Powerline-nätverksprodukter är ganska populära på de europeiska och asiatiska marknaderna jämfört med USA. Western Digital Livewire-produkten var den första powerline-produkten som granskades av AnandTech. I det stycket hade jag täckt de olika nätverksstandarderna för elnät som för närvarande finns. Initiativen från HomePlug-konsortiet resulterade i IEEE P1901-standarden och HomeGrids ansträngningar har lett till ITU G.hn-specifikationerna.
I WD Livewire-bevakningen hade jag noterat bristen på fungerande kisel från någon av G.hn-supportrarna som den främsta orsaken till dess kamp.
Under de senaste åren har många av de små elnätskommunikationsföretagen hamnat i köp av större företag. Intellon var pionjären inom HomePlug-initiativet, och Atheros köpte dem i december 2009 för att utöka deras nätverksproduktportfölj. Powerline-nätverksdivisionen i Conexant köptes av CopperGate, som själva köptes av Sigma Designs i oktober 2009. Gigle Networks togs över av Broadcom, medan DS2 befann sig i Marvells händer. ST Microlectronics har gått med på att ta över Arkados, och den enda kvarvarande spelaren att notera verkar vara Spidcom. Nätverksmarknaden för elnät är för liten för att stödja många spelare, och det är vettigt att kombinera tekniken med andra nätverkserbjudanden.
Atheros fick tag i Intellon för att skapa en hybrid nätverksplattform. Detta bevisas av den kombinerade referensdesignen (wi-fi-router + powerline-adapter) som har antagits av Netgear och D-Link. Deras framtidsutsikter involverar IEEE P1905 som är den konvergenta arbetsgruppen för digitala hemnätverk.
Sigma Designs är en mer intressant historia. IPTV har varit kärnan i Sigma Designs. Sigma skapade en vision med digitalboxen som navet för att driva det nya digitala hemmet. De förvärvade Coppergate för att stödja nätverkssidan för elnätet och Z-Wave-tekniken för trådlösa hemkontrollsändtagare.
Broadcom, Marvell och ST planerar förmodligen att använda sina PLC-köp för att fungera som en enda kontaktpunkt för sina kunder med nätverksutrustning.
Medan Atheros är kategorisk när det gäller att lägga sin vikt bakom IEEE P1901, är lineupen från Sigma Designs mer intressant. När jag besökte Sigma Designs i oktober, visades jag några fungerande demonstrationer av HomePlug silicon, medan G.hn silicon visades på CES 2011. Vi kommer att diskutera Sigmas lineup först.
