För cirka 6 år sedan ägde jag en Sony Picturebook C1VN. Den var baserad på den fruktansvärt långsamma Transmeta Crusoe TM5600-processorn, som körde på 600MHz – på den tiden var den ungefär lika snabb som en stationär Celeron 400MHz.
Åh, min älskade bilderbok…vad långsam du var
(sann historia, några Intel-folk gjorde narr av mig för att jag drog ut det på IDF ett år innan Centrino slog till)
Bildboken var den första löjligt opraktiska, men otroligt lilla anteckningsboken jag någonsin ägt. Det var jobbigt att skriva på, långsamt och skärmen var för trång för att få något seriöst arbete gjort. Storleken var dess största försäljningsargument och för det betalade du en premie, över $2 000 om jag minns rätt, för den långsammaste, mest opraktiska bärbara datorn du kunde köpa på den tiden.
I min recension av ASUS Eee Box pratade jag om denna idé om “tillräckligt snabba” datorer. Att vår stationära (och mobila) hårdvara har blivit så snabb att den har banat väg för en helt ny kategori av datorer, en maskin som inte är den snabbaste, men snabb nog för saker som webbsurfning och molnberäkning. Nuförtiden är det väldigt enkelt att ha all din ofta använda data lagrad i molnet; e-postmeddelanden i Gmail, dokument online med Google Dokument och alla dina foton är redan online om du vill dela dem. Du behöver inte en 8-kärnig Nehalem för att få tillgång till ditt innehåll lagrat i molnet, du behöver bara något snabbt nog.
Intel byggde sin första “snabb nog”-processor, den heter Atom. Så småningom kommer vi att se Atom i smartphones men idag finns det i datorer och mobila internetenheter (MID). Kombinera denna idé om tillräckligt snabb hårdvara med formfaktorerna som var populära under Picturebook-dagarna så får du netbooken.
ASUS startade verkligen den här senaste förälskelsen i netbooks med sin Eee PC, men det är ungefär som vad som hände när Apple släppte MacBook Air. Supertunna, ultraportabla bärbara datorer hade släppts i flera år, men eftersom ett så högt profilerat företag som Apple nu var i spelet har det nu exponerats för en helt ny skara människor.
ASUS gjorde enorma framsteg med Eee PC, och gav en bärbar dator till användare som tidigare aldrig hade hört talas om ASUS, mycket mindre har någon aning om hur man uttalar namnet (AH-soose). Men om det var ASUS som hjälpte till att skapa detta senaste fenomen, så är det Dell som kommer att göra det populärt.
Gör väskan för Ultra Portables
Den heter Inspiron Mini 9 och det är Dells inträde på netbookmarknaden. Gör inga misstag, ASUS var drivkraften bakom Inspiron Mini 9. Även namngivningen är ASUS-inspirerad (Inspiron Mini 910 vs. Eee PC 901?). Trots ASUS försprång hade Dell lyxen att titta på avstånd och förbättra där ASUS hade misslyckats med att göra tillräckligt många förändringar.
Jag hatar att citera samma recension två gånger på en sida men återigen, i Eee Box-artikeln nämnde jag att det var den typen av maskin som om du var tvungen att fråga dig själv varför du behövde en, så behövde du förmodligen inte köpa en. Mini är ganska lik. Det är inte praktiskt nog att vara en seriös arbetshästdator, det är vad jag skulle se som en 2:a, 3:e eller 4:e maskin. Det är något man tillför stallet, inte den enda leksaken i arsenalen. Dell är jämnt erbjuder en kampanj där de kommer att sälja en Mini för 99 USD om du köper den tillsammans med några av dess bärbara datorer.
Det är gulligt.
Jag har en vän, hon heter Anne, hon jobbar på Dell. Jag har arbetat med Anne i flera år, och går tillbaka till när jag fortfarande gick i gymnasiet och när hon gick igenom Inspiron Mini 9 berättade hon om en historia om sin dotter. Om du arbetar för Dell och har barn, skulle jag förvänta mig att du skulle bli tillfrågad free anteckningsböcker hela tiden. Anne gör det. Hon skaffade sin dotter en ny Dell Studio-anteckningsbok, men allt hennes dotter gör på den är att surfa på nätet och uppdatera sin Facebook-profil. Anne ser Inspiron Mini som den perfekta anteckningsboken för sin dotter, och jag tror att jag också gör det.
Det är den typen av dator du skulle ta med dig runt i staden för att surfa på webben, men inte för seriöst arbete. Att skriva snabba bloggar, göra inlägg på Facebook-väggar, IMing, komma ikapp Digg, är allt du lika gärna kan göra på en smartphone – men det är lättare att göra på en netbook.
Netbook-marknaden existerar eftersom den perfekta bärbara/smartphone-enheten inte har gjorts ännu. Bärbara datorer är inte tillräckligt tunna och smartphones är inte tillräckligt stora/snabba. Den ultimata, ultratunna Star Trek-surfplattan har helt enkelt inte uppfunnits än och jag misstänker att det beror på att vi inte bara saknar användargränssnittet utan hårdvaran för den.
Mini och netbooks som den är designade för att fylla en nisch i ditt datorliv, inte för att dominera det. Med det etablerat, låt oss titta på $349, 2,28 lbs, Dell Inspiron Mini.
