Dell UltraSharp U2711: Kvalitet har ett pris

Vi har inte haft någon bildskärmsrecension sedan vår artikel med desperat efterfrågan på LCD-skärmar. Det betyder inte att det inte har släppts intressanta skärmar under den tidsramen, men trenderna som lyftes fram i den senaste artikeln har fortsatt. TN-paneler finns överallt och är det absolut billigaste alternativet, även om de har lite konkurrens från E-IPS-skärmar. Det har vi till exempel 1080p 23″ TN LCD-skärmar från under $200, jämfört med 1080p 23″ E-IPS LCD-skärmar för $300. E-IPS är dock inte den högsta kvalitetsimplementeringen av IPS (in-plane switching) LCD-teknik; vad händer om du vill gå för den verkliga affären?

Trots övervikten av TN-paneler är det fortfarande möjligt att hitta några IPS-skärmar av god kvalitet. Haken är att du måste vara beredd att spendera två eller tre gånger så mycket pengar (eller mer!) för att få den kvaliteten. De flesta konsumenter kommer att titta på 24″ TN-panelerna från 200 $ och sedan titta på en IPS- eller PVA-skärm som kostar 550 $ eller mer och de kommer att undra varför någon skulle spendera de extra pengarna. Svaret är helt enkelt kvalitet Dell erbjuder UltraSharp-skärmar i U-serien som ser ut att tillfredsställa professionella användare utan att riktigt komma in i prisklassen för professionella skärmar, och de kommer att ge avsevärt bättre kvalitet än någon nybörjarskärm.Det leder oss till dagens recension.

Det senaste erbjudandet i U-serien är U2711, en 27-tums skönhet med extremt imponerande funktioner. Till att börja med har den en IPS-panel, men det här är inte din farfars IPS-panel. U2711 har en extremt högupplöst panel på 2560×1440 – liknande panelen som används i Apple 27″ iMac. Lägger du märke till att vi har markerat ordet liknande? Det beror på att de två panelerna inte är identiska; glaset kan vara detsamma, men det finns definitivt skillnader.

För det första använder Apple LED-bakgrundsbelysning medan U2711 håller sig med CCFL-teknik. Men är inte CCFL värre? Det beror på vad du är ute efter; iMac 27 har ett färgomfång på 72 % medan U2711 har ett färgomfång på 102 % (baserat på CIE 1931-standarden). Med RGB-lysdioder skulle det vara möjligt att få ett liknande högt färgomfång, men vår erfarenhet av RGB-lysdioder hittills är att de kostar mer och förbrukar mer ström än vanliga lysdioder, så vi kan förstå Dells intresse av att hålla fast vid de “äldre” teknologi. (Vi har bara sett RGB-lysdioder i ett fåtal bärbara datorer hittills, och som ett exempel är det en uppgradering på $175 på Dell Studio XPS 16 jämfört med en vanlig vit LED-skärm.)

Eftersom detta är en skärm snarare än en allt-i-ett-dator, finns det många andra skillnader mellan Apples och Dells LCD-skärmar. Dell har nästan alla ingångar du vill ha på baksidan av LCD-skärmen – DisplayPort, HDMI, två DVI-anslutningar med dubbla länkar (alla med HDCP-stöd, naturligtvis); och bara för gott skull slänger de in VGA-, komponent- och kompositvideoanslutningar också – inte för att vi skulle rekommendera att använda dem om du kan undvika det, även om VGA-anslutningen alltid är bra att ha “för säkerhets skull”. Som de flesta UltraSharp-skärmar får du också ett par USB-portar på baksidan, två till på sidan och en praktisk flashminnesläsare.

Förutom att ha ett högre färgomfång och annan bakgrundsbelysningsteknik, använder Dell 12-bitars intern färgbearbetning med möjlighet att mata ut 10-bitars färg. Det betyder att du kan få 1024 nivåer av grått istället för bara 256, vilket minskar mängden banding i vissa situationer. 24-bitars kontra 30-bitars färg innebär också att du får en färgpalett på 1,07 miljarder istället för 16,7 miljoner, även om vi inte kunde bekräfta detta i testet. Först måste du ha ett grafikkort med möjlighet att mata ut 30-bitars färg, vilket vanligtvis betyder att du behöver en arbetsstationsklass GPU. Du behöver också någon form av “speciell sås” – specifikt behöver du en applikation som vet om stöd för djupa färger. Vi kopplade U2711 till en Dell Precision M6500 notebook (Quadro FX 3800M GPU) via DisplayPort. NVIDIA berättar för oss att GPU:n är medveten om skärmens djupa färgkapacitet vid den tidpunkten, men det kräver en lämplig applikation innan 30-bitars färgutmatning startar. Trots vår oförmåga att testa den här funktionen, med tanke på kostnaden för andra 30-bitarsskärmar (ofta är de prissatta uppemot $1800), blir U2711 ett mycket intressant alternativ för användare som behöver (och vet hur man använder) stöd för “djupa färger”.

Så vad ska man inte gilla? Som med så många andra saker i livet, kommer inte alla dessa underbara funktioner free. U2711 har en MSRP på $1050, så den kostar en hel del mer än mindre 27-tumsskärmar. Återigen, den har en högre upplösning, bättre funktioner och det är fortfarande $200 billigare än de flesta 30″ LCD-skärmar. Sammantaget gör U2711 ett mycket bra intryck om du är ute efter en högkvalitativ LCD; den är helt enkelt inte avsedd för användare som bara letar efter en anständig skärm till ett överkomligt pris. Om du är en kräsna bildproffs eller bara någon som är trött på matta konsument-LCD-skärmar, läs vidare för att ta reda på om U2711 är rätt display för dig.