Onlineshoppen har skjutit i höjden under pandemin och markerat dess användbarhet – och brister. Att beställa varor är otroligt bekvämt tills du behöver veta din storlek, för kläder och skor. Men Volumental siktar på att lösa det senare problemet genom att snart släppa en mobilapp för iPhone 12 Pro-ägare att 3D-skanna fötterna för att rekommendera rätt skostorlek varje gång.
Och medan Volumental-mobilappen bara kommer att vara kompatibel med iPhone 12 Pro och Pro Max när den startar under de kommande månaderna, går den mot äldre iPhones i slutet av året.
Appen riktar sig inte bara till konsumenter – den är i huvudsak en mobilversion av den egenutvecklade fotskannern som Volumental har sålt till avancerade skorbutiker som Adidas, Allbirds, Bauer, Fleet Feet, Road Runner, The Athlete’s Foot och andra att installera i sina butiker. Anställda använder skannern – en grå skiffer med badkarstorlek med fyra uppsättningar kameror och sensorer som pekar på mitten – för att ta detaljerade mätningar av kundernas fötter, vanligtvis som ett samråd för att sälja formanpassade innersulor och rätt skor för deras fysiologi och rörelsemönster.
Och vi skulle inte ha den nya mobilappen utan all data som genereras av detaljhandelsskannrarna.
”En av våra styrkor, och det som skiljer oss ut, är att vi hittills har skannat nära 10 miljoner människor runt om i världen med våra detaljhandelsskannrar, och vi är i ungefär 42 länder runt om i världen”, Volumental grundare och CTO Alper Aydemir berättade för TechRadar och förklarade att anslutning av all den informationen till konsumentinköp “gör att vi verkligen kan förstå hur varje sko passar och vilken typ av form som passar varje sko bäst.”
Och inte bara typer av skor utan skillnaderna i skostorlekar, som kan bli större eller mindre i oregelbundna intervall – kanske att gå från en herr USA 9 till en 9,5 är ett mindre hopp än att gå från en 9,5 till en 10, vilket är en inkonsekvens du skulle inte fånga om du inte hade en så stor datamängd.
Konsumenter kommer att dra nytta av all den informationen och skanna sina fötter med sina egna telefoner när Volumentals mobilapp lanseras under de kommande månaderna (planerad till “sommaren” eller senare under andra kvartalet 2021). Till att börja med är det bara ägare av de senaste iPhone 12 Pro- och Pro Max-telefonerna som kan använda appen tack vare deras banbrytande LiDar och andra sensorer, men kompatibiliteten öppnas för äldre iOS-enheter mot slutet av 2021 – och en Android-version kommer att följa efter det, eventuellt i början av 2022.
Skannar fötter med den senaste iPhone-tekniken
Volumental-mobilappen använder framsteg inom mobiltelefonernas programvara för förstärkt verklighet för att lägga till AR-markörer i genomsökningar av en användares fot och konstruerar sedan en 3D-modell som ska jämföras med deras databas. Så småningom kommer appen att vara öppen för alla modeller, men de börjar med den mest kraftfulla iPhone på marknaden för att perfekta skanningsprogrammet.
“Den har den bästa processorn, den är snabbast, så det är vettigt att börja därifrån och få allt att fungera riktigt bra innan du tar itu med allt annat”, sa Aydemir. “Det är vad jag har sett i min karriär är den bästa strategin: du får en sak att fungera riktigt bra innan du försöker vara beroende av olika saker samtidigt.”
Innan Aydemir grundade Volumental arbetade han med Googles 3D-kartläggningsteam för Project Tango och arbetade också på NASA med sin 3D-skanning-app för mobiltelefoner. Hans erfarenhet bidrog till Volumentals beslut att ha sin mobilappsele, men inte lita på, iPhone 12 Pro’s LiDar-sensor – vilket gör att telefonens ARKit-programvara hittar en yta för djupskanning mycket snabbare, men är inte en vanlig funktion bland äldre och mindre premiumtelefoner.
Faktum är att Volumental var tvungen att utveckla sin egen version av ARKit (som verkligen inte är byggd för att skanna kroppsdelar) för att sy ihop bilder som iPhone tar ner till sub-millimeter noggrannhet i en 3D-modell av en fot – för om de här kamerorna placerar är till och med lite, sa Aydemir, modellen är inte användbar.
Volumentals egna detaljhandelsskannrar genererar massor av data, inklusive mätningar för fotstorlek, vristhöjd, hälbredd, båghöjd och mer, men mobilappen kommer att fokusera på skostorlek – vilket är den största mätningen som konsumenter bryr sig om ändå. För närvarande kan mobilappen ta skanningar som är korrekta inom 5 mm fel, eller en halv skostorlek i USA, för 90% av de som använder appen.
Det kan låta som märkbar varians, men det är mycket bättre än konsumenter som gissar sin skostorlek över olika märken, vilket bidrar till missnöje och returnerade varor. I dagens e-handel kan avkastningstakten vara upp till 50%, sa Aydemir. Mobilappen är utformad för att ta bort gissningen genom att utnyttja Volumentals dataset och fortsätta att utöka den när konsumenterna skannar fler nya skor och lägger till den i kollektivet.
“I vårt system tar det bara 10 till 12 inköp för att vi ska uppnå bästa rekommendationsnivå”, sa Aydemir; tills de når den tröskeln för skanningar, har de några andra knep för att föreslå storlek för de första konsumenterna som vill köpa den skon, som att jämföra de nya skorna med liknande modeller från samma märke.
Framtiden för kroppsskanning
Volumental var redan i färd med att utveckla en mobilappversion av sin skanningsteknologi för detaljhandeln när pandemin drabbades, så det skulle vara felaktigt att säga att de släpper den för att kapitalisera på ökningen av onlineshoppen.
Faktum är att deras B2B-fokus innebär att appen, även om den är tillgänglig för konsumenterna, sannolikt kommer att läggas mer på återförsäljare. Volumental har redan företag som testar mobilappen – och även om Aydemir avböjde att namnge något, antyder företagets historia med skodelar och varumärken vilka stora namn kan bli officiella partners.
Men mobilappen har fortfarande mycket lovande för konsumenterna, särskilt de som inte är redo eller inte har möjlighet att handla personligen när shopping i butiken börjar öppnas. Och med tanke på att få (om några) appar har erbjudit sig att hjälpa konsumenter att ta reda på deras skostorlekar i många märken, kan Volumental hjälpa många kunder.
”Vi är nästan i denna MySpace-era av e-handel. Du får bara samma märkesproduktsida oavsett vad det är. Men när det gäller löparskor eller skor i allmänhet och kläder måste det passa dig, säger Aydemir. “Vårt mål är att få människor att älska deras passform.”
Den “passformen” kan inkludera andra kroppsdelar eftersom Volumental anser att de expanderar till andra klädnischer, vilket Aydemir ser som ett bördigt territorium när FitTech expanderar. Kanske betyder det att Volumental-mobilappen för skanning en dag kommer att låta dig skanna handleden efter klockor, gå in för hattar och hjälmar, ben för byxor och överkropp för skjortor och jackor – eller kanske kommer företagets back-tech att ge någon annans app möjlighet att göra samma sak.
Vad som är klart är att din telefon snart kommer att hjälpa dig att handla bättre med skor, och någon dag senare, resten av din garderob.
