som de som används av Corsairs ärevördiga H50 allt-i-ett vattenkylare. Överdrivet tryck på någon av dessa IC:er kommer att spricka komponenthöljet, vilket resulterar i ett dött kort. Bara lite mer tankar från Gigabyte till denna situation skulle inte ha gått fel.
Översikt/Sammanfattning
Så vitt vi vet skickar Gigabyte kort med antingen F2 eller F3 BIOS, vilket också var där vår testresa började. En sak som fick oss att testa dessa tidiga BIOS var ett problem som vi har sett tidigare på Gigabytes H55/H57-kort. Att ställa in AHCI-läge för SATA-portar resulterar i att det inte går att starta från vår Pioneer 215-DBK SATA DVD-enhet (IDE-läge fungerar bra). Lyckligtvis finns det en lösning för detta, tryck på paustangenten under POST-sekvensen precis innan startsekvensen för enheten startar, låt kortet pausa i några sekunder och återuppta sedan. Vi har rapporterat problemet till Gigabyte och en fix BIOS bör finnas uppe på supportsidan inom kort, så du behöver inte gå runt om du flashar över.
För Clarkdale-processorer görs överklockning och underklockning enkelt tack vare en fullt fungerande multiplikatorkontroll och möjligheten att under- eller övervolta processorer i H55N-USB3 BIOS. Minnesöverklockning är också ganska bra, alla minnesundertider är tillgängliga, och varje timing har en AUTO-parameter som kommer att skalas med frekvens, vilket inte kräver någon användaringripande för att nå höga driftshastigheter.
Historien om Lynnfield är lite mild eftersom den nuvarande BIOS inte tillåter oss att ställa in en 23x eller 24x multiplikator när den används med vår i7-875K-processor. Vi är antingen begränsade till 22x och under, eller 25x och över. Med tanke på de begränsade kylningsalternativen och kraftleveransbegränsningarna lyckades vi en stabil 3,66GHz som klarade Linpack med alla kärnor laddade. Detta kanske inte låter så mycket, men det är bättre än vad som kan uppnås på kort från ECS och Intel, och bättre kort från DFI och Zotac något i kraft av att de är stabila vid högre minneshastigheter. DFI begränsar deras kort till 180 BCLK, medan Zotac har låst VTT till ett maximum på 1,20V, vilket kommer att förhindra att minneskontrollern skala förbi en viss punkt.
Andra testområden var glitch freeoch rätt på pengarna för saker som S3 CV (vi testade upp till 200BCLK) och plug-in perifer kompatibilitet.
Gigabyte paketerar en hel del mjukvara med sina kort, och även om vi personligen inte kan använda så mycket av det, är vi glada att kunna rapportera att det du får med kortet fungerar för det mesta som avsett. Ett av felen vi hittade var med Gigabytes överklockningsverktyg som heter OC Tuner; misslyckas med att rapportera den VTT vi ställt in i BIOS korrekt ibland. Ändå tror vi inte att det kommer att finnas ett stort behov av OC-tuner på H55N-USB3 eftersom överklockning i farten är bäst att lämna till moderkort som är designade för att användas för professionella benchmarking-ändamål och det är inte det här kortets avsedda syfte alls.
Det andra problemet var med några av de anpassade alternativen för Dynamic Energy Saver som inte svarade på någon av de lågeffektändringar vi gjorde av busshastigheter. Men resten av fasväxlingslägena fungerar bra, och du kan underklocka det här kortet ganska bra om det behövs via BIOS, så det är inte något som vi kommer att vara för hårda med, även om vi förväntar oss att programvaran fungerar som den annonseras. Dessa problem har rapporterats tillbaka till Gigabyte, som berättade för oss att en korrigering borde vara tillgänglig inom kort.
En extra fläkthuvud och extra hastighetskontrollfunktioner skulle ha varit en fin touch. För närvarande erbjuds hastighetskontroll endast för CPU-huvudet. Det och det faktum att utrymmet är snävt för vissa CPU-kylare bakplattor är de enda nackdelar vi kan tänka oss. Vi skulle möjligen vilja se några av spänningsintervallen för Lynnfield-processorer skärpas upp för att förhindra kortfel, även om Gigabyte gärna lämnar saker i händerna på överströmsskydd för att stänga av kortet om användarna trycker för långt. Vi bestämde oss för att testa detta och fann att överströmsskyddet fungerar som avsett. Huruvida det är en global felsäker i händerna på användarna eller inte, återstår att se.
Överallt annars tror vi att Gigabytes H55N-USB3 är tillräckligt väl genomförd för att bli det de facto-valet för ett Clarkdale-baserat mini-ITX-bygge, såvida du inte har ett specifikt behov av RAID som är färdigbyggd som H55-kretsuppsättningen inte stöder. .
För en titt på jämförande prestandasiffror, strömförbrukning och överklockningsresultat läs vidare…
