Förbereder för iPhone Nästa: Rykten analyseras

Även om vi vanligtvis inte kommenterar rykten som vi inte vet är sanna på AnandTech, får vi ofta förfrågningar om att hjälpa till att ställa rationella förväntningar inför stora lanseringar av iDevice. Sekretesshöljet kring stora Apple-lanseringar kan bana väg för både vettiga och orealistiska slutsatser.

Med tanke på tillväxten av Apples iPhone/iPad-enheter har det blivit allt svårare för leverantörer i kedjan att förbli mamma om eventuella förändringar. I likhet med hur vi ofta får tidig tillgång till processorer, moderkort och andra komponenter från Taiwan, har det blivit allt vanligare att se läckor av iDevice-komponenter från de stora ODM:erna i Kina.

Apple förväntas till stor del lansera sin sjätte iPhone nästa månad. Den historiska kadensen för design, SoC och cellulära förändringar finns i tabellen nedan:

Trender är ganska lätta att upptäcka i tabellen. Med undantag för den första iPhonen verkar den industriella designen ha en 2-årig kadens. CPU- och GPU-arkitekturen är också på samma 2-åriga kadens. Ur kiselsynpunkt trendar även den cellulära arkitekturen mot samma 2-åriga kadens, med några anmärkningsvärda undantag (t.ex. GSM/CDMA iPhone 4-delning).

Enbart baserat på historiska trender är det ganska lätt att dra slutsatsen att vi kommer att se ett 4:e generationens chassi, ett par ARM Cortex A9s och en PowerVR SGX 543MP2 under huven. Lägg till antagandet om LTE (en rimlig att göra) och du har en ganska trovärdig historia. Det visar sig att de för närvarande tillgängliga bevisen hjälper till att bekräfta detta, men låt oss gräva igenom vad som finns där ute för att se hur allt stämmer.

Chassi & Display

Chassit är i stort sett en känd kvantitet vid det här laget. Tillräckligt med exempel från Kina har dykt upp för att stödja den nuvarande arbetsteorin om en 4-tums diagonal (16:9) skärm i ett något högre chassi med ungefär samma bredd. Enkelt uttryckt är det ett nytt högre bildförhållande, som också har konsekvensen av att inkludera en större 4-tums skärm på 640 x 1136. Resultatet är en förändring endast i en dimension för utvecklare att oroa sig för.

Den andra stora ryktade förändringen är en övergång från beröringsavkänning på cellen (som placerar enheten och detekterar ITO-lager ovanför LCD-enheten) till en beröringslösning i cellen. In-cell är det operativa ordet eftersom drivlagren är integrerade i LCD-grindningen (eller använder den inbyggt), eller på färgfilterlagret. Det finns en del debatt om vad som räknas som on-cell och in-cell som inte är helt avgjort, men i slutändan vad det kokar ner till är en tunnare skärmstack som kommer att bidra avsevärt till minskningen av den totala enhetstjockleken som ryktas för den kommande iPhone.

Även om den industriella designen förblir ganska lik på en hög nivå, verkar det finnas några stora förändringar. Där 4- och 4S-designerna använde fram- och bakglas med ett externt metallband för stöd, har de läckta designerna från Kina en unibody-konstruktion i metall med utskärningar för RF-fönster upptill och nedtill. Det finns tillräckligt med bevis för detta från CNC-maskinens märken som är synliga på exemplen, och dessutom krävs ett kraftigare chassi för att flytta till en större formfaktor.

Svarta områden i toppen och botten är sannolikt RF-fönsterutskärningar

Med övre och nedre RF-fönster (som verkar vara glas) borde det inte ha några konsekvenser för antennprestanda för mobiltelefoner. Om du följde vår bevakning av utvecklingen av Apples mobilantenndesign från iPhone 4 GSM, till 4 CDMA, till 4S, kommer du att märka att detta är ett tydligt nästa steg, som till stor del ärver den övre/bottenantenn som är delad från 4S som helt mildrat dödsgrepp. Intressant nog verkar det yttre bandet ha en annan kromfinish snarare än det matta rostfria stålet från tidigare design.

Bottenflexkabel, anteckningar våra

Andra saker som att flytta 3,5 mm hörlursuttaget till botten av enheten och mini 9-pin dockningskontakten är ganska väl bekräftade av läckor med komponenter som alla passar ihop inuti fodralet. Intressant nog har delar som indikerar mini dockningskontakten och det flyttade hörlursuttaget cirkulerat i nästan 4 månader.