Chromebook Pixel recension

PC-marknaden har varit på tillbakagång ett tag. Det finns ett argument att framföra att övergången till mobil har förnekat behovet av en ordentlig persondator, och ändå är det undantaget att höra att någon har gjort sig av med alla sina stationära och bärbara datorer och liv och fungerar helt på surfplattor och smartphones . Den dagen kanske ligger framför oss, men för närvarande är det få som lyckas arbeta och skriva på sina iPads; och de flesta av dem har en tangentbordsdocka nedstoppad i väskorna någonstans. För de flesta förblir surfplattan en konsumtionsenhet; mindre krånglig än en bärbar dator för att läsa, surfa och titta på video. Men surfplattor är framtiden, eller hur? Microsoft verkar tycka det. Apple har verkligen gjort sin talan. Så när PC:n förbereder sin svanesång, vad skulle tvinga Google att slå in på ett avskalat operativsystem som nästan helt består av en webbläsare som kan köras på vilken som helst av de nuvarande plattformarna?

Det finns ett annat argument som kan framföras om datorns nedgång. Driftteorin när du köpte en dator var alltid att köpa mer hårdvara än du för närvarande behövde, så tre eller fyra år senare var din dator fortfarande användbar. Mjukvaruutvecklingen gick snabbare än hårdvaran, så en tidig Pentium II med bara några megabyte RAM-minne som körde Windows 98 bra 1998 klarade sig inte bra med Windows XP bara några år senare. Intels Core-processorer ändrade allt detta. En Dell E1505 (min egen, faktiskt) specificerad med den första Intel Core Duo-processorn klarar Windows 8 bra. Även om de inte tjänade någon särskilt väl, populariserade netbooks tanken att de flesta användares behov kunde tillgodoses (något) av till och med blygsam hårdvara. Intels Ultrabook-initiativ drev priset på lätta men välpresterande bärbara datorer ner under $1 000 och ännu mer. Och fortfarande för de flesta användare är den blygsamma prestandan hos en ULV-processor mer kraft än vad de egentligen behöver för att konsumera media, redigera dokument och klicka iväg i en webbläsare.

Googles första omgång Chromebooks var långsamma netbook. Den avskalade upplevelsen var bättre än att stoppa in Windows i de trånga ramarna och köra Chrome ovanpå det, men applåderna slutar där. Nästa generation lade till inkrementella prestandaökningar, men var lika fast i prestanda som inte riktigt nådde den “lagom” tröskeln. De senaste modellerna, Acer C7 och Samsung Chromebook (XE303) var skarpa avvikelser i pris och prestanda, med Samsung-modellen som till och med lade till en antydan till stil. Vi gillade dessa modeller och berömde deras nästan engångspriser. Dessa modeller representerade en fantastisk bottenvåning för Chromebooks, precis tillräckligt med prestanda och prissättning som återspeglar det. Jag tror att vi förväntade oss att se variationer av dessa modeller upprepas in i framtiden, med prestanda som förbättras varje år. Vi kunde till och med se en väg där fler och fler användare skulle välja Chromebooks istället för andra andra maskiner, vi kunde se dessa bli framgångsrika med rätt publik. Jag tror inte att någon av oss förväntade sig detta.

Design och specifikationer

Chromebook Pixel är en välskuren kostym. Jag cribbbar metaforen, men det är precis vad designen på Pixel frammanar. Linjerna är enkla, men eleganta. Färgen skulle se bra ut över en vanlig vit skjorta, och kanske en orange sidenslips. Det strama i designen ger faktiskt Pixel en överdimensionerad känsla. Det här är trots allt en liten bärbar dator, som passar in i profilen på 13-tums MacBook Air. Släpp den ur sitt sammanhang, men aluminiumytorna tycks fortsätta i evigheter. Bara när du lindar handen runt en kant som du inser den är så liten, så tunn.

Baksidan, vi har nämnt, är fylld med det där långa silvergångjärnet. På vänster sida finns två USB-portar, en DisplayPort, och ström- och hörlurs-/mikrofonporten, som anmärkningsvärt nog är skurna till samma storlek, med svarta detaljer som fyller ut mikrofonporten. Den detaljen är en indikation på tiden och uppmärksamheten på även de minsta komponenterna. Till höger finns SD-kortplatsen och SIM-facket på den högre SKU:n. Framsidan är bar men för fördjupningen för att öppna locket. Botten är en stor vanlig panel, med små gummifötter längst ut i hörnen, och nödvändiga etiketter och annat.

Chromebook Pixel är underbar för den diskreta publiken. Inte flashigt, inte billigt. Lika lockande som Cupertinos finaste design. Den flashigaste delen av designen är inte den där underbara displayen; det är ljusshowen som pågår när locket är uppe. Om jag någonsin sett en i det vilda, kunde jag föreställa mig att de pulserande blå, gröna och röda färgerna skulle fånga mitt öga snabbt. Jag skulle vilja veta vad det är, vem som gör det, var jag kan få tag i det. Om du inte kände till företaget bakom “chrome” skulle du få några ledtrådar från att bara titta på designen. Det är tills locket stängs och lysdioderna pulserar kort med Google-livery. Den är underbar, den har en supertät skärm, är fylld med fantastisk teknik, börjar på $1299… och den kör en webbläsare.

Jag tänker inte ljuga, jag blev exalterad över den här produkten när jag såg den där läckra videon några veckor innan tillkännagivandet. Vid den tiden hoppades jag att det fortfarande var flera månader kvar till release, med planer på att bygga det på Intels Haswell SoC eller en fyrkärnig ARM Cortex-A15 SoC. Jag hoppades också att det skulle vara konkurrenskraftigt prissatt med Ultrabooks, någonstans norr om $500 men under $1000. På ett sätt önskar jag fortfarande att alla dessa saker var sanna.

När man jämför specifikationsblad hamnar Pixel på en konstig plats. Ivy Bridge med dubbla kärnor är lite på den lätta sidan, med en basklocka på bara 1,8 GHz och en maxturboklocka på 2,7 GHz, denna 17 W-del liknar vad du skulle hitta i 13-tums MacBook Air men precis bakom vad du hittar i många aktuella Ultrabooks. Skärmen är unik bland moderna bärbara datorer med sitt bildförhållande på 3:2, men när du tar hänsyn till dockningsfältet fungerar den faktiskt till ett mer traditionellt 16:10. Om du gillar den högre skärmen kan du vara säker på att det finns många sätt att justera inställningarna och få full användning av hela skärmen. Skärmen på 12,85” slår 13” MacBook med Retina Display i pixeltäthet, både på grund av dess mindre storlek och något högre upplösning (2560×1700). Vi kommer att gå in mer i detalj på den kapacitiva skärmen senare, men det är säkert en stor anledning till prispremien, och en stor del av det som gör detta till en ambitiös modell.