Facebook och Twitter meddelade båda under helgen att de hade förbjudit fler utvecklare och konton efter interna utredningar.
Facebook sa att det hade tagit bort 400 apputvecklare, men inte alla appar utgjorde nödvändigtvis ett hot mot användarna. Twitter meddelade under tiden att man hade tagit bort nästan 10 000 konton från sin plattform från länder så långt ifrån sig som Ecuador, Kina och Saudiarabien.
Båda webbplatserna har kämpat för att hantera spridningen av skumma konton och apputvecklare i kölvattnet av Cambridge Analytica-skandalen och de påstådda handlingarna från den ryska regeringen inför presidentvalet 2016. Medan de senaste rörelserna har varit positiva är det fortfarande otroligt osannolikt att något av företagen någonsin kommer att kunna begränsa så kallade ”dåliga trosaktörer” helt.
Facebooks Shady App Devs
I ett företagsblogginlägg som publicerades på fredag sa Facebook att det hade avbrutit appar kopplade till “cirka 400 utvecklare.”
De aktuella apparna identifierades som misstänkta på grund av “hur många användare de hade och hur mycket data de kunde komma åt.” Facebook identifierade också appar baserat på “signaler som är associerade med en apps potential att missbruka vår policy.” Naturligtvis kan Facebook begränsa åtkomstapparna till användardata men vi misstänker att det inte kommer att hända.
Företaget var angeläget om att klargöra att appavstängning “inte nödvändigtvis är en indikation på att dessa appar utgör ett hot mot människor.” Faktum är att många av apparna fortfarande var i sin testfas när Facebook stängde av dem. Många av apparna, hävdar Facebook, togs ner efter att företaget begärde information från utvecklarna och de inte följde.
Vem förbjöd Facebook?
Av de cirka 400 apputvecklare som förbjöds av Facebook förtjänade fyra särskild uppmärksamhet i företagets blogginlägg.
Utvecklarna av en app som heter myPersonality, som var aktiv före 2012, förment förmodligen att överföra data från cirka 4 miljoner människor under sin tid. De sålde sedan användardata till forskare och företag med minimalt dataskydd.
Det koreanska företaget Rankwave hade sina appar förbjudna efter att ha varit föremål för en Facebook-rättegång i maj, för att de inte samarbetade med utredningar.
Facebook avstängde också två företag för att injicera telefoner med skadlig kod via appar i Google Play Butik. Hongkongbaserade LionMobi och JediMobi-baserade JediMobi lockade intet ont anande Facebook-användare till Play Store för att ladda ner skadliga program därifrån. Skadlig programvara utformades för att efterlikna klick på Facebook-annonser, vilket gav intrycket att användarna i den verkliga världen hade klickat på dem och därigenom tjänat de två företagen mer pengar.
Twitters felaktiga uppdrag
Twitter kämpar också för att få tag på program för samordnad felinformation på sin plattform. Liksom Facebook spelar Twitter ett spel med kontosuspension whack-a-mole, med skuggiga diskanthögtalare.
Under den senaste omgången med kontotryck hävdar Twitter att han har förbjudit nästan 10 000 konton, inklusive en kopplad till journalisten Jamal Khashoggi död. Kontona har i stort sett kopplats till desinformationskampanjer från ett land och riktat till användare i ett annat.
Saudiarabien
Twitter påstår sig ha hittat sex konton kopplade till Saudiarabiens statliga medier som användes för att förstärka statliga meddelanden. Räkenskaperna presenterade sig själva som neutrala journalister samtidigt som de effektivt skedde för den saudiska regeringen.
Separat avstängde Twitter också kontot för Saud al-Qahtani för att ha brutit mot dess “policy för manipulering av plattformar”. al-Qhatani var tidigare rådgivare till den saudiska kungliga domstolen och var inblandad i mordet på Jamal Khashoggi.
Ecuador
Ett nätverk med 1 019 konton avlägsnades av Twitter tidigare på sommaren. Dessa konton var engagerade i att sprida innehåll om administrationen av Lenin Moreno, Ecuadors centrum-vänsterpresident.
Kina
Twitter meddelade att man hade tagit ner över 4 000 konton som var utformade för att så oenighet under protesterna i Hong Kong.
Spanien
I Spanien tog Twitter bort 259 konton för att främja det konservativa Partido Popular-partiet. Medan de bara var aktiva under en kort tidsperiod räckte räkningen av skräppost för konton för att rita Twitter.
Förenade Arabemiraten och Egypten
Twitter tog bort 271 konton med ursprung i Förenade Arabemiraten och Egypten, som riktade sig till användare i Qatar och Iran, samt förstärkte den saudiska regeringslinjen. Kontona drivs förmodligen av ett privat företag som heter DotDev, som är verksamt i Förenade Arabemiraten och Egypten.
Ytterligare 4 248 konton från UAE och riktade till användare i Qatar och Jemen togs bort. Dessa konton använde ofta falska profiler och twittrade om det jemenitiska inbördeskriget och Houthi-rörelsen.
Fortfarande inte tillräckligt
Att ta bort dessa konton är objektivt sett bra. Och Twitter och Facebook bör berömmas för att de tog problemet på allvar. Webbplatserna bör dock helst försöka börja förhindra spridningen av felinformation.
En mer komplicerad registreringsprocess kan begränsa spridningen av bots och falska konton, medan algoritmer kan ändras för att förhindra marknadsföring av inflammatoriska meddelanden. Men tyvärr, så länge båda företagen är beroende av reklam och engagemangsbaserade vinstmodeller, kommer de alltid att vara i strid med sina revisorer.
Läs mer av de senaste tekniska nyheterna på Tech.co
