Det verkar som evigheter sedan när Intel släppte P45 Express-chipset. I själva verket var det bara förra juni, men det är normalt en evighet på persondatormarknaden. Efter vår första titt på chipsetet var vi inte övertygade om att det kunde bli framgångsrikt. P35 Express-kretsuppsättningen var mogen, billigare och ett mycket populärt val för både förstagångsköpare och entusiast. Alla som behöver avancerad prestanda för en CrossFire-installation hade många alternativ att välja mellan med X38/X48-baserade moderkort. Det som verkade vara den sista spiken i kistan är att brädprissättningen låg närmare X38:s territorium än P35:an och de första prestandasiffrorna överraskade bara ingen.
Utöver det verkade det som om den kommande Nehalem-plattformen fick mer press än P45. De flesta av oss undrade högt varför någon skulle investera i en helt ny styrkrets baserad på en tidigare generations processor när alla plattformars moder gjorde sig redo att lanseras. För att inte nämna, förutom CrossFire-funktioner som uppgraderats från x16/x4 på P35 till en prestandavänlig x8/x8-installation, vad erbjöd P45 egentligen?
Som det visar sig hade detta chipset mycket att erbjuda. Naturligtvis verkade stjärnorna passa perfekt för sin marsch mot framgång. Efter några svåra patchar med tidiga BIOS-släpp, blev denna styrkrets favorituppgraderingsvalet för entusiasten på grund av dess otroliga front-side-buss och minnesöverklockningsmöjligheter. AMD släppte två av de bästa grafikkorten för värde/prestanda i det senaste minnet med HD 4870 / HD 4850 grafikkort och helt plötsligt kunde du köra CrossFire på ett mainstreamkort utan att spendera en förmögenhet. Intel pressade den här styrkretsen kraftigt och moderkortstillverkarna började pumpa ut olika modeller från lågprismarknaden för $80 upp till high-end $250-sektorn. P45 fanns överallt och tillgänglig till nästan alla prisklasser – vi räknade senast omkring 100 olika modeller tillgängliga från nästan alla tillverkare i branschen.
Det är svårt att inte gå vilse i havet av tillgängliga modeller när man söker på webbsidorna hos ASUS, MSI, Gigabyte och andra. Tack vare aggressiva prissänkningar på Core 2-serien av processorer och med Core i7-plattformen reglerad till high-end-marknaden fram till slutet av detta år, fortsätter möjligheten för P45:s stjärna att lysa starkt för den omedelbara framtiden. Baserat på den senaste informationen från Intel kan vi förvänta oss att se P45 fram till 2011.
En av branschens ledande anhängare av P45-chipset är Gigabyte. Vid den senaste räkningen hade Gigabyte femton P45-moderkort i sin lineup. Gigabyte har redan släppt sex nya P45 andra generationens produkter baserade på deras Ultra Durable 3-teknologi. Vi kommer att ta en djupgående titt på Ultra Durable 3-tekniken i en separat artikel inom kort. Under tiden granskar vi idag en av toppmodellerna i Ultra Durable 3-sortimentet, GA-EP45-UD3P.
Just det här kortet erbjuder CrossFire-stöd i dual x8-läge, inbyggt stöd för DDR2-1366-minneshastigheter, ett reviderat kylsystem, dubbla PCI-E Gigabit LAN-kontroller med teaming och Dolby Home Theater-stöd via Realtek ALC889a. Lägg till ett integrerat TPM-datakrypteringschip, åtta SATA-portar, Dynamic Energy Saver-strömhanteringssystem och IEEE 1394a-stöd plus flera andra funktioner och du har precis köpt diskbänken med detta kort. På tal om köp, den nuvarande detaljhandelspriset är runt 135 $ och en rabatt på 20 $ är tillgänglig, vilket betyder att det finns mycket värde packat i denna blåa underbräda.
Imponerade Gigabyte GA-EP45-UD3P på oss? Låt oss ta reda på det nu.
