Trots att pandemin känns som ett allt mer avlägset minne för många i USA och Europa, är en av fyra arbetare orolig för att få viruset på jobbet.
Tack vare programvara för videokonferensermiljontals kunde samarbeta från säkerheten i sina hem när Covid rasade – men nu kräver fler och fler företag att anställda ska vara på kontoret minst en dag i veckan.
Företag bör vara medvetna om att personalens oro kan bestå långt in i framtiden, även om antalet fall fortsätter att minska.
Gallup-undersökning visar personalens oro
Trots få eller inga restriktioner kvar i hela landet, en nyligen genomförd Gallup-undersökning visar att en av fyra anställda vuxna i USA fortfarande säger att de är “mycket” (6 %) eller “måttligt” (20 %) oroade över att utsättas för coronaviruset på jobbet.
En tredjedel av människorna är för närvarande “inte alltför oroliga” över Covid på arbetsplatsen, medan 41% är “inte alls oroliga”.
Siffran på 26 % av arbetarna som är oroliga över Covid som släpptes just den här veckan är faktiskt något lägre än siffran på 33 % som Gallup registrerade i juli 2022.
För ett år sedan var denna siffra 36%. Den högsta registrerade frekvensen som Gallup någonsin registrerat var i juli 2020, då 51 % av de anställda svarade att de var oroliga.
Vissa grupper är mer oroliga än andra
Gallup säger att oron för att fånga Covid på jobbet fortsätter “att vara mer uttalad bland kvinnor, demokrater, utbildningsarbetare och vårdpersonal, än den är bland deras motsvarigheter”, trots en total nedgång i alla grupper.
Demokraternas oro har dock rasat sedan juli och fallit med 13 procentenheter till bara 38 %, precis som bland dem som arbetar inom utbildningssektorn, och oron har sjunkit från 53 % till 40 %.
Det var ingen förändring bland anställda som anser sig vara politiskt oberoende (vilket har legat konstant på 26 %), medan det har skett en liten förändring bland republikanerna, med endast 9 % berörda (ned 5 poäng).
Ge medarbetarna att säga till om när de tränar arrangemang
Det kan vara frestande, särskilt om ditt företags anställda har nästlat sig fint in i ett spår av flexibelt arbete, att bara låta anställda komma in när de vill, eller inte alls för den delen.
Det kan dock vara ganska frustrerande att pendla hela vägen in på kontoret, bara för att upptäcka att de kollegor du ville spendera tid och samarbeta med har bestämt sig för att stanna hemma – även om du fortfarande kan kontakta dem på Zoom eller annan videokonferenstjänst.
Det kan finnas fördelar med att inrätta en “lagdag” eller ett minsta antal dagar som anställda förväntas vara på kontoret. Resultaten från enkäten visar dock att det är troligt att en del personal kan ha Covid-relaterade bekymmer med att komma in.
Det är avgörande att involvera din personal i planeringen av sådana “lagdagar” och delegera det till avdelnings- eller teamchefer om du är en del av ett större företag.
Många anställda som är oroliga för Covid kommer att ha mycket genuina bekymmer, av vilka många troligen kommer att vara baserade på medicinska problem – men det finns en rad andra arbetsarrangemang som de kanske vill uttrycka – och de kommer att uppskatta att du ger dem tid att göra så.
Det finns ett sätt att skapa ett system som fungerar för alla och se till att personalen drar nytta av ditt kontor samtidigt som de känner sig trygga och glada.
