Cryptocurrency 101 – Del 1: Blockchain och grundläggande begrepp
Detta är den första i en serie artiklar som utforskar Bitcoin, kryptovalutor och deras grundläggande teknik, och hur du kan hitta dessa tekniker användbara och använda dem säkert.
Du har förmodligen hört talas om Bitcoin, som är en typ av kryptovaluta eller digital valuta, och kanske har du undrat vad allt väsen handlar om. Vad är egentligen Bitcoins och kryptovaluta, och hur fungerar ett sådant system?
Du kan tänka dig att Bitcoin är lite som Apple II med kryptovaluta. precis som Apples första massmarknadsdator var en uppenbarelse för persondatorer, så är Bitcoin den första välkända applikationen av en underliggande teknik som kallas blockchain. Tekniken bakom blockchain har funnits sedan 1990-talet, men populariserades inte förrän Bitcoin kom.
Innan du dyker för djupt för att förklara andra aspekter av digitala valutasystem är det bra att först ha en grundläggande förståelse för vad en blockchain är. Senare kommer vi att utforska mer grundläggande begrepp och nyckelterminologi. När du har läst denna serie kan du bättre avgöra om du kanske vill delta i den banbrytande världen av elektronisk valuta.
Vad är en blockchain?
Kryptovaluta är en av många applikationer som möjliggörs av blockchain-teknik, så tänk på kryptovaluta som en delmängd av den tekniken.
Blockchain är en teknik som använder en uppsättning register som delas av en grupp datorer; ett block är en enskild post, och kedjan är alla poster som omfattar hela storboken. Nätverket består av datorer som validerar dessa block och motsvarande kedja när transaktioner sker. Dessa transaktioner kan spåra “pengar” i form av kryptovaluta, eller de kan till och med spåra en grönsak från gården till ditt bord (vilket bland annat kan göra det lättare att identifiera källan till ett listeriautbrott i vår livsmedelsförsörjning än någonsin) .
Målet för en blockchain är att skydda dataintegriteten, men gör det på ett decentraliserat sätt, i motsats till en massiv databas som styrs av en central myndighet. Aspekter av blockchain som är särskilt mottagliga för logistikapplikationer inkluderar inbyggda sekretessregler och åtgärder för att skydda dataintegriteten.
Bild baserad på Blockchain-processen av B140970324 (CC BY-SA 4.0)
Hur bibehålls blockchain-integriteten?
För att hjälpa till att visualisera hur en blockchain fungerar, tänk dig ett kalkylark som delas mellan hundratals människor. Kalkylarket är i grunden en bankbok som håller koll på transaktionerna över tid. Om du någonsin har arbetat med en databas vet du hur viktigt det är att ändringar inte görs samtidigt, vilket kan orsaka datakollisioner. Blockchain liknar en databas genom att den innehåller data, men det finns också inbyggd logik för att utföra funktioner på den informationen. Den logiken, som används för att hantera dessa registers decentraliserade natur, är nyckeln till hur detta skiljer sig från en vanlig databas eller storbok.
Här är ett exempel: två kunder vill köpa en produkt men det finns bara en kvar i lager. Vem får det? Databasadministratörer har en metod för att låsa poster så det är svårt att av misstag sälja den ena artikeln till två personer. Blockkedjor, som distribuerade huvudböcker med inbyggda protokoll, hanterar ändringar.
Transaktioner på blockchain modereras av protokollet för det nätverket, vilket kan vara en konsensusröstning av alla datorer i kedjan. Bitcoin har sitt eget blockchain-nätverk och Ethereum och andra kryptovalutor (ibland kallade “altcoins”, som i alternativ till Bitcoin) har var och en sitt eget nätverk. Var och en har mycket specifika regler för hur bokföringsposter kan göras.
Kom ihåg att det kan finnas tusentals maskiner med en kopia av denna huvudbok. Blockkedjans distribuerade, decentraliserade natur och därmed kryptovaluta är en av de största fördelarna enligt förespråkare, eftersom beslutsfattandet har blivit inblandat i nätverkets protokoll.
Decentraliserad ekonomi
Reglerna varierar från nätverk till nätverk, men tanken är att en decentraliserad grupp datorer kan fatta beslut utan en centraliserad beslutsfattare. Detta står i kontrast till hur de flesta av oss använder banker, som är centraliserade finansinstitut. Du litar på en bank för att den är en bank, och det finns en grupp människor som är ansvariga för säkerheten och sanningen av ditt bankkontos information och för att våra pengar är försäkrade till ett visst belopp. Men regeringen är också en central myndighet.
Förespråkare för ”DeFi” (decentraliserad ekonomi) säger att förtroende kommer från de integritetsregler och regler som är inbäddade i kryptovalutanätverk, och inte från en central källa som en banks databas eller regeringens tillsyn. DeFi handlar om att decentralisera auktoritet, ta bort makten från en central myndighet och lägga den i händerna på ett självstyrande nätverk. När nätverkets regler är på plats kan ingen person kontrollera eller äga det helt.
Konsensus
Med traditionella fiatvalutor beror monetära värden på statlig politik och centraliserade banker. Med kryptovalutor, där det inte finns någon central myndighet att förmedla, hur kan decentraliserade finansböcker hålla reda på alla dessa transaktioner utan att ge efter för datakollisioner eller obehöriga förändringar? Det är här saker och ting kan bli ganska komplicerade och olika kryptovalutor hanterar detta problem på olika sätt. Men en nyckelprincip är tanken på konsensus.
För att förstå grunderna för konsensus, överväga någon som vill köpa ett mynt av någon kryptovaluta. (Vi kommer att gå in i detalj om hur detta görs i den verkliga världen i en annan artikel i denna serie, men nu ska vi bara titta på teorin.) När ett mynt köps måste en storbokslinje skrivas som visar köpet. Datorer i blockkedjans nätverk röstar om denna ändring till huvudboken, och om mer än hälften håller med, skrivs raden. Om nätverket röstar emot ändringen skrivs inte raden in i huvudboken.
Om du vill lära dig om några av de nördigare, mycket mer tekniska detaljerna om konsensus, kan du läsa om det bysantinska generalproblemet, bevis på arbete och bevis på insats.
Bedrägeri och gafflar
I världen av kryptovaluta är förtroendefaktorn en stor fråga och är till stor del ett resultat av kryptografiska processer och de konsensusmetoder som används av nätverket. I själva verket är det allt mattebaserat. Du litar på att systemet är säkert och att transaktionerna är korrekt kontrollerade och att transaktionerna kommer att visas i din plånbok i enlighet därmed.
Men eftersom krypto är ett helt nytt sätt att göra saker har det skett hicka. Säkerhetsfrågor har gjort rubriker, med antingen stulna mynt eller hela reskontra som kräver en “gaffel” eller gren, för att ångra ändringar som inte godkändes eller utnyttjades felaktigt i systemet. Ibland görs gafflar förebyggande för att säkerställa säkerheten. Även om det är lätt att peka på dessa som indikationer på att kryptokurrency är för opålitlig, kom ihåg att människor har förskingrat pengar från banker och att centraliserade finansinstitut inte i sig är immuna mot bedrägeri, penningtvätt eller helt enkelt dåliga investeringar.
Bitcoin är bara början
Det finns många kryptovalutor där ute – för närvarande över 5000, enligt CoinMarketCap. Bitcoin, som varit den första som verkligen fick dragkraft och fungerade ordentligt, har blivit en slags förebild för branschen. Det har ett hårt tak när det gäller mynt, vilket också gör det lite som guldets deflationstryck. Ethereum, å andra sidan, är mer av en verktygsvaluta och använder “gas” för att återspegla avgiften för att göra transaktioner i sitt nätverk.
Ytterligare andra mynt implementerar nya metoder för att verifiera sina blockchain-poster eller differentiera sig på andra sätt. “Stablecoins” är särskilt anmärkningsvärda, eftersom de försöker minska prisfluktuationerna genom att koppla deras värde till fiatvaluta. Ett mynt eller token kan vara 1: 1 med den amerikanska dollarn, till exempel, vilket kan vara användbart när du byter mynt, som att ta ut dina innehav eller flytta från ett mynt till ett annat.
Det som är viktigt att komma ihåg är att kryptovaluta är ett levande experiment i decentraliserad finansiering – det vill säga att flytta bort från centralbank, fiatvalutor och traditionella förtroendekedjor. Det är en djärv ny riktning inom modern databehandling, utnyttjande av algoritmer, kryptering, beräkningskraft och kanske lite tur för att skapa en alternativ tillgångsklass. Det är en delmängd av blockchain-teknik, ursprungligen skapad som en distribuerad databas med protokoll för att verifiera data när nya block läggs till kedjan.
Håll koll på nästa artikel i serien, där vi utforskar de processer genom vilka du kan få, handla och ta ut dessa mynt för fiatvaluta, och varför du kanske vill. Vi tar också en titt på kryptovalutans personliga säkerhetsaspekter för att undvika att förlora dina mynt till bedrägerier och skadlig kod.
Hur kan jag lära mig mer?
Den här veckan på avsnitt 122 Intego Mac Podcast, Jag gick med i Kirk och Josh för att diskutera grunderna i kryptovaluta (liksom de senaste nyheterna om Apple, säkerhet och sekretess). Var noga med att prenumerera så att du aldrig missar det senaste avsnittet!
Prenumerera också på Intego’s e-post nyhetsbrev och håll ett öga här Mac-säkerhetsbloggen för de senaste nyheterna om Apple, säkerhet och sekretess.
Och se till att du följer Intego på dina favoritkanaler för sociala medier och media: Facebook, Instagram, Twitter och YouTube (klicka på 🔔 för att få ett meddelande om nya videor).
Fotokrediter: Mynthuvudfoto anpassat från Cryptocurrency på en datordelar av Marco Verch, licensierat under CC BY 2.0. Apple II-foto av Rama; CC BY-SA 2.0 FR.
Om Victor Agreda, Jr.
Victor Agreda, Jr. var chefredaktör för The Inofficial Apple Weblog, och hanterade tidigare DownloadSquad och DIYLife för AOL. På 9 år testade han tusentals appar i varje kategori i butiken och granskade en hel del av dem för TUAW. Innan Victor skrev för AOL, undervisade han i multimedia och speldesign och är en ivrig trollkarl och komiker. Han är nu frilansskribent, röstskådespelare och podcaster i Knoxville, TN. Victor är också producent av Intego Mac Podcast varje vecka. Besök Victor’s hemsida på victoragreda.com och följ honom på Twitter @victoragredajr. Visa alla inlägg av Victor Agreda, Jr. → Det här inlägget publicerades i slumpmässig och taggad kryptovaluta. Bokmärk permalänken.
