Även om det rapporteras allmänt att Samsung kommer att lansera sin tredje generation av hopfällbara smartphones i början av nästa månad, verkar det som om fler kommer att följa från andra företag innan året är ute, om en rapport i koreansk publikation Elec är att tro.
Medan berättelsen huvudsakligen handlar om branschens övergång från polyimidfilm till ultratunnt täckglas för vikbara, betonar rapporten fyra telefoner som tippas för att lanseras före slutet av året, med en till som sannolikt kommer att vara 2022.
Först och främst är den mycket ryktade Google Pixel Fold. Tyvärr finns det inte mycket att fortsätta här eftersom det bara nämns i förbigående, men rapporten säger att den kommer att ha en 7,6-tums skärm när den viks ut, vilket ger identiska dimensioner till Samsung Galaxy Fold 2: s interna panel.
Sedan finns det Xiaomi, vilket knappast är en överraskning med tanke på att den redan har en vikbar ut i naturen i form av Mi Mix Fold. Den här handenheten är märkt som en direkt efterträdare och kommer enligt uppgift att ha en 6,52-tums yttre skärm med en enorm 8,01-tums tablettliknande upplevelse när den viks ut.
Honor Magic Fold sägs under tiden vara så lite större, med en 8,03-tums surfplattupplevelse begränsad av en mindre 6,45-tums yttre skärm. En annan kinesisk tillverkare, Vivo, kommer tydligen att erbjuda något med nästan identiska skärmspecifikationer: en 8-tums inre skärm och en 6,5-tums ytterpanel.
Alla dessa tippas under andra halvan av 2021 – men med tanke på de inneboende svårigheterna att göra hopfällbara telefoner, skulle du förvänta dig att minst en eller två av dem glider förbi det släppfönstret. Den ena handenheten Elec belyser redan som en produkt från 2022 kommer från ett annat kinesiskt företag, Oppo. Det sägs ha en 5,45-tums extern skärm och en 7,1-tums huvudpanel.
Med fyra av de fem vikbara tillverkarna av kinesiska tillverkare är det långt ifrån säkert att majoriteten av dessa kommer att se en västerländsk release. På samma sätt är det slående att vikbara tillverkare verkar samlas runt telefon / surfplattans hybriddesign på Galaxy Z Fold 3, snarare än att efterlikna flip-telefonstilen på Galaxy Z Flip 3 och Motorola Razr.
Det finns starka rykten om att Samsung har för avsikt att skjuta hopfällbara på ett stort sätt i år. Inte bara har företaget enligt uppgift beställt flera gånger så många enheter som tidigare år, men rykten om 20% prissänkning samlar fart, vilket verkligen kan ge formfaktorn ett välbehövligt skott i armen. Vi får se om dessa rykten går i uppfyllelse vid nästa Samsung Unpacked-händelse, som tippas starkt den 11 augusti.