Cyrix har genomgått en hel del förändringar sedan lanseringen av deras första produkt. Cyrix bildades från ett litet antal tidigare Texas Instruments-anställda 1988 och producerade ursprungligen inga processorer alls, utan snarare matematiska samprocessorer för 286- och 386-system. En långsam utveckling in i processorvärlden producerade snart den väl mottagna Cyrix 6×86 från äldre produkter som Cyrix 5×86. Cyrix 6×86 var ett chip som fick en hel del uppmärksamhet till följd av dess goda affärsprestanda och låga pris. Det verkade som om Cyrix var på väg att bli en stor aktör inom det Intel-dominerade processorområdet.
Denna prognos ändrades dock i och med Cyrix förvärv av National Semiconductor. 1997 ändrade National Semiconductor Cyrix fokus, vilket tvingade den kommande chipproducenten att satsa på integrerade processorer. Denna push tog fram Cyrix MediaGX-chippen, chips med integrerat ljud och videokontroller riktade mot den extrema budgetmarknaden.
Därefter kom den mycket försenade och mycket nedslående lanseringen av Cyrix MII-chippen. Det tog nästan ett helt år att gå från en PR-300 till PR-333 hastighet, och det verkade som att National Semiconductor ledde Cyrix på en väg som nästan säkert skulle resultera i misslyckande.
Cyrix låg på randen av förstörelse i augusti 1999 när den taiwanesiska chiptillverkaren VIA till synes ur luften slog in och köpte det döende företaget från National Semiconductor. För en nettosumma av 167 miljoner dollar köpte VIA Technologies rätten till inte bara MII-processorlinjen utan även framtida Cyrix-produkter. CPU-industrin såg med glädje på framtiden i hopp om att VIA kunde vända Cyrix-linjen och göra den till en konkurrenskraftig produkt igen.
Cyrix var inte det enda företaget som köptes upp. Strax senare i september samma år förvärvade VIA Technologies Centaur från IDT. Denna transaktion, som kostade VIA 51 miljoner dollar, gav dem rättigheterna till inte bara WinChip-processorn utan även Centaur x86-mikroprocessordesignen. Några av oss där ute minns lanseringen av WinChip-processorn som lovade att ge lågkostnadsprestanda till budgetmarknaden. Tyvärr verkade det som att IDT:s WinChip-processor var avsedd att misslyckas, eftersom varje WinChip-processor mötte kritik från både hårdvarugemenskapen och OEM-tillverkare. Återigen hoppades man att VIA Technologies skulle kunna vända denna till synes hopplösa produkt och team.
Nu innehar två av de tidigare stora budgetchipstillverkarna, framtiden för både Cyrix-processorlinjen och WinChip-processorlinjen låg i händerna på VIA Technologies.
Den första produkten som kom från företaget som nu inkluderade både Cyrix och IDT fick namnet Cyrix III. Detta chip, som kom i april 2000, var baserat på den Cyrix-utvecklade Joshua-kärnan. Trenden med tidigare Cyrix-processorer fortsatte, eftersom Cyrix III med Joshua-kärnan gav respektabel applikationsprestanda till en relativt låg kostnad. Ändå förblev entusiaster och OEM-tillverkare inte imponerade. Efter att ha blivit misshandlad i ett antal år dröjde det inte länge innan hela det ursprungliga Cyrix CPU-ingenjörsteamet lämnade Joshua utan mycket utrymme att växa.
Därefter kom förvirringen som skapades av lanseringen av ett nytt Cyrix III-chip, ett annat än det gamla. Även om det nya Cyrix III-chippet bar Cyrix-namnet, drevs det av den IDT-utvecklade Centaur x86-mikroprocessorkärnan, med kodnamnet Samuel-kärnan. Borta var de ökända “PR”-betygen och nya Cyrix III hade samma namn, en annan kärna och långsammare prestanda än den tidigare Joshua-baserade Cyrix III. Detta gjorde många frustrerade, eftersom det verkade som att Cyrix var säker på att gå vägen för dodo. Folk undrade hur ett företag kunde låta en nyare produkt med högre klockhastigheter prestera långsammare än en äldre med lägre hastigheter. Cyrix-entusiaster böjde huvudet i skam: det verkade som om tärningskrympningen och minskningen av strömförbrukningen som följde med den Samuel-drivna Cyrix III inte räckte för att rädda Cyrix-namnet.
Men VIA gav inte upp så lätt. Borta är ingenjörerna som utvecklade den ursprungliga Joshua-baserade Cyrix III, ersatt av ett hårt arbetande IDT-team som inte ville ge upp. Deras senaste skapelse; en annan Cyrix III, denna gång baserad på en ny och förbättrad Samuel-kärna, Samuel2.
Kanske, som det gamla ordspråket säger, tredje gånger charmen.
