Aircove är en kraftfull Wi-Fi-router som levereras med ExpressVPN inbyggd – vilket råkar toppa vår ranking som bästa VPN. Ingen komplicerad manuell installation inblandad, ingen tid slösat bort med att förbrylla sig över kryptiska inställningar i jargongfyllda kontrollpaneler: öppna bara lådan, följ instruktionerna och kanske fem till tio minuter senare är Aircove redo att skydda alla dina anslutna enheter.
Att använda den här typen av VPN på nätverksnivå har alla möjliga fördelar, speciellt om du har mycket hårdvara att skydda. Inget behov av att installera appar på allt: Aircove kan skydda alla Wi-Fi-aktiverade enheter, även om de inte kan köra ExpressVPNs appar. Du kan säga adjö till irriterande VPN-enhetsgränser, eftersom routern stöder mer än 100 samtidiga anslutningar. Och eftersom ditt skydd hanteras från routern är det mycket mer pålitligt. Använd en app så kan den krascha, eller så kan du bara glömma att slå på den; med routern fungerar det bara.
Du behöver inte ta ExpressVPNs ord för det, men (eller ens vårt.) Aircove har klarat en oberoende säkerhetsrevision av Cure53, ett av de bästa och mest noggranna penetrationstestningsföretagen som finns.
- ExpressVPN-prenumerationsalternativ:
- 12 månaders plan – $6,67 per månad ($80,04 total kostnad)
Aircove gör bra resultat även på routerns tekniska specifikationer. Det är en dubbelbands Wi-Fi 6-box med fyra antenner, en snabb 1,2 GHz fyrkärnig CPU, fem 1 Gbps Ethernet-portar (fyra LAN, en WAN), WPA3-säkerhet, MU-MIMO och smart OFDMA-teknik för att optimera prestanda.
ExpressVPN föreslår att Aircove kan hantera Wi-Fi-hastigheter på upp till 1 200 Mbps. Täckningen är upp till 1 600 kvadratfot, beroende på din huslayout, medan den kraftfulla CPU:n stöder VPN-hastigheter på upp till 180 Mbps för flera samtidiga enheter: perfekt för 4K-streaming över flera skärmar.
ExpressVPN Aircove-priser
Aircove finns för $189 på Amazoneller $200 på FlashRouters för kunder utanför USA.
FlashRouters pris inkluderar en free en månads prenumeration, men annars måste du registrera dig för ExpressVPN separat. TechRadar-läsare kan göra anspråk på exklusiva tre månader free på 1-årsplanen för ExpressVPN, som fungerar till ett rimligt pris $6,67 i månaden.
Detta är ett rimligt pris för vad du får (och det inkluderar en 12-månaders prenumeration på BackBlaze, en populär molnsäkerhetstjänst), men det finns ett par alternativ.
Om Aircove inte riktigt uppfyller dina hårdvarubehov säljer FlashRouters många fler produkter och stödjer andra VPN-leverantörer.
Men om du har en budget, tänk på att du kan ladda ner och installera ExpressVPNs routerapp – exakt samma som du får med Aircove – på vilken kompatibel router som helst, för free. Detta tar mer tid och ansträngning, men om du är intresserad, kontrollera relevant instruktioner för din router för att få en känsla för vad som gäller. Glöm inte några ExpressVPN-kampanjkoder som kan hjälpa.
Komma igång med Aircove
Vår Aircove kom säkert packad i en liten (25x21x6cm) men solid låda.
Inuti hittade vi routern, ett nätaggregat med två- och trestiftsadaptrar och en Ethernet-kabel.
Det finns också en enkel och okomplicerad snabbinstallationsguide. Detta förklarar bara de första hårdvaru-stegen, men det är väl presenterat, jargong-freeoch borde försäkra till och med nybörjare att det här kommer att bli mycket lättare än de trodde.
Vi började med att starta Aircove och sedan ansluta den till en free port på vår router. En enda lysdiod tändes på framsidan av routern för att visa att den var aktiv. (Detta blinkar också och ändrar färg senare för att indikera status.)
Det finns två sätt att ansluta till Aircoves Wi-Fi-nätverk. Om du har en mobil enhet kan du bara skanna en QR-kod på basen för att ansluta automatiskt. Det andra alternativet är att manuellt ansluta med nätverksnamnet och lösenordet som visas på samma etikett.
Vi försökte ansluta manuellt på ett Windows 10-system, och inom några sekunder öppnades en installationsguide automatiskt i vår webbläsare. Det här har några fler steg, men återigen, det finns inget tekniskt eller komplicerat att fånga dig.
Guiden började med att be om vår ExpressVPN-aktiveringskod. Om du inte har en prenumeration än är det nu dags att registrera dig; om du gör det hittar du koden längst ner på din webbkonto instrumentpanel. Bara kopiera och klistra in det i guiden.
Därefter frågar guiden om du vill dela kraschrapporter eller annan anonym data med ExpressVPN. Det finns inget integritetskänsligt här, och Aircove kommer inte att dela något av detta om du inte specifikt väljer att delta.
Du kan ställa in ditt eget föredragna Aircove-nätverksnamn, Wi-Fi och administrationslösenord. Goda nyheter, och mycket bättre än att lämna dig med osäkra standardinställningar, som du ibland ser någon annanstans.
Vår router laddade sedan automatiskt ner och installerade en uppdatering. Det fick oss att vänta, men bara i ett par minuter, ett litet pris att betala för att få den senaste appen med nya funktioner och säkerhetskorrigeringar.
Slutligen visade guiden informationen vi behövde för att ansluta – vårt nya nätverksnamn och lösenord – och bad oss att ställa in vår enhet därefter. Det gjorde vi, och omedelbart upptäckte webbplatsen ändringen och uppdaterade för att visa meddelandet “Setup Finished”. Det var det, vi var klara: efter en mycket enkel och okomplicerad installationsprocess var vår enhet nu ansluten till internet via Aircove och ExpressVPN, inga appar krävs.
Med routern inställd kräver det inga speciella steg alls för att ansluta andra enheter. Anslut dem bara till Aircove-nätverket som du skulle göra med alla andra, så är de redo att användas direkt.
Dashboard för router
Även om du kan använda Aircove mycket enkelt med bara dess standardinställningar, har routerns instrumentpanel mycket mer att utforska. Det finns ingen anledning att försöka komma ihåg dess IP-adress heller: gå bara till expressvpnrouter.com i din enhets webbläsare loggar du in med administratörslösenordet du konfigurerade tidigare, och du är in.
Huvuddelen av instrumentpanelen ser ungefär ut som apparna, vilket säkerställer att vanliga ExpressVPN-användare ska känna sig hemma direkt. Detta visar dina för närvarande anslutna enheter, med den aktuella platsen synlig överst, och du kan byta till en annan från listan över bekanta platser: enkelt.
Ett “Dela Wi-Fi-åtkomst”-alternativ visar en QR-kod, som ExpressVPN säger tillåter dina besökare att ansluta utan att dela ditt lösenord. Detta är ungefär sant, i teorin, men det finns ett problem: ditt lösenord visas tydligt direkt ovanför koden, så att alla fortfarande kan se det.
Experter kan gå till de olika inställningsrutorna, där de hittar olika VPN- och nätverksalternativ. Du kan ställa in ditt VPN-protokoll till Lightway, OpenVPN eller IKEv2, till exempel. Det finns stöd för port forwarding och dynamisk DNS via duckDNS.org, noip.com, nsupdate.info, dynu.com, duiadns.net. Wi-Fi-alternativ inkluderar full kontroll över dina 2,4 GHz och 5 GHz-inställningar, och det finns till och med SSH-åtkomst om du behöver det.
Men för oss är höjdpunkten Aircoves Groups-funktion, ett enkelt och effektivt svar på ett irriterande VPN-routerproblem.
Välja olika platser för varje enhet
Ett problem med många VPN-routrar är att de bara stöder att använda en enda plats åt gången. Om du ansluter till din närmaste server i London, till exempel, är det den plats som alla dina enheter måste använda. Men vad händer om du vill att dina smarta TV-apparater ska avblockera amerikanska Netflix? Du kan t.ex. byta till Los Angeles, men då skickas all annan enhetstrafik till Kalifornien och tillbaka, vilket saktar ner dig och kanske orsakar andra problem (webbplatser behandlar dig till exempel som om du är i USA.)
Aircove löser till stor del detta problem med sina grupper. Du kan skapa en grupp som heter US Netflix med ett par klick, och det visas som ett nytt app-fönster i instrumentpanelen, identiskt med det första. Grupper har oberoende platser, så du kan ansluta Netflix-gruppen till Los Angeles (eller någon annanstans) utan att påverka enheterna i standardhemgruppen.
Slutligen, dra och släpp dina smarta TV-apparater från hemgruppen till Netflix, och du är sorterad. De flesta enheter kan fortfarande använda din snabbaste lokala server, men TV-apparaterna är alltid anslutna till USA, redo att strömma exklusivt Netflix-innehåll när du behöver dem.
Detta är en smart idé som går längre än att avblockera för att hjälpa till med några vanliga enhetshanteringsuppgifter. Är du trött på att dina barn surfar på nätet efter läggdags? Dra och släpp deras enheter till en “Inget internet”-grupp när lamporna släcks, och deras internet kommer att blockeras tills du byter tillbaka dem.
Aircove stöder också en No VPN Group, som skickar trafik via din ISP istället för ExpressVPN. Om vissa appar eller enheter helt enkelt inte fungerar med ett VPN, ställ in dem att använda den här gruppen istället och du bör undvika krångel.
Gränssnittet för grupper har några problem. Varje grupp du lägger till visas alltid i sin helhet på instrumentpanelen, till exempel även om den är tom. Vi skapade fem och de svämmade över vår 1920 pixel skärm. Det finns inget alternativ att minimera eller dölja en tom grupp, inget sätt att ändra ordning på grupper så det viktigaste visas till vänster: allt du kan göra är att ta bort en grupp och återskapa den senare. Det här är inga stora problem och vi skulle kunna leva med dem i verklig värld, de matchar helt enkelt inte användbarheten för resten av Aircove.
Men i allmänhet fungerar grupper väldigt bra. Om du har haft problem med att byta plats med andra VPN-routrar, kan Aircoves Groups-funktion motivera att köpa routern helt på egen hand.
Testar Aircove
ExpressVPNs appar har alltid fått bra poäng hos oss för sina pålitliga, stabila anslutningar, och vi fann att Aircove presterade lika bra. Det fanns inga tappade anslutningar under testningen, vi behövde aldrig koppla från och återansluta för att återställa normal drift: VPN fungerade bra, hela tiden.
Instrumentpanelen hade ett udda fel, där den ibland ersattes av en varning för “förlorad anslutning till routern”, innan vår webbläsare uppdaterades några ögonblick senare för att ta tillbaka den. Detta var lite irriterande, men inte en stor sak: det hände bara tre eller fyra gånger, vi väntade aldrig mer än några sekunder, och detta påverkade bara åtkomsten till instrumentpanelen (enhetsanslutningar avbröts inte.)
Vår lokala 70 Mbps internetanslutning tillät oss inte att testa ExpressVPNs topphastigheter, så istället försökte vi streama 4K-filmer på ett par enheter samtidigt, medan vi laddade ner en multi-gigabyte torrent på en tredje. Aircove hanterade situationen perfekt, vilket gav oss smidig streaming till båda enheterna, samtidigt som vi allokerade vår återstående bandbredd till nedladdningen.
De flesta Aircove-användare kommer sannolikt att använda ExpressVPN både via routern och via appar på sina mobila enheter. Vad händer om du använder båda samtidigt, undrade vi: du ansluter din mobil till ExpressVPN via routern, men glömmer sedan bort och gör en anslutning till via appen?
Svaret var positivt: allt fungerade precis som förväntat. Våra andra enheter förblev anslutna till routerns platser, men mobilen använde vår nyvalda server. Det kan bli en liten avmattning, eftersom det finns mer arbete att göra under (vår mobiltrafik dirigeras först via routeranslutningen och sedan vidare till vår egen plats.) Men vi märkte inga betydande hastighetsproblem, och totalt sett är detta ett användbarhetsplus.
Om du behöver en ny plats behöver du inte ändra den i VPN och påverka alla dina andra enheter: använd appen istället, och alla ändringar kommer att vara just för dig.
Om du stöter på problem med något av detta finns ExpressVPNs support till hands för att hjälpa dig. Aircoves instrumentpanel pekar användare till en FAQ, men detta är grundläggande enligt ExpressVPNs normalt utmärkta standarder, knappt 250 ord lång och utan Aircove-specifika svar (det handlar mest om den vanliga routerappen.)
Som tur är kan du även kontakta support via livechatt och e-post. Vi öppnade en chattsession och fick ett första svar inom några sekunder, lika snabbt som vi har sett. Och även om ExpressVPN säger att e-postsvar kan ta upp till 24 timmar, fick vi ett användbart och korrekt svar på vår testfråga på cirka tre och en kvart timme, mer än tillräckligt snabbt för de flesta situationer.
ExpressVPN Aircove-granskning: Slutlig dom
Om dina VPN-behov är enkla, kanske två eller tre enheter att skydda, lite Netflix avblockering ibland, kanske Aircove inte har mycket att erbjuda. Men om du har ett gäng anslutna enheter, eller ett hektiskt hem där alla behöver extra sekretess online, så är Aircove ett av de enklaste sätten att utöka ExpressVPNs skydd till all din hårdvara, hela tiden.
