Här granskar vi idag en av de mer kontroversiella persondatorprodukter som har släppts under de senaste åren. Om du trodde att AGEIA PhysX-produkten skapade kontroverser om huruvida det var en livskraftig produkt eller inte, bör du läsa kommentarerna på Internet om Bigfoot Networks Killer NIC. Frasen Snake Oil är en av de mest använda onlinetermerna för att beskriva Killer NIC. Även om detta inte förvånade oss med tanke på den aggressiva marknadsföringen av produkten, tycker vi att det är lite orättvist om kommentatorn aldrig faktiskt har använt produkten.
Förhoppningsvis kommer vår recension idag att bevisa eller skingra denna fras. Naturligtvis kan vår artikelkommentar om produkten bara väcka massorna till ett ytterligare ordkrig i ämnet. Först måste vi dock återgå till den första raden i detta stycke. Vi kan verkligen inte kalla artikeln du ska läsa idag för en recension; det är mer som en utvärdering av en mycket kontroversiell men ändå intressant produkt.
Ja, vi kommer att presentera data som bildhastigheter och pingtider i flera av de senaste spelen som finns tillgängliga idag. Tillsammans med denna empiriska data kommer även NIC-specifika resultat, men våra testresultat bör endast användas som en del av en övergripande utvärdering av produkten. När det kommer till kritan bör den faktiska upplevelsen vi kommer att förmedla av att använda denna produkt dagligen vara kärnan i ditt köpbeslut.
Vid den här tiden kanske du tror att vi drack lite Snake Oil men låt oss förklara våra kommentarer. Våra testresultat kan inte replikeras exakt av våra läsare, andra recensionssajter eller ens oss själva i en mycket kontrollerad miljö. Våra testresultat är korrekta baserat på de kriterier vi använde vid testtillfället, men de kan inte replikeras konsekvent. På vissa sätt var våra tester ett stort experiment som gav mer information om vår nätverkskapacitet och bredbandsleverantör än Killer NIC. Oj, det kanske var något i det glaset förutom vatten nu när vi tänker på det….
I själva verket var det till en början lite förbryllande att ta reda på hur man korrekt testar detta kortdjur, nådde ett frustrerande crescendo och fortsätter till och med att vara förbryllande till viss del idag. Problemet ligger i att utveckla en uppsättning riktmärken som kommer att vara konsekventa, repeterbara och rättvisa. De orden konsekventa och repeterbara låter så enkla när vi använder vår standardsvit för benchmark dagligen, men de förföljer oss fortfarande än i dag när vi testar detta kort.
Vi fokuserade våra ansträngningar på att minska den nästan oändliga uppsättningen av variabler när vi försökte testa detta kort och dess konkurrens. Nästan oändlig mängd variabler frågar du dig? Till att börja med är de två viktigaste variablerna att ta itu med vår nätverksanslutning och prestandan för de servrar vi anslutit till under testningen. Vi försökte flera olika metoder för att ta itu med (tämja) denna variation med varje slut i en återvändsgränd, ändlösa nätter av desperation, eller bara skapa ytterligare komplexitet som inte gav några nya detaljer. I slutändan fanns det bara inget sätt att korrekt kontrollera dessa två kritiska variabler som var helt utom vår kontroll. Förutom vår anslutning och servern är alla tester som involverar Internet föremål för otaliga potentiella influenser på prestanda, och med spel slänger du även in andra spelare som varierar i antal och plats.
Även om de inte är perfekta och öppna för debatt, tycker vi att de riktmärken vi använde kommer att ge en allmän indikation på kortets prestanda medan våra erfarenheter med Killer NIC kommer att ge den andra pusselbiten. Det är trots allt inte varje dag som ett nätverkskort lanseras specifikt som riktar sig till onlinespelpubliken med löften om att ge dig den konkurrensfördel du behöver i stridens hetta. Marknadsföringsblixten fortsätter med uttalanden som, “Killer frigör din dators processor för att fokusera på spelet och ger dig de där extra ramarna per sekund och lägre Pings när du behöver dem som mest. Slutligen kan du fokusera inte bara på att vinna – utan att dominera.” Vi tror att det krävs en stor uppsättning mässing för att göra sådana påståenden… eller kanske, bara kanske, produkten faktiskt fungerar som den annonseras.
Låt oss ta reda på om aggressiv marknadsföring eller ingenjörsgeni definierar kapaciteten hos denna produkt.
