Vem är du? Var kommer du ifrån? Hur vi identifierar oss är kärnan i vad det innebär att vara mänsklig, och chansen att få enkla, snabba och prisvärda svar på dessa frågor har fått den genetiska testmarknaden att vara värt nästan 1 miljard dollar per år.
De bästa DNA-testpaketen ger dig detaljerade, personliga rapporter om … vad, exakt? Varifrån dina förfäder kom? Faktiskt nej. De berättar var ditt DNA är från idag, vilket kan hjälpa dig att undersöka din genetiska anor och din etnicitet, men de ger verkligen inte den snabbkorrigering du kanske tror. Så här fungerar DNA-test, deras fördelar och nackdelar, och hur man väljer rätt för dig.
Vad är DNA, gener och kromosomer?
Deoxiribonukleinsyra (DNA) är två långa molekyler som bär genetiska instruktioner för celler att arbeta och reproducera. DNA finns i alla levande saker. Det är ordnat i en “dubbel helix” av två trådar som snurrar runt varandra. Sektioner av dessa strängar kallas gener som bestämmer särskilda egenskaper. DNA finns i kärnan i varje cell som kromosomer. Det finns 46 kromosomer i varje cell, 23 från varje förälder.
Exakt hur DNA ärvs är dock slumpmässigt. Människor i samma familj – även tvillingbröder – kan ärva olika segment av DNA från sina föräldrar. Kusiner delar lite DNA och om du registrerar dig för ett DNA-testföretags kusinmatchningstjänst kan du se dina genetiska matchningar visas. Gå till tredje kusiner och DNA är inte mycket nytta. Gå flera generationer tillbaka så kan du dela noll DNA med några av dina förfäder.
DNA-testkit och vad de berättar för dig
DNA-testpaket samlar dina saliv- eller kindprover som du sedan lägger ut i ett laboratorium som extraherar ditt DNA. I grund och botten spottar du i ett rör eller torkar varje kind två gånger med en bomullspinne. Vad du får tillbaka – antingen i posten eller mer troligt online – är information som verkar visa var dina förfäder kom ifrån. Kort sagt, en uppdelning av ditt genetiska härkomst; din etnicitet.
Men DNA-testkit berättar inte var dina förfäder är ifrån. Mänsklig historia är migrationens historia, så det är i sig problematiskt att försöka placera dina genetiska förfäder på en geografisk plats.
Så hur fungerar processen? Segment av ditt genom är korsrefererade med andra i en databas, vilket löst tilldelar olika bitar av ditt DNA till geografiska platser. Företagen brukar också använda referensprover av människor som har fyra farföräldrar i den regionen, och liknande DNA-prover från en viss plats är grupperade. Detta hjälper till att skapa en sannolik anslutning till en plats under långa tidsperioder, men många antaganden görs. Dina resultat kanske inte är unika.
DNA-testpaket kräver en kindpinne eller salivprov, som sedan skickas till ett laboratorium
Ändå kommer du att få information och bilder om de allmänna populationer och regioner som ditt DNA innehåller länkar till. Du kan till exempel lära dig att du är 81% europeisk, 9% asiatisk, men inom dessa data kan du till exempel få veta att du är 41% engelsk och 40% walisisk. Dessa är uppskattningar baserade på storleken på företagets databaser och de algoritmer och statistiska tekniker som de använder.
Du kan också få veta att du är släkt med specifika andra människor som också har gjort ett DNA-test med det företaget, med kusinmatchning av den vanligaste produkten.
DNA-testkitföretag och varför man använder mer än en
Ledande genetiska företag i branschen inkluderar AncestryDNA, LivingDNA, Family Tree, MyHeritage och 23andMe. När du har gjort ett test och fått tillbaka resultaten kan du generellt ladda upp dina råa DNA-data till ett annat testföretag för att dra nytta av deras databaser och algoritmer.
DNA-testresultat blir mer exakta när databaser expanderar och programvara förbättras
Det beror på att resultaten du kommer att få varierar. Med tiden blir de olika företagens databaser större och därför bättre, med data från nya platser tillagda, medan referenspopulationerna som används för vissa regioner också blir större och mer tillförlitliga. Algoritmer, programvara och AI förbättras också. Det är därför resultaten du får från ett DNA-testpaket idag är mycket mer detaljerade än de var när de först blev tillgängliga för ett decennium sedan – och de kommer att bli bättre i framtiden.
Det är också värt att veta att fram till nyligen har DNA-testföretag bäst tjänat människor med europeisk härkomst, helt enkelt för att de har varit mest populära i Nordamerika och Europa.
De tre typerna av DNA-test
Det finns tre olika tester för genetisk släktforskning, som vart och ett kommer att avslöja olika uppgifter om din anor:
Autosomal (atDNA): detta är det överlägset vanligaste och mest användbara DNA-testet för anor och kallas ofta bara för “familjefinnare” eller helt enkelt “ditt anor”. Det kan ge vem som helst sina förfäder upp till cirka sju generationer tillbaka och är användbart för kusinmatchning. Det används därför av alla DNA-testföretag som standarderbjudande.
Kromosom (yDNA): detta test använder Y-kromosomen, som bara finns hos män och passerade ned på faderns linje. Mutationerna i en mans yDNA kan koppla honom till en genetisk population som han delar en gemensam förfader med.
Mitokondriell (mtDNA): den här spårar dina förfäder. Det kan tas av vem som helst. Mutationerna i ditt mtDNA kan länka dig till en genetisk population som du delar en gemensam förfader med.
Välja rätt DNA-testkit för dig
Många DNA-testpaket erbjuder genetiska avläsningar på din anor som en nybörjarprodukt inom ett bredare erbjudande som är utformat för att hjälpa dig att undersöka din individuella släktforskning. Det matchar också ditt DNA till nya kunder, så det kan ge dig ny information år efter den första kindpinnen du gjorde.
Här är de grundläggande skillnaderna mellan de mest populära tjänsterna – som alla erbjuder autosomal testning som standard – men gå vidare till vår bästa artikel om DNA-testkit för fullständig information:
AncestryDNA: Använder ett salivtest och har en databas på 20 miljoner – den största av alla – och ger tillgång till 30 miljarder släktregister för släktträdsforskning.
Levande DNA: använder en kindpinne och har en databas på en miljon. Det påstår sig ha data från hela Afrika så lovar bättre resultat för afroamerikaner och europeiska afrikaner. Det är också specialiserat på brittiska anor.
Släktträd DNA: använder en kindpinne och har en databas på 1,4 miljoner så det är inte bäst för kusinmatchning. Mot en extra avgift kan du också korsa referenser till ditt DNA med dess yDNA- och mtDNA-databaser.
MyHeritage DNA: använder en kindpinne och har en databas på 4,5 miljoner. Det ger också tillgång till 12 miljarder historiska poster och synkroniserar allt med din släktträdsforskning.
23andMe: kostar $ 99, använder ett salivtest och har en databas på 12 miljoner – den näst största. Det är alltså bra för kusinmatchning, 23andMe erbjuder också hälsoresultat.
Är DNA-testkit värt det?
DNA-testpaket är inte en bluff, men du måste känna till deras begränsningar och inse att de faktiskt är en avknoppning av mycket bredare ambitioner. Till exempel använder forskare anonymiserade DNA-testresultat för att skapa kartor över mänskliga migrationsmönster, men också för att utveckla personlig och befolkningsbaserad hälso- och sjukvård, delvis genom att identifiera personer som är utsatta för genetiska tillstånd. För populationsgenetisk modellering är tillväxten av DNA-testkit fantastiska nyheter.
Vad DNA-testkit inte gör är dock att ge enkel, snabb och 100% tillförlitlig information om var en specifik individs förfäder kom ifrån. Så om du undersöker ditt släktträd, skaffa i alla fall ett DNA-testpaket och mata resultaten till din egen forskning. Men om du bara är ute efter en snabb DNA-baserad känsla av identitet – bekräftelse av ditt eget unika arv och förfädernas rötter – kommer DNA-testkit inte att ge dig tillräckligt noggrannhet för det.
Dagens bästa DNA-testavtal
