Så Rock Band 2 släpptes igår. Anand tog upp den och jag kommer säkerligen att spela den någon gång inom en snar framtid. Men släppet väckte en debatt mellan min fru och jag om åldersanpassat spel.
Visst, det kanske inte är en bra idé att utsätta barn för massor av mord, våldtäkter och uttalat språk. Inte för att allt sånt inte ska tillåtas i konstverk och underhållning, men små barn har inte förmågan att förstå verkets sammanhang. Som vuxna har vi förmågan att skilja mellan våra egna liv och den typ av aktiviteter vi ser på TV, hör i vår musik eller interagerar med i våra spel.
Som föräldrar har vi ansvaret att se till att våra barn förstår verkligheten och kan fungera inom ramen för vårt nuvarande samhälle. Medan barn fortfarande bygger grunden för sin förståelse av världen, har konceptidéer och bilder en mycket större inverkan på dem än på vuxna. Utöver detta tenderar mycket små barn att bara upprepa och imitera mycket och det kan orsaka problem på egen hand.
Jag har till exempel inga speciella problem med språket. Alla ord vi använder har en betydelse och kan vara effektiva för att förmedla en idé. “Dåligt” “smutsigt” och allt som jag tror är felbeteckningar. Ibland tycker människor om saker och behöver relatera det till andra. Ibland är f-bomben det bästa verktyget för att göra detta. Men av samhälleliga skäl blir många kränkta av att använda vissa ord. Det är därför hänsynslöst för mig att gå runt och använda ord som andra kanske inte är bekväma med att höra. Och även om jag inte bryr mig om mitt barn vill använda vilket ord hon vill, så finns det problemet med att hon inte förstår lämplighet i en mogen ålder av 2 år.
Så även om man lär någon korrekt användning av språket och inte tillåter dem kunskapen om något resulterar båda i samma yttre utseende, är det nödvändigt med åldersanpassning av den rätta föräldratekniken. För närvarande försöker vi att inte låta vår dotter lära sig ord som hon kan använda på ett olämpligt sätt till skada för andra. Detta är på samma sätt som vi inte skulle ge henne en kniv förrän hon kommer till den punkt i sitt liv där hon kan lära sig att det inte är en bra idé att sticka sig själv och andra med ett vasst föremål utan att behöva prova det först. Det är inte så att knivar är dåliga, det är bara så att barn fram till en viss ålder inte är utrustade för att luta sig hur man använder dem bra.
Ja ja, att lära sig om dödande och våldtäkt och förbannelse är dåligt (särskilt för riktigt unga). Men det finns ytterligare en fråga till hands. Medan min fru och jag (i allmänhet) är överens om allt ovan, skiljer vi oss åt när det kommer till vissa Wii-spel och Rock Band / Guitar Hero i synnerhet.
Kommer att utsätta små barn för spel som nära imiterar verkligheten samtidigt som den fördummar den och ger omedelbar tillfredsställelse och simulerad beröm göra barn mindre intresserade av eller benägna att lära sig specialiserade färdigheter som att spela baseboll, tennis eller musikinstrument? Bör gränssnittet till ett tv-spel också ha en åldersanpassning kopplad till sig?
Jag säger nej. Laura säger ja. Här är vår poäng/kontrapunkt med mig upp först.
Dereks tankar:
Jag tror att spela spel är att spela spel. Visst, min dotter kanske ser mig slänga ut med ett 5-knappat gitarrliknande föremål med en glorifierad ljusströmbrytare till “strumpa”. Hon kommer också att se mig tävla i en tecknad gokart med ett hjul utan kropp medan jag skriker på min fru. Det kommer inte att få henne att inte vilja lära sig att köra bil. Att göra saker i verkligheten har en funktion, och den funktionen kommer att ha ett eget värde utanför videospelet.
Jag kan svänga min Wii-mote mot en skärm och slå basebollar, men tills vi får holodäck (öppnar upp en helt annan debatt), kommer verkligheten alltid att erbjuda en annan upplevelse än videospel. Var och en har sina egna fördelar och nackdelar, men de ersätter inte varandra. Det finns plats för båda.
Utöver vår specifika situation älskar vår dotter redan gitarrer. Hon ser oss spela dem och hör dem på radion och blir riktigt exalterad. Hon älskar att plocka i strängarna och höra ljudet. Men om hon vill spela musik har hon naturligtvis mycket att lära sig. Mycket tid och frustration kommer att vara en del av upplevelsen. Även om många har hävdat att Rock Band eller Guitar Hero skulle kunna inspirera vissa barn att vilja lära sig ett instrument, så gäller det inte här.
Så skulle vi kunna introducera Rock Band som ett koncept för vår dotter förverkliga hennes kärlek till gitarrer tillräckligt till den grad att hon inte vill lära sig? Skulle hon bli så glad över jubeln från falska folkmassor och lättheten att trycka på knappar medan hon hör en sång spy ut att hon aldrig skulle vilja ta upp en riktig gitarr?
Jag tror inte det.
Faktum är att jag tror att lära sig de grundläggande idéerna bakom att spela gitarr som du inte kan ta ifrån den här typen av spel kommer att hjälpa henne att lära sig gitarr på riktigt. Fingrarnas rörelse mellan knapparna hjälper till att vänja händerna vid de typer av rörelser du behöver göra när du fingrar på en riktig gitarr. Att trumpa, även om trumman inte är som riktiga strängar, kommer absolut att lära dig rytm och timing.
Min syster har alltid velat spela gitarr. Hon tog lektioner länge men hade riktigt svårt för att klatra. Hon kunde inte få ner det förrän någon kom och verkligen kunde lära henne hur det känns att spela låtar som de behöver spelas. Jag tror att musikspel kan göra det för människor på ett sätt som lärare ofta inte kan.
Jag tror inte heller att de jublande folkmassorna har så mycket med det att göra. I slutändan finns det en tillfredsställelse vi får av att spela ett spel, och det går bra i matchen. Att glädja en digital fläkt är inte tillfredsställande på samma sätt som att glädja en person, men om det är en del av spelet att glädja en digital fläkt så har det fortfarande sin användning.
Ärligt talat, om vi låste in vår dotter i ett rum och allt hon hade för att tillfredsställa henne var tv-spel så tror jag att vi skulle ha ett problem. Men jag tror inte att det finns någon tidsålder där vi behöver oroa oss för att hon ska ersätta verkliga upplevelser med videospelsupplevelser så länge vi utsätter henne för spektrumet av möjligheter i världen. Hon kommer att välja att göra saker som hon gillar att göra baserat på de saker vi utsätter henne för. Så länge hon har tillgång till olika upplevelser kommer hon att bli den person hon ska vara. Om det är en rocker som spelar gitarr är det bra. Om hon blir en professionell videospelsspelare tycker jag att det också är bra. Och jag tror inte att de någonsin kommer att utesluta varandra.
Lauras tankar:
Föreställ dig ett handfat fullt med disk. Stänk av gårdagens spagetti har kristalliserat sig på hälften av skålarna, någon tyckte att det kunde vara en bra idé att lämna skalen från lunchens gurkupplevelse överallt, och en oidentifierbar lukt kommer från vad som bara kan beskrivas som tarmarna på avloppsrör. Och det är din tur att städa efter maten. Den vanliga metoden innebär skållning av varmt vatten, rikliga mängder diskmedel, ömma armar och en bullrig diskmaskin. Men låt oss göra det annorlunda idag. Du plockar upp den första skålen och kör den under vattnet, all den härdade maten försvinner plötsligt som om kranen spyr ut en magisk vätska som spränger. Du placerar disken i diskmaskinen och en stor skara unga, bystiga tonåringar skriker ditt namn. De vill ha mer. Med varje maträtt sväller rösterna, blinkande lampor indikerar att du diskar en perfekt last. Du kommer till slutet, stänger dörren, sätter på diskmaskinen… och en regnbåge skjuter ut med den jublande folkmassan.
Jag bryr mig inte om vem du är, du kommer aldrig att vilja diska på det gamla sättet igen. Men glädjen över vissa uppgifter är helt enkelt inte en del av att göra. Det är en del av resultatet. Och även om att lära sig spela ett instrument inte är precis som att diska, finns det tillfällen då det kommer att kännas ungefär lika roligt. När du är klar finns det dock inget så givande som att ha fått den där solo-bridgegitarrdelen perfekt, not för not… eller lukten av citronaktig renhet och ett fläckfritt kök.
Jag är inte rädd att min dotter inte skulle vilja plocka upp en gitarr när hon väl ser hur roligt det är att spela Rock Band 2. Men jag skulle bli förvånad om hon höll ut med den äkta varan på samma sätt efter att ha upplevt de vilseledande belöningarna av videospelet. Jag kan ärligt säga att om du erbjöd mig en eftermiddag med golf eller en Mario Golf-skiva, skulle jag välja den som kräver mindre promenader. Om jag blev tillsagd att antingen gå med i armén eller spela en omgång Counterstrike, skulle jag inte slå på mig en hjälm. Och om det överhuvudtaget kändes som att styra landet som att spela Generals eller Civilization, skulle mycket fler människor vara intresserade av jobbet. (Flippa inte ut, jag vet att jag antagligen passerade några av allmänhetens komfortgränser med de två sista meningarna).
Alla spelexempel är inte så här, men det verkar stämma med ett koncept som är så påtagligt som att lära sig ett instrument. Det finns också så mycket bra i att lära sig att uppskatta glädjen i en uppgift innan du urvattnar den. Om min dotter vill öva på gitarr och börjar verkligen hitta en passion för det, finns det ingen anledning att fortsätta censurera hennes gitarrupplevelser av videospel.
När det gäller andra aspekter av Rock Band är jag inte säker på att hon borde utsättas för några av de inblandade texterna heller. Även om spelet tar bort förbannelseord (som jag faktiskt inte är ett fan av, att modifiera konst i syfte att massdistribution och tjäna pengar är definitionen av ATT SÄLJA UT) är det fortfarande mitt jobb som hennes förälder att inte utsätta henne för bilder som “kom och drick upp det ur min fertilitet” och “drick min saft unga älskar tuffa på mig.”
Jag kommer inte att be om ursäkt för att jag har standarder. Faktum är att om fler föräldrar hade högre standard skulle spelförsäljarna inte behöva berätta för dig vad du kan och inte kan köpa enligt en liten betygslåda med någon kostym på omslaget. Jag kommer inte behöva skydda mina barn från världens vägar länge, men jag skulle vara en dålig förälder om jag inte gav dem en långsam exponering över deras unga liv.
Slår ihop det:
Vi kommer inte att få Rock Band 2. Visst, jag tror på vad jag tror. Men en del av ett bra föräldraskap är kompromisser. Min fru känner starkt för denna fråga, och vår policy är i allmänhet att respektera önskemålen från den mer försiktiga föräldern vid varje given tidpunkt. Eftersom vi båda kommer från olika bakgrund tror jag att det här hjälper oss att täcka många baser.
Jag tror att vår dotters liv kommer att bli lika uppfyllt utan Rock Band 2 i det, så det är ingen förlust där. Dessutom kommer jag fortfarande att få spela det hemma hos Anand, så jag går inte miste om något heller.
Visst är vi inte utbildade i barnpsykologi eller så. Men som föräldrar måste vi fortfarande överväga allt det här. I takt med att mer och mer teknik kommer in i hemmet kommer påverkan detta har på små barn bara att bli mer relevant. Vi har inte alla svar, men vi försöker noggrant överväga dessa frågor.
Men vad tycker ni?
