Under det senaste decenniet har Intel, Microsoft och skalan av PC-teknikledare sagt att konvergens är på väg. År av Intel Developer Forum keynotes var fulla av samtal om framtiden och konvergens och hur det var precis runt hörnet. Ändå undrade vi varje år när det verkligen skulle hända. Det verkar som att branschen en natt gick och lade sig och när vi alla vaknade nästa morgon hade konvergens hänt.
Vår första CES-artikel hade den frasen i titeln: “Convergence Happened”, för det hade den verkligen. Förra årets CES verkade mycket som två diskreta industrier (PC och CE) som möttes obekvämt på en enda mässa; årets CES kändes dock som att de två hade varit gifta i flera år, och nu var det bara en fråga om vilka enheter som skulle klara konvergensen bra. När vi säger konvergens, talar vi om skärningspunkten mellan PC- och konsumentelektronikindustrin där båda typerna av enheter kan arbeta tillsammans, ofta aktiverade av så kallade konvergensenheter.
Debatten om denna konvergens av PC- och CE-teknik kretsade främst kring vilken teknik som skulle vara centrum för det digitala hemmet. PC-företag som Intel och Microsoft ansåg att det skulle vara datorn, medan CE-företag som Sony ville att det skulle vara en CE-enhet. Även om loppet långt ifrån är över, ser det ut som att Microsoft och Intel har en tidig ledning, eftersom PC:n definitivt är centrum för det digitala hemmet idag.
Mitten av det digitala hemmet behöver inte nödvändigtvis vara den mest använda enheten i hemmet, det är snarare enheten som aktiverar alla andra enheter i det digitala hemmet. I Microsofts digitala hem är den enheten för närvarande en ganska kraftfull Windows XP-dator; i framtiden kommer det att vara en Windows Home Server PC. Ditt innehåll lagras på den datorn, dina e-postmeddelanden, musik, videor, allt. Andra enheter kretsar runt det genom att antingen synkronisera till det eller strömma data från det. Till exempel synkroniserar din iPod eller Zune musik till den, och din Xbox 360 strömmar videor från den.
Det är häpnadsväckande hur mycket Microsoft har kunnat göra med Xbox 360 under drygt ett år efter att den kommit ut på marknaden. Medan Microsoft hade höga mål för den ursprungliga Xboxen, var de enda som kunde använda den som mer än en DVD-spelare/spelkonsol de som modifierade konsolen för att stödja hembryggade applikationer som Xbox Media Center. 360 är dock en helt annan historia; det är redan mer än en spelkonsol. Det är inte så att Microsoft gjorde något världskrossande med sin Xbox 360 och Live-strategi, det är att det var första gången en konvergensenhet till och med var mycket väl utförd. Microsoft har ägnat det senaste decenniet åt att försöka få in en dator i vardagsrummet, och i slutet av dagen var allt som krävdes en Xbox.
Du förstår, alla har letat efter vad Microsoft har kunnat sätta ihop med Windows och Xbox 360. Sonys försök kretsar kring PS3, tillsammans med intelligenta TV-apparater, Blu-ray-spelare och andra CE-enheter. Och Apples försök, ja, Apples försök är lite annorlunda.
Dagens artikel fokuserar på några av de konvergensrelaterade nyheterna som hände kring årets CES. Från Microsofts Xbox 360 IPTV-meddelande och iPhone till AMDs nya formfaktor, allt är en del av en mycket större bild som kommer att påverka alla våra liv.
