Populariteten för Intels HD Graphics bland HTPC-entusiaster och framgångarna för AMD APU:erna verkar tyda på att dagarna för den diskreta HTPC GPU:erna är räknade. Men för de med äldre system kommer en diskret HTPC GPU förmodligen att vara det enda sättet att möjliggöra hårdvaruaccelererad HD-uppspelning. Under tiden strävar diskreta HTPC-GPU:er också efter att erbjuda fler efterbehandlingsmöjligheter för video.
I detta sammanhang har både AMD och NVIDIA betjänat marknaden med sina låga GPU:er. Dessa GPU:er är att föredra för HTPC-scenarier på grund av deras låga strömförbrukning och förmåga att passivt kylas. Idag ska vi ta en titt på fyra GPU:er för vilka det finns passivt kylda lösningar på marknaden. Från AMD:s sida har vi 6450 och 6570, medan GT 430 och GT 520 utgör siffrorna från NVIDIA-sidan.
Spelriktmärken är inte av stort intresse för HTPC-användare som är intresserade av en passivt kyld lösning. Istället för att fokusera på den aspekten kommer vi att utvärdera faktorer som är relevanta för AV-upplevelsen. Efter att ha tagit en titt på kandidaternas pappersspecifikationer kommer vi att beskriva vår utvärderingstestbädd.
Vi kommer att börja den praktiska utvärderingen med en presentation av HQV-riktmärkena. Detta ger den första differentierande faktorn.
Medan nästan alla kort (inklusive den integrerade grafiken på processorer) kan spela upp HD-videor med någon form av acceleration, är videofiler mer krävande. De vill anpassa skärmens uppdateringsfrekvens för att matcha källbildfrekvensen för videon som spelas. Casual HTPC-användare kanske inte känner igen de subtila problem som skapas av oöverensstämmande uppdateringsfrekvenser. Men felaktig deinterlacing kan leda till mycket märkbara problem. Vi kommer att ägna ett par avsnitt för att se hur korten hanterar anpassade uppdateringsfrekvenser och klarar sig vid deinterlacing.
Efter detta kommer vi att fortsätta att identifiera ett riktmärke för att utvärdera HTPC GPU:er. Detta riktmärke ger oss en uppfattning om hur snabbt GPU:erna kan avkoda de kodade koderna som stöds, och om snabbare avkodning innebär mer tid för efterbehandling. Vi kommer att se ett av korten ha galna avkodningshastigheter och försöka ta reda på varför.
Under de senaste månaderna har vi också hållit reda på spännande programvara med öppen källkod inom HTPC-området. Vi syftar till att förenkla spelarinställningen och även dra nytta av så många funktioner i din GPU som möjligt, vi tror att dessa är mycket nära att vara redo för bästa sändningstid. Vi kommer att ha ett par avsnitt som täcker inställningen och användningen av dessa verktyg.
Utan vidare, låt oss gå framåt och ta en titt på utmanarna.
