Crucial MX100 (256GB & 512GB) recension

Computex startar officiellt idag och till skillnad från många av produkterna som annonseras på mässor har vi faktiskt en fullständig recension av Crucial MX100 som lanseras idag på Computex. MX100 är Crucials nya mainstream-enhet, som ersätter den populära M500 medan M550 kommer att fortsätta att tjäna den högre prestandamarknaden. Med MX100 siktar Crucial ännu lägre vad gäller pris per gigabyte genom att utnyttja Microns (dvs. Crucials moderbolags) toppmoderna 16nm 128Gbit MLC NAND. Faktum är att MX100 är den första vanliga produkten som använder 16nm NAND och det är den minsta processnod vi har sett sedan Toshibas/SanDisks introduktion av deras A19nm NAND.

Som vi har diskuterat tidigare är en minskning av litografin det mest effektiva sättet för NAND-tillverkare att minska kostnaderna. Den mindre litografin översätts till mindre transistorstorlek, vilket i sin tur innebär att samma mängd lagring kan passas in i en form som är fysiskt mindre – eller så kan du montera mer lagring samtidigt som formstorleken behålls. Ju mindre formstorleken är, desto fler dies tas emot från varje wafer, vilket minskar produktionskostnaderna eftersom du i princip får fler dies från wafern utan extra kostnad. Ja, nästan.

Under de senaste åren har varje ny litografi minskat de vinster och fördelar som krympningen ger. Visst, tillverkarna får fortfarande fler stansar per skiva, men investeringarna som krävs för att forska och tillverka NAND har ökat hand i hand med stansarna, vilket gör varje stanskrymp mindre lönsamt än den tidigare. Dessutom introducerar varje tärningskrympa mer uthållighets- och tillförlitlighetsproblem eftersom när du skalar cellen blir det svårare och svårare att hålla elektronerna i den flytande grinden. Det är därför alla stora NAND-tillverkare undersöker 3D NAND eftersom det kommer att sätta stopp (åtminstone tillfälligt) för skalningsspelet eftersom densiteten kan ökas genom att lägga till lager. Jag ska prata lite mer om läget för NAND-marknaden och 3D NAND på nästa sida.

MX100

Den korta sammanfattningen är att MX100 bygger på samma arkitektur som M500 och M550. Den enda grundläggande skillnaden är NAND inuti eftersom kontrollern är samma Marvell 88SS9189-kisel som finns inuti M550. 9189 är en mindre uppgradering jämfört med 9187 och vad den gör är att ge bättre stöd för DevSLP tillsammans med vissa bandbreddsoptimeringar.

Utformningen av chassit och PCB förblir också oförändrade, även om namnet ändras från Mxxx till MXxxx. Jag gissar att Crucial var tvungen att ändra namnet eftersom M600 skulle ha varit förvirrande med tanke på att M550 kommer att finnas kvar på marknaden som Crucials avancerade enhet. Förutom prestanda, ger Crucial en viss differentiering genom att erbjuda begränsad kapacitet eftersom MX100 endast kommer att finnas tillgänglig på upp till 512 GB, så de som vill ha en större enhet kommer nu att få betala för M550.

På grund av användningen av 128Gbit NAND får skrivprestandan vid mindre kapacitet ett slag. Jag täckte upp orsakerna bakom detta i detalj i M550-recensionen, men i korthet betyder den högre kapaciteten per die att färre die behövs för att uppnå en viss kapacitet. Detta minskar i sin tur parallellism, vilket är nyckeln till SSD-prestanda i första hand. En enda NAND-matris är inte särskilt snabb, men när du har flera dies som arbetar parallellt ökar prestandan och du får hundratals megabyte i genomströmning.

Funktionsmässigt matchar MX100 M500 och M550. Både strömavbrottsskydd och hårdvarukryptering (inklusive TCG Opal 2.0 och IEEE-1667 standarder) stöds och uthållighetsklassningen förblir på samma 72TB trots förändringen i NAND. Micron skulle inte ge oss det exakta P/E-cykelbetyget för deras 16nm NAND men jag fick höra att uthålligheten liknar deras 20nm MLC NAND. Även om det finns en liten minskning av rå NAND-uthållighet, är det möjligt att kompensera för det genom att minska skrivförstärkningen genom firmware-optimeringar. RAIN (Redundant Array of Independent NAND) ingår också för att skydda mot sid-/blocknivåfel och paritetsförhållandet förblir på 127:1 liknande M550 (dvs en bit paritet genereras för varje 127 bitar av användardata).