Vi hade tillfälle att chatta med John Malley, BFG:s Senior Director of Marketing, angående deras planer inom datorbranschen. De tillkännagav nyligen sin avsikt att börja sälja kompletta system med Phobos-linjen, och vi ville få mer detaljer om deras mål och inställning till marknaden för förbyggda system. Nedan följer de frågor och svar vi fick under vårt samtal.
BFG har ett gott rykte på spelmarknaden. Vad fick dig att besluta dig för att förgrena dig till system?
Vi tittade på den nuvarande boutique-PC-marknaden och märkte att de flesta avancerade system har design av fodral som är väldigt “gamer-orienterade”. Majoriteten av dem är flashiga – med lampor, “gamer”-fodraldesigner eller högljudda färgscheman som är inriktade på yngre spelare. Om du inte bygger det själv, vilket många människor inte kan eller vill göra, verkade det inte finnas ett raffinerat, attraktivt system som skulle se bra ut någonstans i ditt hem. Vi ville designa ett system som skulle se lika bra ut på ditt kontor eller din håla som det skulle göra i ditt vardagsrum, bredvid ett avancerad ljudsystem och widescreen-TV. När vi gjorde lite avslappnad marknadsundersökning fann vi att det verkade finnas en hel del “utexaminerade spelare” som vi, som är lite äldre, fortfarande älskar att spela och spela med HD-media, men som inte ville ha en gigantisk utomjording huvud eller prålig lackering på deras avancerade system. Jag tror att många fruar och flickvänner där ute kanske håller med.
Utöver det insåg vi att BFG var i en idealisk position för att tillhandahålla ett avancerade system som skulle konkurrera med de nuvarande erbjudandena där ute, baserat på flera faktorer. För det första har vi tillgång till hundratusentals grafikkort om året som vi kan välja att lägga in i vårt system. Vi är den enda systembyggaren som också är en stor leverantör av grafikkort. För det andra, eftersom vi är en leverantör av grafikkort och strömförsörjning kommer vi ganska ofta, om inte alltid, att kunna tillhandahålla de senaste grafikkorten och PSU:erna i Phobos före andra systembyggare. Och vår många års erfarenhet av att tillhandahålla föröverklockade kort passar fint in i den innovativa “one-touch överklockning” vi erbjuder med Phobos pekskärms LCD.
Phobos är inriktat på “utexaminerade spelare” – kan du förklara vilka mål du hade i åtanke när du designade för dessa kunder?
Vi tror att det finns ett betydande antal “utexaminerade spelare” där ute som antingen inte vet hur, inte har tid eller helt enkelt inte vill bygga sitt eget system. Detta stöds av framgången för de andra boutiquesystembyggarna som för närvarande är på samma marknad.
Vårt “vi gör allt för dig”-system i kombination med vår concierge-tjänst var ett sätt för oss att erbjuda något mer än konkurrenterna, samtidigt som vi minimerar eftermarknadssamtal till teknisk support – vilket är bra för både BFG och kunden. Vi tror att de konsumenter som är intresserade av färdigbyggda system också uppskattar att inte behöva ställa in allt själva, eftersom de flesta av dessa kunder inte är “gör-det-själv”-människor, men de vill ändå ha prestanda hos ett kraftfullt spel/ hemmabiosystem.
Kan du utveckla överklockningsalternativet som erbjuds med Phobos-systemet? Vilka nivåer (CPU-hastighet, BCLK, minne) uppnås med luft- och vattenkylningskonfigurationerna? Är BFG GeForce GTX-korten också överklockade?
Vi är väldigt glada över den entrycks-CPU/GPU-överklockningsfunktion som vi har byggt in i Phobos. Vi har en prestandakontrollskärm på LCD-pekskärmen som låter en kund sätta Phobos i ett av tre lägen med en knapptryckning: Auto, Tyst och Max. I autoläge fungerar CPU och GPU som de skulle göra i de flesta system – grafikkortsfläkten kommer att sparka in högre varvtal när den har i uppdrag med 3D-applikationer som spel och kommer att sakta ner när de utför icke-skattefunktioner. I tyst läge kommer systemet (chassifläktar, GPU-fläktar, etc) att gå så tyst som möjligt. Detta är bra för att titta på film, till exempel. Max-läget är utformat för att höja klockorna på CPU och GPU till förinställda nivåer baserat på tester vi har gjort med särskilda modeller av processorer och GPU:er.
OC-nivåerna för CPU och grafikkort är knutna till varje specifik modells utrymme och “överklockningsförmåga”. Vi har gjort omfattande tester på varje modell vi erbjuder, så att vi kan programmera den anpassade mjukvaran för att styra just den modellens klockor. Så dessa siffror varierar mellan olika modeller.
Alla versioner av Phobos (Performance, Advanced och Elite) levereras som standard med underhålls-free, fristående, vätskekylda processorer. Kunder kan begära samma vätskekylda lösning för sina grafikkort som ett uppgraderingsalternativ.
Varje systems grafikkort, inklusive GeForce GTX-korten, kommer med standardklockor, som överklockas när Max-läget väljs. Vi erbjuder även Phobos OC-versioner av vissa kort, som kommer föröverklockade till vad som motsvarar vår OC2-nivå. Om Max-läget på skärmen Performance Control väljs med ett Phobos OC-kort, kommer det att överklocka till vad som motsvarar våra OCX-nivåkort.
Hur fungerar installations- och underhållsprogrammet i hemmet?
När en kunds system är byggt, inbränt och testat, skickar vi systemet till en lokal tekniker som har tilldelats kundens postnummer. Denna tekniker kommer att leverera och installera Phobos i kundens bostad efter att ha förbeställt ett datum med dem. Detta ingår i kostnaden för systemet.
Teknikern kommer att få igång Phobos och till och med börja överföra musik-, foto- eller videofiler från ett annat system åt kunden. Och inom sex månader kommer de att gå tillbaka för att uppdatera drivrutiner och rengöra sitt Phobos-system – vilket också ingår i det ursprungliga inköpspriset.
En av de primära fokuserna för Phobos verkar vara kundsupport. Är teknisk supportpersonal för Phobos utbildad i systemet? Kommer den auktoriserade servicepersonalen i hemmet också att ha utbildningserfarenhet av Phobos före installation?
Teknikerna har utbildats i Phobos-systemet. De vet hur man ställer in det, oavsett om det är ett enkelt spelsystem eller som en del av en hemmabioanläggning. De är också utbildade som tekniker för reparation/byte på fältet om det skulle uppstå några problem eller önskemål om uppgraderade delar. Vårt mål med Concierge Service är att behandla kunder med “vita handskar” och “röda mattan”. Med andra ord vill vi ta hand om allt för kunden, så att de kan börja njuta av sitt nya system lika snabbt och krångligt-free som möjligt.
Garantipolicyn säger, “Varje öppning av datorns hölje kommer omedelbart att ogiltigförklara denna garanti”. Kommer BFG att tillhandahålla tjänster för att uppgradera Phobos med eftermarknadskomponenter (t.ex. minne, hårddiskar, optiska enheter)? Om så är fallet, ingår detta i systemets pris?
Inom ett halvår mellan installationen och uppföljningsbesöket kan en Phobos-kund ringa oss och begära uppgraderingar av nyckelkomponenter. Om begäran ligger inom sexmånadersperioden skulle det inte tas någon avgift för besöket, men de skulle betala för hårdvaran. Efter det sex månader långa uppföljningsbesöket kommer vi att debitera en nominell avgift för att en tekniker ska komma ut för att utföra uppgraderingstjänsten.
Kan vi förvänta oss att se andra BFG-system i framtiden?
Vi strävar alltid efter att utöka vårt produktsortiment om det är vettigt att göra det. Vårt fokus för tillfället är dock att göra Phobos till det bästa systemet som kunder kan köpa med den bästa kundservicen och supporten.
Kan BFG konkurrera med befintliga butiksdatorleverantörer? Med tanke på deras bakgrund och planer för hemtjänst, tillsammans med ett pris som står i proportion till nivån på supporten som erbjuds, tror vi det. Som du kanske gissar kommer dessa system inte att vara billiga, och de är inte för människor som bara vill ha en grundläggande kontorsdator. De är snygga och använder några av de snabbaste komponenterna som finns tillgängliga för närvarande. Om du vill veta mer eller är intresserad av att konfigurera ditt eget Phobos-system, gå över till BFG Systems webbplatsoch om du vill se AnandTech granska ett av dessa system, vänligen lämna en kommentar.
