AMD:s Barcelona: Varför vi inte har publicerat benchmarks
För en månad sedan kunde vi presentera en sällsynt titt på AMD:s kommande färdplan, som beskriver allt från nya planer för det mobila utrymmet till att ge en bättre uppfattning om AMD:s resonemang bakom ATI-förvärvet. Vi lämnade den artikeln med en positiv och hoppfull kommentar för AMD:
“Under ett tag hade vi tappat förtroendet för AMD, som många av er också hade, och även om AMD:s position på marknaden inte har förändrats är vi mer övertygade nu om att det faktiskt kan studsa tillbaka från detta. Intel verkade ha den perfekta färdplan med Conroe, Penryn och Nehalem alla ställde upp rygg mot rygg, och vi såg lite utrymme för AMD att konkurrera. Nu när vi kommer bort från dessa möten tror vi att AMD kan ha en chans att slåss. Under de kommande månaderna kommer du att börja se varför; det kommer inte att bli en lätt kamp, men det kommer att utkämpas med mer än bara pris.”
En stark färdplan ensam gör inte ett framgångsrikt företag; vi måste se utförande på kort sikt också. För AMD betyder det Barcelona måste vara konkurrenskraftig. Den intressanta delen av AMD:s avslöjanden på senare tid är att så mycket information som AMD har gett oss om sin färdplan för 2008, 2009 och framåt, vi har få eller inga detaljer om när vi kan förvänta oss Barcelona och hur snabbt det kommer att gå.
När vi begav oss ut till Taiwan, ett land med läckta processorer och benchmarkingmöjligheter, för Computex förväntade vi oss säkert att återvända med några Barcelona prestationssiffror. Vi hoppades att vi skulle komma tillbaka med just den data som AMD inte hade tillåtit oss att skaffa oss när vi besökte företaget för över en månad sedan. Och även om det rapporterades några prestandaresultat från Taiwan, var det en kuslig tystnad om AMD:s uppdaterade mikroarkitektur.
Vi var fast beslutna att inte lämna ön utan att köra minst ett test på Barcelona. Vi arbetade länge och hårt, och vi kunde äntligen tillbringa lite tid ensamma med Barcelona I Taiwan. Men historien slutar inte där; det är tyvärr inte så enkelt.
Moderkortsproblem
Vi vet det Barcelona fungerar och kör benchmarks, som vi såg på AMD i maj. Men demos som AMD körde fanns på sina egna moderkort, inte på moderkort från sina partners. AMD:s partners fick nyligen sin första “produktionskvalitet” Barcelona prover, och som väntat krävde de nuvarande korten en del tungt BIOS-arbete innan de nya chipsen ens skulle fungera, än mindre prestera upp till förväntningarna från AMD.
Moderkortet vi testade på hade minimal HT-funktionalitet och skulle inte köras med minneshastigheter snabbare än DDR2-667; de flesta 3D-videokort skulle inte ens fungera på moderkortet. Minnesprestanda var bara grym på systemet, men moderkortstillverkarna vi arbetade med tillskrev detta till BIOS-justeringsproblem som borde åtgärdas inom en mycket nära framtid.
Till slut var prestationen helt fruktansvärd. Vi börjar förstå varför AMD inte lät oss testa Barcelona förra månaden. Det är inte så att AMD väntar på att överraska Intel; det är att plattformen helt enkelt inte är redo för produktion än.
