Index
Om du har följt nyheterna så händer det mycket konstiga saker med nVidia nForce4-kretsuppsättningarna. För ungefär sex veckor sedan visade MSI upp ett nForce4 ULTRA-moderkort med en vanlig x16 PCIe-plats, plus en öppen x4 PCIe-plats. De som såg demos sa att MSI körde två matchade grafikkort i vad de kallade ett “semi-SLI-läge”, som körde på ungefär 90 % av prestandan hos normal nVidia SLI. Detta var en intressant utveckling eftersom nF4 Ultra-chipset är billigare än nF4 SLI-chipset. Korten baserade på Ultra-chipset är därför mycket billigare än de avancerade SLI-delarna som vi ser på marknaden. Ett sådant här arrangemang skulle vara en gudstjänst för datorentusiaster som tittar på sin budget, men som ändå gillar att njuta av de flesta fördelarna med SLI dubbla grafikkortsprestanda.
Lika snabbt fick vi veta att nVidia inte var nöjd med detta “SLI-hack” och de bytte snabbt sina drivrutiner så att “semi-SLI inte skulle fungera med nuvarande och senare Forceware-drivrutiner.” Det verkar som om de senare Forceware-drivrutinerna kontrollerar chipset-ID:t och om drivrutinen ser “Ultra” är SLI inte aktiverat. MSI bestämde sig för att döda “semi-SLI”-kortet eftersom det skulle vara en mardröm att stödja ett kort som bara skulle köras med äldre nVidia SLI-drivrutiner.
Då, på CES, visade DFI både nForce4 SLI och nForce4 Ultra moderkort med två x16 PCIe-platser. Vi fick veta att Epox också hade ett nForce4 Ultra-moderkort med en annan semi-SLI-lösning baserad på det billigare Ultra-chipsetet. DFI berättade för oss att de använde samma PCB för båda versionerna av nForce4-korten för ekonomin, och att nForce4 Ultra-kortet faktiskt kunde köra ett dubbelt x2-videoläge med tidigare nVidia Forceware-drivrutiner utöver standard single x16-videoläge. Med tanke på AnandTechs nära samarbete med DFI hade vi ordnat en exklusiv titt på både DFI styrelser. När korten kom kunde vi verkligen köra ett x16/x2 dubbelt videoläge på nForce4 Ultra med drivrutinsversion 66.75 – en mycket tidig nVidia SLI-drivrutin. Vi provade många, många Forceware-versioner och fann också att 70.41 också fungerade genom att lägga till en rad i registret. Men precis som MSI, fungerade Ultra dual-video bara på mycket gamla SLI-drivrutiner eller på drivrutiner med en Registry-mod.
Det var tydligt vid denna tidpunkt att denna Ultra dual-video-lösning gjorde fungerade, men att nVidia hade stängt av det i de senaste förarna. Detta fick oss att undra vad som egentligen hände med nForce4-chipset. Om nVidia kunde aktivera/avaktivera denna Ultra SLI i drivrutiner, måste baskretsen vara väldigt, väldigt lika. Faktum är att det vore logiskt om nF4 Ultra och nF4 SLI var exakt samma chip med viss modifiering, vilket gör chippet till ett Ultra i ett fall och ett SLI i ett annat. Pin-out-konfigurationerna är trots allt exakt desamma med båda chipset.
Det var med denna idé som vi tittade närmare på möjligheterna, och det vi hittade kommer att överraska dig! Det visar sig att nForce4 Ultra tydligen bara är en nForce4 SLI med SLI avstängt. Vad som är ännu viktigare är att vi också hittat ett sätt att slå på funktionshindrade SLI!
