Dell Studio 14: Defining Solid

Dell Studio 14: Entering the Welterweight Ring

När vi konfronteras med en maskin som Dell Studio 14 vi fick för granskning är det svårt att hitta rätt tillvägagångssätt. Flexibla mainstream-enheter som denna verkar förvånansvärt sällsynta inom vårt område; vanligtvis är det något speciellt med en konstruktion som sticker ut. Det är grafikkortet, eller formfaktorn, eller batteritiden … något segmenterar det till en viss marknad. I det ljuset kan Studio 14 verkligen verka ospännande. Men det finns något att säga för en solid, väl avrundad konstruktion, och som du kommer att se är Studio 14 precis det.

Intressant nog är Intel Core i5-430M i vår granskningsenhet inte längre tillgänglig för anpassad konfiguration utanför Dells webbplats, men processorerna som helhet är försämrade och uppdaterade. Vår är en dual-core som körs på nominella 2,26 GHz, som kan turbo upp till 2,53 GHz allteftersom värmen tillåter och prestanda kräver. Dell kopplar ihop det med 4 GB DDR3-1333 i ett par SO-DIMM, alla anslutna via Intels mobila chipset HM55.

Resten av konstruktionen täcker för det mesta alla baser. Vår recensionsenhet kom med en 500GB 7200-RPM Seagate Momentus 7200.4-hårddisk och en rent ut sagt tjusig DVD-brännare med platsladdning. Nätverksuppgifter hanteras genom Dells kapabla om ovanliga 1501 trådlöst-n halvkort och Broadcoms NetLink Gigabit Ethernet. Portalternativen är väl avrundade: två USB 2.0-portar och en combo eSATA-port för USB-enheten upp till tre USB-portar som är låga men par-för-kursen, och VGA- och HDMI-portarna ger den nödvändiga bildskärmsanslutningen. Människor som behöver expandera står tack och lov till med en ExpressCard/34-port. Och slutligen, batteritiden borde vara respektabel med tanke på det friska 56Wh-batteriet som sitter jämnt med enheten.

Där det blir lite dimmigt är ATI Mobility Radeon HD 5470 på grafiktjänst. Vi är inte de största fansen här av ATI:s 5-series nybörjarchip (eller NVIDIAs nybörjarchips för den delen), inte en liten del på grund av det faktum att det inte riktigt är ett steg framåt från förra gången. generation. Precis som gamla 4330/4550/4570 sitter 5470 fortfarande fast med en anemisk 80 strömprocessorer på en 64-bitars minnesbuss. De enda framsteg som kommit till bordet av flytten till 5-serien är Eyefinity – vilket inte är relevant här eftersom enheten inte har någon DisplayPort – och DirectX 11-stöd, som chippet helt enkelt är för långsamt för att använda. . 5470 är utrustad så bra som du kan hoppas på, med en 675 MHz kärnklocka och GDDR3, men 1 GB videominne är slöseri med en så här svag GPU.

5470 är inte heller standard-GPU; det är en bestraffande dyr uppgradering för $160. Ett steg under det till fortfarande irriterande $85 är Mobility Radeon HD 540v med ett mer rimligt 512MB videominne, vilket i princip bara är en ommärkt Mobility Radeon HD 4570. Priset på $75 för att lägga till 512MB extra videominne kommer du aldrig att använda tillsammans med DirectX 11-stödet är chipet för långsamt för att dra fördel av ärligt talat en usel affär. 5470:s enda påtagliga fördel bygger på en 40nm-process som ytterligare kommer att minska strömförbrukningen.

Jarred och jag har diskuterat ett allmänt missnöje med hur anemiska grafiklösningar på ingångsnivå från båda leverantörerna är just nu, så det enda vi verkligen kan klandra Dell för är priset på dessa uppgraderingar. Som diskreta alternativ är 540v och 5470 förvisso förbättringar jämfört med Intels integrerade HD-grafik, men som du kommer att se när vi kommer till riktmärkena är de fortfarande inte kapabla att göra spel särskilt spelbara med ens den bärbara datorns låga inbyggda upplösning.