Anslut till Senaste Tekniska Nyheter, Bloggar, Recensioner

Gigabyte går "Grön" med DES-programvara

Vår första reaktion på Gigabytes programvara DES (Dynamic Energy Saver) angavs i GA-X48T-DQ6 recensionen för några veckor sedan. Även om vi hade lekt med den här nya mjukvaran från Gigabyte, ledde tidsbegränsningar oss till att skumma ytan av dess fulla potential under våra tester. DES-programvara kommer att finnas tillgänglig på alla Gigabyte-moderkort som är Intel 45nm-processorkompatibla. För närvarande finns det planer på sex modeller – från budgetsortimentet P35-kort, ända upp till flaggskeppet GA-X48T-DQ6-moderkortet som vi använder som vår plattform för testning idag.

Eftersom Gigabyte lägger en hel del energi (ursäkta ordleken) på lanseringen av DES, bestämde vi oss för att en liten breakout-artikel om denna teknik skulle vara intressant. Vi ville se om DES tillför något tillräckligt spännande i vägen för energibesparingar för att få Al Gores gröna godkännandestämpel för AnandTechs testlabb. Men om Al anländer är vi säkra på att han kommer att vara mindre än nöjd med vårt gäng fyrkärniga processorer, 8800 Ultra-kort och extrem benchmarkingutrustning. För att vara mer exakt skickar kaskadkylarna vi använder vår wattmätare från vågen under den första påslagningsvågen. Stabil strömförbrukning är i området 2200W när båda enheterna har nått kylkapacitet. Om någon undrar hur mycket ström som krävs för att skicka en wattmeter från vågen, är det runt 3588W (UK 220V -13 amp bibehållet maximalt).

Onödigt att säga att vi är “gröna nog” för att inte utsätta våra plånböcker eller planeten för denna typ av maktmissbruk på en regelbunden basis. Kanske DES hjälper till att ta bort en del av vår skuld. Vi hoppas att det blir det. Men när vi väl slår på de stora kraftslukande kaskaderna, skulle användningen av DES vara som att äta en rejäl frukost på 1500 kalorier “allt är stekt” och sedan toppa det med ett stänk av kliflingor för att hävda att vi övervakar vår långsiktiga hälsa. Egentligen, skrota det uttalandet – varje liten bit hjälper eller hur?

Att äga en strömförbrukningsmätare kan vara en anmärkningsvärt upplysande upplevelse; antingen upptäcker du att du drar mycket mer kraft än du trodde att du var, eller att du drar mycket mindre kraft än du hade blivit förledd att tro. Oavsett vilket så blir vi ständigt påminda av omgivningen om att vi bör göra vårt yttersta för att inte slösa med el.

Innan vi börjar testa fördelarna med DES påstådda 1-touch energisparfunktioner, måste vi påpeka att funktionerna som används av DES alla är möjliga av Intels VRM 11.1-specifikation, som har designats specifikt för Intels Hafnium-baserade 45nm-processorteknologi. För det första tillåter VRM 11.1 PWM-styrenheten att ta emot en signal från processorn för att stänga av PWM-faser under låg belastning eller vilolägesprocessortillstånd. För det andra kan PWM ta emot en signal från processorn för att modulera kärnfrekvensen som skapar en strypeffekt, vilket ytterligare minskar strömförbrukningen under lätta processorbelastningssituationer. Båda dessa funktioner kräver ett operativsystems drivrutin för att fungera – i princip talar om programvaran för CPU:n när den ska skicka fasväxlings-/VID-styrnings-/moduleringssignalen till PWM-styrenheten, som i sin tur skickar en signal tillbaka till processorn för att gasa ner eller upp .

Under den senaste veckan har vi kört en serie belastnings- och tomgångstester som övervakar strömförbrukning och potentiella besparingar, både med DES och genom manuell manipulering av spänningsinställningar via Gigabytes mjukvara Easy Tune 5. Vi strävar efter att ta reda på hur mycket kraft ett klick på DES-användargränssnittsknappen tillåter och om vi kan matcha dessa besparingar genom manuell manipulering av processorns spänningsinställningar i BIOS. Låt oss ta en titt på hur mycket kraft DES tillåter oss att spara på ett high-end X48-kort.