Detta var första året som CES inte övervägande var en visningsshow. Trots fokus på surfplattor, smartbooks, netbooks, eReaders och annan trådlös teknik, var alla displaykillarna där med full kraft.
Alla de stora TV-leverantörerna (LG, Panasonic, Samsung, Sony och Toshiba) höll presskonferenser dagen innan showen officiellt öppnade. Vi tillbringade den senaste dagen med att titta på alla TV-apparater och försökte få en känsla för vilka förbättringar du kan förvänta dig under 2010.
Under 2009 såg vi trenden gå mot smalare tv-apparater med användning av LED-bakgrundsbelysning. I år handlar hypen dock om 3D. Även om prototyper av dessa 3D-set visades upp under tidigare år, såg vi i år ett komplett utbud av 3D-hemmabiolösningar från alla de stora TV-tillverkarna. Bara under det senaste året såg vi lanseringen av flera storsäljande 3D-filmer (Avatar, Monsters vs Aliens, Up!) och CE-företag satsar på kunder som vill ha samma 3D-upplevelse hemma. Utöver TV-apparaterna kommer vi också att se 3D-innehåll från leverantörer som DirectTV, ESPN, Fox Sports och Dreamworks. Vi kommer också att se en gratis uppsättning av Blu-Ray 3D-kompatibla spelare och HDMI 1.4 för att skicka innehållet till skärmen.
Toshiba, Samsung och Sony annonserar också för möjligheten att konvertera 2D-innehåll till 3D i realtid på sina respektive set. Var och en påstår sig naturligtvis ha den “bästa” implementeringen av denna funktionalitet (Toshiba använder till och med Cell-processorn).
Vi hade en chans att kolla in några av 3D-erbjudandena på utställningsgolvet idag för att se om dessa uppsättningar levde upp till hypen. Implementeringen av 3D varierar något mellan tillverkare, men för det mesta använder alla de stora aktörerna aktiva slutarglasögon för att producera 3D-effekten. Detta är samma teknik som används av NVIDIAs 3D Vision som vi tittade på förra året. Glasögonen krävs för att kunna se 3D-materialet ordentligt, så om du och dina vänner vill njuta av en 3D-film måste de ha varsitt par glasögon.
Active-shutter-glasögon kommunicerar trådlöst till TV:n för att synkronisera slutarna till TV:ns uppdateringsfrekvens. Om du har en TV med en uppdateringsfrekvens på 120 Hz, kommer TV:n att visa en vänster eller höger ram av den stereoskopiska bilden var 1/60:e sekund, eller med en hastighet av 60 Hz, och dina glasögon öppnar slutaren för motsvarande öga . Så i huvudsak kommer din 120Hz TV att kunna visa 3D-innehåll vid 60Hz.
Minst en uppdateringsfrekvens på 120 Hz krävs för att säkerställa flimmer-free Leverans av 3D-innehåll. Panasonic verkar gå med det absoluta minimum här, men Toshiba och LG skryter med uppdateringshastigheter så höga som 480Hz.
En annan skillnad att notera med årets sortiment av 3D-enheter är HDMI 1.4. Den senaste HDMI-standarden inkluderar officiellt stöd för stereoskopiska 3D-format, men befintliga höghastighets HDMI 1.3-gränssnitt kan också användas för 3D.
På vår korta tid när vi tittar på demonstrationerna på utställningsgolvet kan vi säga att upplevelsen av 3D i hemmet är väldigt lik den du får på din lokala biograf, om än i mindre skala. Just nu motiverar inte prispåslaget för 3D upplevelsen, men det kanske kommer att förändras med tiden. Förhoppningsvis kommer vi att se mer innehåll som kommer att driva denna teknik konstnärligt.
Ett annat vanligt tema för TV-apparater i år var det bredda utbudet av LED-TV. Även om LED-TV har sålts i några år nu, har valen för dessa önskvärda uppsättningar varit smala och prissättningen var satt till en premie. Räkna med att utbudet av LED-baserade TV-apparater kommer att öka avsevärt under 2010. Av de 10 nya Toshibas TV-serier som tillkännagavs vid showen kommer 7 att vara LED. LED-uppsättningarna fortsätter också att bli tunnare också med Samsung som skryter med att deras LED9000-serie är 0,3″ tjock. LG tar kronan i att vara “världens tunnaste” LED-bakgrundsbelyst LCD-TV på 6,9 mm (0,27″) tjock. I båda fallen ser de båda väldigt snygga ut med LG-setet som vann vårt godkännande för den mest eleganta designen. Sony kunde dock inte hänga med i det tunna loppet i år eftersom alla deras LED-bakgrundsbelysta set var märkbart tjockare än konkurrenterna. Deras “monolitiska” designmärke hjälper inte heller att framkalla en känsla av tunnhet.
De ultratunna TV-apparaterna är utan tvekan mer intressanta visuellt än 3D-innehåll som visas på dem. Det kommer inte att dröja för mycket längre innan dessa saker är tillräckligt lätta för att hänga direkt på en vägg eller med minimal monteringsutrustning.
Äntligen i år sågs en växande trend inom “anslutna” TV-apparater. Dessa set kommer att integrera Ethernet och trådlösa nätverksfunktioner för att strömma innehåll från externa enheter och internet. Alla de stora märkena presenterade DLNA-certifierade modeller som kan se filmer, musik och bilder lagrade på en nätverksenhet direkt på TV:n. Samsung har höjt satsningen här genom att låta deras premiumlinje av LED-TV-apparater (6000, 7000, 8000 och 9000-serien) köra tredjepartsappar. Samsung gör sitt utflykt till en Apple-liknande appbutik “Samsung Apps” som utökar deras Internet@TV-tjänst som lanserades förra året.
Företag som Samsung går i rätt riktning när det gäller uppkopplad hemunderhållning med DLNA, men det har fortfarande en väg att gå innan det mognar. Om du redan har en snygg TV är det inte värt att uppgradera bara för DLNA. Toppenheter som Popbox och Boxee ger redan möjlighet att strömma nästan alla typer av media till din TV förutom att strömma innehåll som Netflix och Hulu.