Jo, vi är här på Computex, och surret kring NVIDIA och DX9 [particularly Half-Life 2] har inte släppt. Faktum är att det är det heta ämnet för många under bordet samtal mellan grafikkortstillverkare och deras respektive kunder. Vår senaste mobila titt på det senaste och bästa för NVIDIA och ATI lämnade inte mycket utrymme för argument på DirectX 9-fronten. Samtidigt debatterar branschen fortfarande om vem som har legitima anspråk i denna kontrovers. Det finns förslag på att ATI och Valve har konspirerat, och Valve kodade specifikt deras bildkvalitetsvägar till ATI-hårdvara. Detta är verkligen svårt att validera eftersom det finns andra DX9-spel som visar liknande [though with less intense margins] resultat mellan NVIDIA- och ATI-hårdvara.
På grund av allt detta vänder vi tillbaka till konceptet med våra forumartiklar: i princip frågar vi om tankar och åsikter från olika tillverkare anonymt. Medan Half-Life 2 kan vara centraliserad mot den amerikanska marknaden, är DX9 ett bekymmer för konsumenter, tillverkare och programmerare över hela världen. Konsumenter är mindre benägna att köpa en viss grafisk lösning om han eller hon vet att bildkvalitet och renderingsförmåga är sämre än konkurrenten. De som redan har valt den “ogynnsamma” grafiklösningen kommer sannolikt då att bli alienerade. Tillverkare är därför direkt påverkade på grund av försäljning [or lack of] relaterade till begränsningarna för en grafisk lösning, i detta fall NDIVIA och ATI. Programmerare, som vi noterade tidigare, är frustrerade på två olika nivåer. Först är ämnet resurser, vanligtvis har utvecklare ett optimalt intervall för bildruta per sekund, som de försöker träffa på alla grafiska lösningar. Oavsett orsakerna bakom det, kan ATI- och NVIDIA-grafikbearbetningsdelar inte träffa samma ram per sekund i ett intensivt bildkvalitetsspel, åtminstone för närvarande. Detta innebär att utvecklare för att hålla jämna steg med konkurrenterna har tillgripit att koda speciella kodvägar för att dessa ramar per sekund-intervall ska träffas. Uppenbarligen innebär detta att bildkvalitetsinställningarna måste sänkas och detta pekar direkt på vår andra gåta: konsumenter kan inte njuta av hela DX9-upplevelsen på det sätt som utvecklaren tänkt sig. Programmerare är konstnärer, och av denna anledning; de hatar att se sin ansträngning och konstnärliga talang gå till spillo. Å andra sidan förstår de också att inte skapa en speciell kodsökväg kan leda till låg försäljning eller till och med underskrida dem.
På Computex har vi haft chansen att sitta ner och chatta med några tillverkare av grafikkort i nivå 1, tier 2 och tier 3, som alla har gett några intressanta kommentarer om fiaskot som bubblar runt branschen. Först och främst majoriteten [regardless of which graphic solution they produce] har berättat att de tror att ATI inte fuskar. De tror att om NVIDIA kräver vissa tvivelaktiga optimeringar i sina drivrutiner och ATI inte gör det samtidigt som de fortfarande leder riktmärken, kommer konsumenten att fånga upp mycket snabbt om vem de ska välja för sitt nästa köp av grafiklösning. Dessutom är de flesta av dessa tillverkare säkra på att detta kommer att spela ut mycket snart. Vi har informerats av tillverkare att NVIDIA var tillbaka i Taiwan cirka 3 veckor före Computex, för att påstås svara för deras handlingar och lugna konsumenterna. Detta var ett strategiskt drag en förutseende av AquaMark 3 och Half-Life 2 riktmärken som snart skulle dyka upp. Det grundläggande innehållet i diskussionen mellan NVIDIA och deras respektive tillverkare var att försäkra dem om att det gick bra och att förvänta sig att allt fixas med nyare och bättre drivrutiner. Men de traditionellt betraktade NVIDIA-fästena berättade för oss att de på allvar diskuterar ATIs möjligheter internt. Trots detta verkar det som om den verkställande ledningen för sådana företag har beslutat att vänta och se vad som helt och hållet kommer från kontroversen, i princip, om NVIDIA kan hålla dessa löften. Om de inte kan det riskerar de att alienera tillverkarna, som de samarbetat med. Å andra sidan, att välja ATI innebär konkurrens nästan mot en själv, eftersom ATI också säljer deras märke av kort. Många av dessa ämnen måste fortfarande tas upp. Kriget mot NV4x och R4xx är fortfarande långt borta från att tappa det. Bara en sak är säker, värmen har sparkats upp ett snäpp, och nu väntar vi på att den försäkrande stridsdimman ska lätta.
