Biostar TZ77XE4 recension: Dichotomy by Default

Biostar har alltid varit på radarn för moderkortsbyggare, och ockuperar den där nischen av “bang-for-buck” om din plånbok ser lite tom ut den här månaden. I det stora perspektivet gör de sig vanligtvis okej, kanske lite ofullkomliga i designen eller inte precis det premium-BIOS och mjukvarupaket som vi har förväntat oss av moderkortstillverkare i toppklass, men idag tittar vi på en av deras Z77-serier, Biostar TZ77XE4. Visuellt i orange ger det något annat, men är det sant för hela paketet? Läs vidare för att ta reda på mer.

Biostar TZ77XE4 Översikt

Biostar TZ77XE4 skapade en ambivalent relation med mig under testningen. Designen är bra, med en komplett uppsättning videoutgångar, PCIe lagd på lämpligt sätt, förbättrat Realtek ALC898-ljud till 110dB SNR, extra SATA-portar, och i lådan bör vi få en USB-frontpanel om du är i USA. Spelprestanda på ett enda NVIDIA-kort var likaså värt att notera.

Prestandan inom andra områden var dock inte så bra – av någon anledning var CPU-prestanda stagnerande jämfört med andra Z77-moderkort, även i våra riktmärken som var minnesoberoende. Tilläggsprogramvaran måste uppdateras; speciellt drivrutins- och verktygsinstallations-CD:n som krävde manuell installation av varje enskild drivrutin och verktyg. Bristen på fläkthuvuden kan också nämnas som ett problem.

Det fanns minnesproblem – inget av mina testkit ville fungera på XMP – kortet är klassat till “DDR3-2400+” och jag har sett andra köra det på sådana, men mina DDR3-2400 och DDR3-2133 kit ville inte att spela boll. För alla tester på Biostar-kortet var jag tvungen att köra på en lägre minnesrem (DDR3-2000 mestadels) för att förbli stabil. Även ett par av spelinställningarna fungerade inte om jag inte tog till standard SPD. Ett ord från Biostar säger att jag fick en tidig modell innan den var helt färdig, så användare bör inte uppleva dessa problem. Jag upplevde dock dessa problem, och det var märkligt att Biostar i vissa tester nådde botten (3DPM), men i andra var det det som avgjorde (Metro2033 på en enda GTX580).

Till en MSRP på $170 (för närvarande på Newegg för $150), finns det för närvarande ett betydande antal moderkort från huvudtillverkarna som kostar mindre och har konkurrenskraftigt bättre paket, såsom Gigabyte Z77X-UD3H, ASUS P8Z77-M Pro, ASRock Z77 Extreme4 och ASRock Z77E-ITX. Det gör TZ77XE4 till en hårdsäljare i ärlighetens namn – som ett budgetuppfattat varumärke måste Biostar ta med något extra till bordet. Tidigare har detta alltid varit det superlåga priset, men TZ77XE4 kvalificerar sig inte för det.

Visuell inspektion

Biostar har typiskt sett varit svart och orange, och vi ser det här igen på deras toppmodell Z77, TZ77XE4. Kraftleveransen är täckt med stora färgglada kylflänsar för att ta bort värme, båda anslutna via ett värmerör. Dessa kylflänsar är placerade en bit bort från det av Intel angivna sockelområdet, även om minnesbankerna ligger rakt upp mot sockelgränsen – med bara två minnesstickor i kortet kommer det att finnas tillräckligt med utrymme för de flesta av de mest biffiga luftkylarna.

När det gäller fläkthuvuden har Biostar tyvärr lagt ner mycket ansträngning här, med bara tre att spela med – en 4-stifts CPU-fläkthuvud uppe till höger i sockeln och två 3-stifts i södra änden av kortet. Alla som behöver headers för mer än tre fläktar måste ta till sin egen fläktkontroll.

Längs den högra sidan, förutom 24-stifts strömkontakten, har vi en serie med åtta SATA-portar – två SATA 6 Gbps från PCH, fyra SATA 3 Gbps också från PCH, och ytterligare två SATA 6 Gbps från en ASMedia kontroller. Dessa är tyvärr inte färgkodade, vilket innebär att användare måste dubbelkolla varje gång att SATA-kabeln går in i porten som avsett. Under dessa har vi en tvåsiffrig felsökningsdisplay för felrapportering som även fungerar som temperatursensor under normal OS-drift.

Chipsetet kylfläns har den ljust orangea Biostar-färgen, men är ganska liten vilket kan leda till att den är varm vid beröring. På södra sidan av kortet är vi inte precis fulla av rubriker – förutom fläktarna har vi frontpanelshuvuden, ett par USB 2.0-huvuden och ström/återställ/rensa CMOS-knappar. Dessa sista tre knappar är alla lika och bredvid varandra, så jag kan bara se mig själv trycka på fel av misstag då och då. Det är också viktigt att notera platsen för ett USB 3.0-huvud, strax ovanför den tredje fullängds PCIe-kortplatsen. Detta är en ganska besvärlig plats och cementerar dess användning främst för bakåtvända adaptrar (så länge det inte finns något i PCI-kortplatsen bredvid).

PCIe-layouten är bättre än tidigare iterationer, med en x16 (x8 i dual-GPU), x1, x8, PCI, PCI och Gen 2.0 x4. Detta lämnar ett utrymme mellan GPU:er och en extra x1, PCI och x4 när dubbla GPU:er används. Observera att vi inte har en molex-kontakt här, vilket tyder på att Biostar är nöjda med strömförsörjningen när PCIe-platserna används.

Längs den vänstra sidan ser du en Biostar-märkt metallsköld. Under detta finns ett Realtek ALC898-chip som driver ljudet. Biostar hävdar att de har förbättrat avskärmningen och isoleringen för ljudet. Detta resulterar i 110dB SNR; medan vi normalt citeras 108dB SNR eller mindre för Realtek codec (den anger 110dB SNR i Realtek Whitepaper under idealiska förhållanden). Du kan dock notera att det inte finns några digitala ljudutgångar.

För bakpanelsfunktionalitet har vi en PS2-tangentbordsport, två USB 2.0-portar (svart), DisplayPort, HDMI, D-Sub, DVI-I, eSATA, två USB 3.0 (blå), gigabit Ethernet, ytterligare två USB 2.0 (svart) ), och ljuduttag. Jag bör betona att även om det finns en DVI-I på bakpanelen, accepterar den inte analoga signaler med adapter.

Styrelsens funktioner

Bortsett från den extra SATA-kontrollern, PCI-platserna, Power/Reset-knapparna och användningen av alla fyra displayutgångarna, finns det inget mycket “extra” som Biostar har lagt på kortet som inte redan finns i standardchipset. Detta kan kanske vara deras fall när det kommer till slutsatser efter testning.