Från och med idag måste alla nya elbilar i Europa enligt lag avge ett hörbart ljud. Det nya EU-mandatet behandlar oro över hotet mot fotgängare från tysta fordon.
Lagen, som säger att ett ljud måste genereras när bilen går under en viss hastighet, har i allmänhet välkomnats. Som sagt, vissa grupper har hävdat att det inte går tillräckligt långt för att skydda andra trafikanter och fotgängare.
USA ligger inte så långt efter när det gäller bullriga elbilar, med obligatoriska krav som kommer nästa år. Vi förklarar vad EU-lagens ändringar kommer att innebära för biltillverkare (plus vilken typ av buller du kan förvänta dig att höra från elfordon).
Vad betyder den obligatoriska bullerlagen?
Från och med den 1 juli 2019 måste alla nya elbilar i Europa vara utrustade med en anordning som ger ett kontinuerligt ljud. Avsikten är att varna fotgängare om fordonets närhet.
Första gången som Europeiska unionen anföll 2011, har lagen nu trätt i kraft, ungefär åtta år senare. När det gäller vilken form detta buller ska ha, anger EU: s riktlinjer:
Ljudet som ska genereras bör vara ett kontinuerligt ljud som ger information till fotgängare och utsatta trafikanter för ett fordon i drift. Ljudet bör lätt vara ett tecken på fordonets beteende och bör låta som ljudet från ett fordon i samma kategori utrustad med förbränningsmotor.
Saker blir dock mer komplexa, eftersom det inte finns något standardiserat ljud att göra. EU säger inte att det måste låta som en traditionell motor, vilket redan har lett till en viss kreativitet från biltillverkarna.
Det genererade bruset måste dock vara minst 56 decibel, vilket ungefär är ljudet av en normal volymkonversation. En icke-elektrisk bil på vägen kan förväntas producera ljud på cirka 70-80 decibel.
Medan EU-lagstiftningen nu gör det obligatoriskt för elbilar att bullra, känner vissa grupper, inklusive ledarhundar för blinda, inte att det går tillräckligt långt. Lagen kräver endast att bilar ger ljud när de backar eller kör under 12 km / h. Snabbare – och utan tvekan farligare – hastigheter täcks inte.
Hur kommer framtidens bil att låta?
Medan alla kan identifiera buller från en bilmotor idag, bestäms det tillverkade ljudet av elektriska fordon inte av fysik utan bara kreativitet.
Tillverkare kan göra bullret i stort sett vad de än vill (inom anledning). I framtiden kanske det är lika enkelt att byta ljud från din bil som att ändra telefonens ringsignal.
BMW har stora planer för elbilen och avser att avslöja upp till 25 modeller fram till 2023. Varumärket meddelade nyligen att dess senaste sportbil skulle komma med ett kändisskrivet soundtrack. BMW Vision M NÄSTA har fått sitt ” motorbrus ” av ingen annan som Hans Zimmer, vars ljudspår inkluderar Blade Runner 2049, Gladiator, The Dark Knight och The Lion King.
”Den legendariska Hollywood-filmkomponisten Hans Zimmer och BMW-ljuddesignern Renzo Vitale designade boost-ljudet speciellt för detta konceptfordon” – BMW förhandsanmälan
Den futuristiska summan av Vision M Next passar rätt in i Blade Runner-universumet och kan få förare att tänka att de ska ta sig till himlen (eller utanför världen?).
Sedan finns det Citroen Ami One Concept, som också låter som att den har rippats från en sci-fi-film, med en särskilt mer rytmmelodi till sin ton. Fotgängare kanske inte går så mycket ur vägen som att börja nicka på huvudet och knacka på tårna.
Varför måste bilar vara bullriga?
Det buller vi associerar så nära med bilar var aldrig avsiktligt av design. Visst, kraftfullare motorer har gjort att motorn vrålar synonymt med kraft och prestanda, men det är en lycklig olycka att bilar sedan Model T Ford framåt har inkluderat ett hörbart inbyggt varningssystem. Det har visat sig vara en bra varning för fotgängare i över ett sekel att vara medvetna om och kontrollera sin omgivning.
Problemet med elbilar är naturligtvis att de är otroligt tysta. Medan deras beroende av elektricitet som bränsle betyder att de är mindre hot mot planeten, kan ironiskt nog fotgängare lämnas i mer fara. Grupper, inklusive UK: s Guide Dogs for the Blind välgörenhet, har kämpat hårt för att få tillverkare att efterlikna ett traditionellt bilbuller för att ge närliggande fotgängare en signal om att en bil närmar sig. Kallat det akustiska fordonsvarningssystemet (Avas) installerar biltillverkare nu externa högtalare till sina bilar som genererar ett specifikt ljud.
Det är inte bara fotgängare som kommer att gynnas. Enligt forskning från Jaguar föredrar förare känslan av feedback som kommer från Avas, framför tystnad, och säger att körning är roligare med den på. Vissa bilar spelar ljudet i hytten, såväl som utomhus, enbart för förarens fördel.
I USA föreskriver National Highway and Traffic Safety Administration att alla el- och hybridbilar måste avge varningsljud när de reser under 18,6 mph fram till 2020.
