Vår resa till ASUS monter idag avslöjade flera nya produktöverraskningar, men en i synnerhet fick oss att ta tag i vår bärbara dator för att ge en omedelbar uppdatering från utställningsgolvet. Vi visste redan att ASUS hade introducerat det kommande Xonar HDAV1.3-ljudkortet igår. Vad vi inte förväntade oss var möjligheten att testa kortet och se det i aktion i ASUS monter.
Xonar HDAV1.3 ger HDMI 1.3a-kompatibilitet och introducerar sin “Splendid HD”-videoprocessor på just denna serie för första gången. Enkelt uttryckt, “Splendid HD”-videoprocessorn utför efterbearbetning av den utgående bilden och gör det utan att påverka CPU-belastningen. Vi vill naturligtvis att våra bilder ska ses som regissören tänkt sig, men för vissa tittare kommer efterbehandlingen av videon att ge kantförbättring, ökad färgmättnad och brusreducering. När vi tittade på demos som tillhandahålls av ASUS märkte vi alla funktioner de presenterar på jobbet och i ett par fall där himlen var disig ljusblå producerade Splendid HD-processorn ytterligare definition av molnen och djupare blått på himlen som utlovat. Flera av besökarna gillade förändringen, det gjorde inte jag men det är en fråga om personlig preferens. Ännu viktigare, vi märkte inte en försämring av bildkvaliteten via HDMI-genomgångsprocessen på monitorerna som ASUS använde för demon.
För att komma förbi videofunktionerna är huvudfokuset på detta PCI Express-baserade kort att ge enastående ljudutgång. Enligt vår åsikt gör det just det och med de nya funktionerna kommer detta kort att ha en lång och användbar livslängd i våra hemmabiosystem. Självklart är förarstöd kritiskt och det verkar som att ASUS har de nya funktionerna som fungerar som de ska just nu. Jag hade bara begränsad tid med testsystemet men framstående funktioner som 7.1-kanals, 24-bitars/192kHz LPCM-utgång via HDMI fungerade korrekt. Ännu mer imponerande var det sömlösa stödet för bitströmning av DTS-HD Master Audio och Dolby TrueHD under BD-uppspelning med flera senaste titlar. Detta stöd är baserat på både PAPS- och AACS-innehållsscheman.
ASUS kommer att paketera en anpassad version av ArcSoft TotalMedia Theater för uppspelningsuppgifter. Jag planerar att återvända till båset senare idag för ytterligare tid med spelaren, men titlarna som ASUS gav för BD-uppspelning fungerade utan problem under de första testerna. Jag kommer inte att vara helt övertygad förrän jag kan göra några A/B-jämförelser och kasta några ytterligare titlar i ArcSoft-spelaren baserat på tidigare erfarenheter.
Xonar HDAV1.3 är väldigt lik andra kort i Xonar D2-serien eftersom den använder samma ASUS AV200 codec-chip. Detta inkluderar digital till analog omvandlare (Burr-Brown PCM1796, 123 dB SNR), National Semiconductor LM4562 operationsförstärkare (opamp) och analog-till-digital (Cirrus Logic CS5381, 120 dB SNR) omvandlare. Xonar HDAV1.3 är den första i Xonar-familjen som använder opamp-sockets för att möjliggöra enkla, lödfria modifieringar för användaranpassat ljud. ASUS hävdar att deras HyperGrounding-teknik kraftigt reducerar EMI-brus samtidigt som de ger rena 120 dB SNR och distorsionshastigheter på 0,0004 % på alla åtta kanalerna.
Deluxe-versionen av HDAV1.3 kommer att inkludera HDAV H6-expansionskortet som ansluts till det via en bandkabel. Båda korten kräver en PCI Express x1-plats, men dotterkortet har inte ström. Dotterkortet ger analog ut-kapacitet som tillåter upp till åtta kanals analog utgång när den används med HDAV1.3. HDAV1.3 har HDMI-ingång och -utgångsportar, RCA frontkanalutgång, delad linje/mikrofoningång, tillsammans med S/PDIF-ingång/utgångsportar. HDAV H6 har också utbytbara opamps på varje kanal.
Prissättningen är inte fastställd ännu, men vi förväntar oss att Deluxe-versionen kommer att bära en rejäl premie över det nuvarande Xonar D2X-kortet. Men baserat på de första erfarenheterna är jag säker på att mitt Visa-kort kommer att få ett träningspass när kortet släpps i slutet av juli. Vi har tillhandahållit några ytterligare skärmdumpar av den nya kontrollpanelen i drift och en titt på demoenheten på huvudvåningen. Vi återkommer med en uppdatering om kortet och andra nya releaser från ASUS inom kort.
